82/105

長い「報告会」の始まり

　で、三日後――

　思ったよりもかかったな、というのが私の感想。日数がかかったことで、説得力が増すと考えたのか。

　それともちょうど休みになったのか。

　はい、そうです。

　図書室通いが「もうええでしょ」というタイミングで、休みになったんだよね。

　ハラー村でも律儀に守られていた「日曜日」という感じの休みです。

　「アリスの為に鐘が鳴る」は日本のゲームらしいし、そういった背景がわかってしまうと、とりあえず納得は出来る。

「それで、理解出来《わかっ》たの？　三日しか経ってないけど」

「ゲーム始まる前のプロローグぐらいは。図書室に全部書いてある攻略本があるはずないし。そこまでは期待してない」

　自分で言ってから、このゲームに攻略本はあったのだろうか？　という疑問に襲われた。ファンブックという名の原画集とかでもいいけど。

　それも確認しないとなぁ、と思いつつエリーが淹れてくれた紅茶に口をつける。

　今日の報告会は突発的なものではないので、こういう準備も出来るらしい。

　侯爵令嬢、それも「悪」の助けを借りまでもなく、寮ではそういうシステムがあるらしく、今はエリーの部屋での「報告会」というわけだ。

　見かけ上でも、実質的にも、まさに「報告会」という感じなのは、なかなか便利。

　用意されているのは「紅茶」だけではない。アフタヌーンティーセットみたいに、銀のトレイを重ねたような食器がテーブルの上に鎮座している。

　クロテッドクリームとかスコーンとかが載ってるやつだね。

　だから用意されていたのが「紅茶」なんだろう。

　「珈琲」はないのだろうか？　これもまた確認しなければならない。

「それもそうね。各国の歴史とか、そういうのはマニュアルにあった気がする。それがわかったってことか」

　私の返答に対して、エリーは納得したと言わんばかりに応じてみせた。

　ちなみに今日はフル・フラット状態。アフタヌーンティーセットを返さなくちゃだめだから、フル・フラット形態を維持しているのだろう。

　……パブリックイメージを大事にしたい方針があるようだ。

　いや、それよりも！

「待って？　これってリーヒルト王国が舞台の話のはず。“各”国ってどういうこと？」

「あ……そうか。先を知らないんだ。ええと、これから大変になるのよ。国の形は残るんだったっけ？」

　マジか……そんな状態になるのか。

「図書室で手に入れた知識だと、何だか安定してるみたいな感じだったけど」

　無駄な抵抗になりそうだとは思ったけど、一応そう返してみる。

　「三日間」の苦労もあったし。

「実はね……今の段階で王国はかなりやばいのよ。ここからのシナリオの流れ知りたい？」

「うん。そのための図書室での下準備だから。ゲームを新鮮な気持ちで楽しむ、なんてことは期待してない」

「そうよね……うん、じゃあ説明するわ」