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誓約

「ね、ねえ桜さん、そろそろ機嫌直して欲しいかなー、なんて……」

「…………………………」

　ダメだ、目も合わせてくれない。

　だ、だってしょうがないじゃん！　いくら皐月でも、目の前で泣かれたらなだめすかすに決まってんじゃん！

　俺、悪くないよね？　だよね！

「あ、そ、その、凛太郎は私のことなぐさめようと……」

　あ、皐月それダメ、逆効果。

　ああホラ、桜さんの頬がますます膨らんだ。つっつきたい。

「と、とにかく、桜さん今日も来てくれてありがとう。俺、嬉しいよ」

「…………………………ホントに？」

　お、少し食いついた。ここだ！

「ホントホント！　今日も朝からずっと桜さんのこと考えてて、ずっと待ちわびてたんだから！」

「そ、そう？　えへへ……」

　うん、チョロイ。

「……で、アンタはあらためて凛くんに謝りに来た、ってことでいいんだよね？」

「う、うん……その、北条さんもごめんなさい……」

　そう言って、皐月はうなだれた。

　見ると、皐月の肩は震えていた。

「……はあ、凛くんが許したんなら、ボクから言うことは何もないよ。だけどね」

　そこで一拍置くと、桜さんはビシッと皐月を指差した。

「凛くんは、絶対に渡さないんだからね！」

　そう言い放った後、桜さんはニコッと微笑んだ。

　ああもう、本当に桜さんは……！

「ふあっ！？」

「桜さん……俺が桜さん以外の女の子に目移りする訳ないじゃないか。それと……いつも俺のこと気遣ってくれて、ありがとう……」

　俺は感極まって、桜さんを思い切り抱き締めた。

　だってそうだろ？　桜さんは俺の気持ちを汲んで、本当はもっと皐月に言いたいはずなのに我慢してくれて、飲み込んで、そして皐月を許してくれたんだ。

　こんなの、桜さんが魅力的すぎて、我慢できるわけないだろ！

「あ、あうう……凛くん……」

「あ、あのー……私、いるんだけど……」

「ふああああ！？」

「あ、そうだった」

　遠慮がちに皐月に指摘され、桜さんが俺の腕の中でもぞもぞしだした。

　名残惜しいけど、仕方ない。皐月が帰ったらゆっくり堪能することにしよう。

　俺は桜さんを解放すると、桜さんは顔を赤くしながらも残念そうな表情を浮かべた。

「ふう……何だか、お邪魔みたいだし、私、もう帰るね」

「あ、ちょっと待って」

　皐月は溜息を吐いて帰ろうとしたところで、桜さんが引き留めた。

「ね、ねえ凛くん……その、検査結果はどう、だった……？」

「え？　ああ、打撲以外は問題なしだったから、明日には退院だよ」

「あ……そ、そっか」

　すると、桜さんも皐月も安堵し、瞳には涙を浮かべていた。

　やべ、早めに言っとくべきだった。

「あ、そ、それでね、学校に行くのは凛くんと合わせて明後日からにしてほしいんだ。それと、その日は凛くんとボクと一緒に登校してほしいんだけど」

「？　どうして？」

「あ、うん。ちょっと、ね」

　皐月の問い掛けに、桜さんは言い淀んだ。

　けど。

「……いいよ。そんなことより、私にできることがあるなら何でも言ってほしい。その、罪滅ぼしになんないかもしれないけど……」

　皐月は少し視線を落とし、せわしなく指を動かしながらそんなことを言った。

　俺はこれまでの皐月との態度の違いに、少し困惑した。だって、十年近い付き合いでこんな皐月見たの、初めてだもんよ。

「そりゃもちろんだよ。迷惑かけられた以上、思いっきりこき使ってやるんだから！」

「……あはは、お手柔らかに……」

　桜さんが拳を握ってフンス、と意気込むと、そんな様子を見て皐月は若干引いていた。

　俺？　俺はそんな仕草をする桜さんがカワユスよ？

「じゃ、用件はこれで終わり。ほら、後はボクは凛くんとイチャイチャするんだから、“皐月”は早く帰って！」

「！　う、うん！　じゃあね凛太郎……と、さ、“桜”！」

「おう！」

「しっしっ」

　桜さんに名前呼びされた皐月は、嬉しそうに部屋を出た。

　で、桜さんもそんな皐月を笑いながら追い払った。

　さて。

「あ…………」

　俺は桜さんを後ろから抱き締めた。

「ありがとう桜さん、俺の身体は大丈夫。心配かけたね」

　桜さんが部屋に入った時から気づいていた。

　桜さんのまぶたが腫れていたこと、うっすらと目の下に隈ができていたこと。

　メイクでごまかしてたって分かる。

　俺は、それだけ桜さんに心配かけたんだ。

　それが申し訳なくて、だけど、すごく嬉しくて。

　すると、桜さんの肩が震えた。

「う……うう……」

　桜さんは泣いていた。

　俺のことが心配で、大丈夫だって分かって、色んな感情が溢れちゃったんだと思う。

　だから。

「桜さん……」

　そんな桜さんを俺のほうへと向いてもらうと。

「は……ん……ちゅ……」

　俺はそんな彼女の唇にキスをした。

「ん……んん…………ぷは」

　しばらくして、俺は唇をはなした。

「……心配した。怖かった。凛くんがいなくなっちゃうんじゃないかと思った。もうヤダよ、こんな思いするの、ヤダ」

「ごめん……ごめんね……」

「……お願いだから、無茶したりしないでね？　どっか行ったりしないでね？」

「うん。約束する」

　もう絶対、桜さんにこんな思いはさせない。

　そう桜さんに誓うために、俺はもう一度キスをした。