第49話 土のおくすり～アルビオン連合王国～(１１)
以前の大地主制度とは、今回の新農業法は若干違う。
今後、アルビオンにおいて、農家という職業を得るためには、国家資格試験に合格する必要がある。
その試験を受けない者たちは、国家による農業退職金を選び、農地を国に返すだろう。
試験に合格した者は能力値によって、国から農地を追加で配分された上に、資金援助も受けることが出来るようになるはずだ。
農業従事者は少数精鋭になり、全国民における労働者の１０％程度まで絞られる予想である。
アルビオン新農法は、少人数による農業資格者により、機械化かつ大規模な農場を運営する方法に切り替わっていく。
効率的な集約農業は、この国の食糧自給率を改善していくことだろう。
✝✝✝✝✝✝✝✝
バーム宮殿に戻る。
私の叔母に当たる、ビビ女王との対面は、兄弟から話を聞いた数日後だった。
パーシィや私の説得で、新しい農業政策に納得し裁可をくれた。
「私が負けよ。アルビオン産の麦で美味しいパンを作ってちょうだい」
ずぶ濡れになったパーシィは、女王に礼をして、部屋を去った。
彼の母である女王を怒らせて、水をかけられたのに、王子は笑顔で法案作成に向かったのだ。
その時、私も一緒に去ろうとした。ちょっと待ちなさいと、ビビ女王は私を呼び止めた。
「マリィ、貴女にプレゼントがあるの」
「はい？」
農業に関する新たな法案が議会にかけられる時には、すでに私はアルビオン島を離れていた。
私が乗る船は、島から大陸に、海峡を南へ向かう。
あの時、ビビ女王から下賜された『銀のスプーン』は、今でも私の手の内にある。
王族の紋章が入っているので、超貴重な１品だろう。とても高いはずだ。
アルトと一緒に、鏡のように映る２つの顔をずっと見続けた。
最初は嬉しいだけだったけど、その意味を分かってから、ちょっと今では緊張感もある。
『Born with a silver spoon in your mouth』 (ボーン ウィズ ア シルバースプーン イン ユア マウス)
恵まれた家柄に生まれた貴女、そして恵まれた人生を歩む貴女は、世界に対して大いなる責任を持つ。
類推だが、ビビ女王のメッセージを、私はちゃんと受け取った。
『銀のスプーン』は大事にローブの中へしまった。
そして、前を見よう。王都パレスに帰るぞ。
あれから１年が経ったのだ。もうすぐ、この旅は終わる。
船は、私たちのフランシスの大地に、接岸したようだ。
私とアルトは、北部の港町に降り立った。
乗り心地の悪い、陸ドラゴンに揺られて、故郷を目指した。
