開戦
■桜視点
もうすぐ一時間目が終わる。
朝の奏音の様子、凛くんとあの男とのことが気になって、全然授業が頭に入ってこない。
ねえ、凛くん……ボクはどうしたら……。
すると、一時間目の終了を告げるチャイムが鳴った。
だけどボクは、席から動くことができなかった。
「桜さん」
いつの間にかボクの席まで来た凛くんに声を掛けられ、ボクはハッとなった。
「凛くん……」
「少し……いいかな？」
ボクは無言で頷き、凛くんの後について行った。
向かった先は、屋上に繋がる扉の前の踊り場。
ボクと凛くんの思い出の場所。
「桜さん、手短に説明するね。遼と話をした結果、アイツは全部認めたよ。あの現場の撮影を花崎さんに指示したことも、ゆず姉に指示して俺とキスさせたことも」
「…………………………」
「昨日決めた通り、今日の昼休みに花崎さんがあのキスシーンを撮影したこと、遼が指示してやらせたことをクラス全員の目の前で明らかにする。もちろん、録音した葛西さんとの会話を証拠にして」
そう告げた凛くんの瞳は、揺るぎない決意が込められていた。
だけど、ボクの目には、すごくつらそうな、悲しそうな凛くんが映っていた。
なのに、凛くんはそんな様子をおくびにも出さない。
それは、ボクが奏音のことで苦しんでるから。
だから、凛くんは精一杯無理をして、やせ我慢してるんだ。
ボクはそんな凛くんの様子に、胸が苦しくなる。
ふがいなくて、悔しくて、そして悲しくて。
すると凛くんは、ボクを優しく抱きしめてくれた。
「桜さん……俺、昨日も言ったよ？ 俺が桜さんの傍にいる。だから、その苦しさ、悲しみ、俺に分けてよ。だって、花崎さんを貶めるのは、桜さんじゃなくて俺なんだから」
「ち、違う！ ボクが……ボクがこうするって決めたんだ！ だからボクが……！」
凛くんの抱きしめる力が強くなる。
「だったら、二人で受け入れようよ。俺達のしたこと、これから先も忘れないように。もう、これからは誰も悲しまないために。明日から、俺達が笑って過ごせるようになるために」
「凛くん……凛……くん……」
ああ……やっぱり凛くんだ……。
ボクが困っていると、泣いていると、必ず現れてボクを救ってくれる、ボクの大好きな凛くん。
ボク、本当に幸せだ。
そして、そんな凛くんがボクのために決意してくれたんだ。
だったら……ボクだって！
「ごめんね、凛くん。もう、大丈夫」
ボクは凛くんの胸からそっと離れると、凛くんのその瞳を見つめた。
「凛くん、やろう。絶対にあの男を痛い目に遭わせるんだ！ そして……そして、奏音の目を覚まさせてやるんだ！」
そう宣言すると、ボクを見つめる凛くんの瞳に、決意の色が宿る。
「うん、分かった。今日、決着をつけよう。昼休み、俺の教室に来てくれる？」
「うん！ その……奏音はどうする？」
おずおずと尋ねると、凛くんはニコリ、と微笑んだ。
「それは、桜さんに任せる。連れて来たいのであれば、一緒に来ればいいし、桜さん一人で来てくれてもいい」
「うん……昼休みまでに考える」
そう答えると、凛くんはゆっくりと頷いた。
ああ、ボクって単純だなあ。
凛くんのそんな仕草や微笑み、その言葉で、もうこんなに幸せで、さっきまでのつらさ、悲しさ、苦しさ、全部溶けちゃってるんだもん。
「よし、じゃあ教室に戻ろう」
「うん！」
ボク達は教室へ戻る。
昼休み、如月遼と戦うために。
◇
■凛太郎視点
桜さんと別れ、俺は教室に戻って席に着く。
うん、二時間目の授業には間に合った。
俺はポケットからスマホを取り出す。
『今日の昼休み、決行します。すいませんが、俺の教室に来てください。そして、後ろ側の入口で待機してください。よろしくお願いします』
『今日の昼休み決行。皐月は黒板側の入口で待機。全体を見張っててくれ』
ＲＩＮＥにメッセージを打ち込み、それぞれ送信する。
すると。
——ブブブ。
二人からすぐに返信が来た。
『承知した』
『任せて！』
本当に、二人には頭が上がらないな……。
今度、パフェでも奢ろう。
ここまで来たらもう引き下がれない。
後は、静かに過ごして、昼休みに備えるだけだ。
そして、四時間目の授業も終わり、昼休みを迎えた。
桜さんが教室にやってきて俺の傍に来ると、俺の手をキュ、と握る。
チラリ、と見ると、花崎さんは教室の入口付近でこちらを注視していた。
「凛太郎、いい加減……」
何か言おうとする遼に俺は手を突き出し、その発言を止める。
さあ、断罪を始めよう。
「みんな、話がある！ 例の俺の画像の件についてだ！」
