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計画

「それなんだが、仕返し云々より、さっさとあの男と正式に別れたいんだが」

　おおう、先輩がいきなり剛速球を投げてきた。

「ええと、先輩、ちょっと待ってくださいね。その気持ちはすごく良く分かるんですけど、それだと仕返しにはならないと思うんですけど」

「ああ、そうだな。だけど、私としてはあの汚物を引きはがして、早く奇麗な身になりたいんだよ」

　あんなにずっと想い続けていた幼馴染が、たった一日で汚物扱い。怖い。

「ですよねー！　もしボクの彼氏があんなだったら、頭からエタノールかけてやりますよ！」

「立花くん、だそうだが？」

「ふあ！？」

　待って！？　待って待って！？

　お、俺、桜さんと付き合ってないから！　………まだ。

「り、凛くんはそんな人じゃないもん……」

　あああ、桜さんも両頬押さえてクネクネしてないで！

　で、その発言はどっちの意味でしょうか？

「は、話が進まないからそれは置いといて……そういえば、そもそも長い間口もきかない状態で、あのクズ先輩、なんでいまだに関係を続けてるんですかね？」

「あ、そうだよね。昨日までの中原先輩はともかく、あのクズは何考えてるのかな？」

　桜さんはとうとう“先輩”という尊敬語を外すことにしたらしい。

「それは私にも分からないんだが……」

　うーん、と三人で首を捻っていると。

「アレじゃない？　俺はよく知らないんだけどさ、中原さんはすごく美人だから、学校でも有名だったりするんじゃないのか？」

「わわわわ私なんか、びび美人だなんて、そそそそんな……！」

　大輔兄がそんなことを言うと、先輩が壊れた。

　話が進まないので先輩は放っておこう。

「うん。中原先輩とクズ先輩は美男美女カップルってことで学校では有名……なんだよね？　桜さん」

「うん。学校のほとんどの生徒は知ってるよ。まあ、凛くんは知らなかったけど」

「はは……」

　俺は思わず頭を掻いた。

「なるほど。だったらその大石って奴……だっけ？　その子は中原さんのことを一種のステータスみたいに考えてるんじゃないかな」

「というと？」

「要は、『こんな美人と付き合ってる俺って超モテるんだぜ！』的な」

　ああ、なるほどね。

　結局のところ、あのクズせ……うん、俺もクズでいいや。クズは先輩をアクセサリー感覚で付き合ってるってことか。

　ああ、ホントクズだな！

「ヤベエ、本気で息の根を止めたくなってきた」

「ボクも激しく同意」

「八つ裂きにしてやる」

　今、俺達三人の心が一つになった。

「まあまあ、だからさ？　そういう奴に限って、プライドを傷つけられるのをすごく嫌うんだよね。つまり……」

「あのクズを公衆の面前で恥をかかせれば……」

「けど、どうやって？」

　先輩、俺もそこまで考えてないっす。

「ねえねえ。だったらさ、例えばだけど、ボク達が学校で『中原先輩とクズが別れた』って学校中で噂を立てたらどうなるかな？」

「うーん、そりゃあクズは全力で否定するだろうな」

「でしょ？　で、火消しのために躍起になって、先輩と仲が良いアピールを仕掛けてくると思うんだよね」

　ああ、そういうことか。

　つまり、これまでほとんど会話もなかった彼女に、教室とか公衆の面前でウザ絡みしてくるって訳か。

「ここで、先輩がクズに対してどう接するか……それで、明らかにクズの評価が決まるな」

「そう！　もしそんな場面で、先輩がクズの浮気について暴露したらどうなるかな？」

「……当然、みんなの前でのことだから、隼人の面目はつぶれ、私は晴れてフリー、という訳か」

　先輩が顎を押さえながら、ウンウンと頷いた。

「……俺は反対だな」

　だが、ここでまさかの大輔兄が反対した。

「ええと、それはどういう……」

「だってそうだろう？　確かにそれだと、その男の面目は潰せるが、同時に中原さんの面目も潰れてしまうんだぞ？」

　……そうだよなあ。

　これって結局、中原先輩も傷を負うことになってしまう。

　だが。

「私は別に構わないよ。今更、潰れる面子なんか持ち合わせていないさ。むしろ、これで名誉回復ができるとすら思っているよ。それに……」

　先輩は大輔兄をチラリ、と見た。

「……これで私は、次に進める」

　先輩は、決意に満ちた目で俺達を見つめた。

「……分かったよ。中原さんがそう決めたんなら、俺はこれ以上は言わない。だけどね、中原さん」

「……はい」

「もし君がつらいと思ったら、ちゃんと周りに頼るんだよ？　君の友達とか、桜ちゃんとか、まあ後は頼りないコイツくらいか……」

「大輔兄ほどじゃないけど」

「ヒドイ」

　珍しく大輔兄が年長者らしいことを言ったけど、最後だけ余計だ。

　こう見えて、俺は頼りになるんだよ。頼りにされたことないけど。

「はい……　その時は、その、頼っても……いいですか？」

「俺え！？」

　おずおずと上目遣いで尋ねる先輩に、思わず大輔兄が仰け反った。

　まあ、大輔兄は奥手だからなあ……って、俺も人のこと言えん。完全にブーメランだな。

「よし！　じゃあ早速作戦の内容だけど、まずはボクと凛くんで、先輩とクズが破局寸前だっていう噂を流します。主にサッカー部員を中心に」

「「うんうん」」

「噂なんてあっという間に広がるから、多分週明けの月曜日にはサッカー部経由で三年生の間でもその噂で持ち切りになるはずです」

「そうだな。サッカーの練習は土日にもあるから、その間にサッカー部員全員が知ることになるだろうな」

「はい。すると、それを聞きつけたクズはまずいと思って、朝から先輩に絡んでくると思うんです。その時は、まずはボク達に報告をお願いします」

「え？　どうして？　その場で言い切ってやったほうが……」

「違うよ凛くん。だってこの仕返しする相手は、先輩だけじゃないんだよ？」

　どういうことだ？　今回はクズに仕返しってことじゃ……。

「……あ！　皐月か！」

「そう。あのバカ女と浮気してたんだから、当然クズと同じ目に遭うべきだよ。だからね、先輩は昼休みに、凛くんのクラスにバイトの話をしにくる体(てい)で来て欲しいんです。その時が……」

「……クズと皐月に痛い目を見せる時、か」

　桜さんは力強く頷いた。

「分かった、任せてくれ。ここで……ここで、私は決着をつける」

　先輩も決意のこもった瞳で力強く頷き返した。

「うん……うん！　よし！　明日は大暴れしよう！　凛くん、先輩、頑張ろうね！」

「おう！」

「ああ！」

「うん、俺は手伝えないけど、ここでみんなのこと応援してるよ。その時は、二人に特製パフェをご馳走するね」

「「はい！」」

　あれ？　俺、大輔兄にハブられてる？