告白
俺は放課後になると、遼に近所の公園に来るよう、ＲＩＮＥで呼び出した。
遼は「皐月と帰る約束だったのに……」とぶつぶつ言っていたが、俺の真剣な空気を感じたのか、渋々ながらも了承した。
その後、大輔兄に今日のバイトを休ませてもらう旨連絡し、公園へと向かった。
そして俺は今、昨日と同じベンチに座りながら、遼が来るのを待っている。
「はあ……まず、どう切り出すかな……」
うん、どう控え目に言おうとしても、その後の修羅場しか想像できない。
それに、あれだけ皐月のことが好きだった遼のことだ。下手をしたら自殺しかねない。
チクショウ、どうすりゃいいんだよ！
「ゴメン、遅くなっちゃった」
俺の考えもまとまらないうちに、遼が来てしまった。呼びつけておいてなんだけど。
「あ、ああ、悪いな。と、とりあえず、ここ座れよ」
遼に俺の隣に座るよう促すと、遼は「ヨイショ」と言って座った。
「それで、話って？ もちろん、大事な話なんだよね？」
遼は不安半分、興味半分といった感じで、俺に話すよう視線で訴える。
「……なあ、お前、昨日は皐月の奴とデートの予定だったんだよな……？」
「え？ うん、そうだよ？ まあ、皐月の具合が悪いから、結局取り止めになったんだけどね」
「そうか……」
くそう、胃がキリキリ痛い。
言え、言うんだ俺！
「……実はそれ、嘘だったら……どうする？」
「え？ 何？ 言ってる意味が分からないんだけど」
「……言ったまんまの意味だ」
俺の言葉に、遼は戸惑いの表情を浮かべる。
だよなあ、そうなるよなあ。
「あのさ、俺、見たんだよ……昨日バイトの帰りに……」
駄目だ。
まともに遼の顔が見れない。
「見たって……何を……？」
……いよいよ、か。
「……………………皐月が、他の男とキスしてたところ」
——ガンッ！
突然、右頬に衝撃が走り、俺はベンチから転げ落ちた。
「何だよ！ そんなくだらない嘘を言うために僕を呼び出したのか！」
遼はこれまで見たことのない怒りの表情で、俺を見下ろしていた。
「俺だって……俺だってこんなこと言いたくねえし、知りたくもなかったよ！ だけどな！ お前があのバカに騙されたまま、見て見ぬ振りもできねえんだよ！」
「ハッ！ まだそんなこと言うのか！ 僕の彼女で、しかも幼馴染の悪口を言うなんて、もう凛太郎とは絶交だね！」
くそう……予想はしてたけど、全然俺の話を信用しない。
アレ……見せなきゃいけないのかよ……。
「……これ見ろよ……」
俺はポケットからスマホを取り出し、昨日撮影した例の画像を遼に見せる。
「………………………………………え？」
そこには当然、皐月と男が抱き合ってキスしている画像が映し出されていた。
「……彼氏で幼馴染のお前なら……誰か分かる、よな」
遼は暫く画像を凝視した後、呆然としながら地面にへたり込む。
そして、その両目から、ポロポロと涙が溢れ出していた。
「う、嘘だあ……」
「……………………」
遼は蹲り、声にならない声を上げて号泣した。
……こんなの、何も声掛けられねえよ。
それから一時間は経っただろうか。
とりあえずは泣き止んだみたいだけど、遼の奴、今度はピクリとも動かなくなった。
「……遼？」
俺は傍に寄り、遼の肩を揺すった。だけど、やはり無反応だ。
仕方なく、俺は遼の肩をつかみ、身体を持ち上げた。
「っ！？」
遼の瞳からは生気がなく、ただぼんやりと何もないところを見つめている。
身体も力が入らないのか、俺が支えていないと、すぐに倒れてしまいそうだった。
「……遼、帰るぞ」
俺は遼を肩で担ぎ、遼の家へゆっくりと向かった。
◇
「遼、着いたぞ」
あれから三十分掛けて遼の家に到着した。
相変わらず遼に反応はない。
仕方ないので、俺はインターホンを押した。
『はい』
インターホン越しに声が聞こえた。
出てくれたのは、ゆず姉……遼のお姉さんだった。
「ごめんゆず姉、俺、凛太郎だよ」
すると、ガチャ、と玄関の扉が開き、ゆず姉が顔を出した。
「凛ちゃんどうしたの……って、遼！？」
様子のおかしい遼に気付き、ゆず姉が慌てて駆け寄ってきた。
「ね、ねえ！？ 一体何があったの！？」
「……………………」
「黙ってちゃ分からないよ！」
不安そうに遼を見ながら、ゆず姉は俺を詰問する。
だけどそんなこと、俺の口から言うのは違うよな。
言っていいのは、遼本人だけだ。
「ごめん、俺からは言えない……ただ、今日は遼に付き添ってて欲しいんだ。そうじゃないと……」
「……納得いかないけど、とりあえずは分かった。だけど、凛ちゃんは遼の親友だと思ってたのに、幻滅したよ」
俺から遼を受け取ると、ゆず姉は軽蔑の眼差しで俺を睨んだ。
……じゃあ俺はどうしたら良かったんだよ！
そう怒鳴りたかったけど、結局俺は何も言えなかった。
「……うっす」
俺は走ってその場を立ち去った。
