【第1章第54話 新潟クロスリンク・再起動列車】
越中を抜け、列車は新潟県境を越えた。
山間を抜けるトンネルの出口で、光が一気に広がる。
眼下には広大な平野、田の水面に空が映っている。
「これが越後……。」
玲奈が呟く。
翔は頷きながら、端末の通信ログを確認した。
【全国再接続：進行度92％】
あと少しで全国マップが完全に復旧する。
だが、静寂を切り裂くようにアラートが鳴った。
【クロスリンク・エラー】
御影が即座に反応する。
「二つのルートデータが同座標で重なってる。
これは“再統合”じゃなく“干渉”だ。」
モニターに映ったのは、新潟駅の構内。
しかしそこには、同じ構図の映像が二重に存在していた。
片方は翔たちの現在地、もう片方は――別ルートの“彼ら”。
「……あれ、俺たち？」蓮が驚く。
「まさか、もう一つのチームが――」
「並行記録体が出現した。」結衣が冷静に分析する。
「データがループし、自己衝突を起こしてる。」
そのとき、レオンの声が割り込んだ。
「おっと！？ これは前代未聞の事態！
全国再接続の副作用で、“もう一つの自分”が登場だぁ！」
玲奈が端末を握りしめた。
「どうするの？ 放っておくと記録が壊れる。」
御影が静かに言う。
「統合じゃなく、選択だ。どちらの記録を“残す”か。」
翔は迷った。
だが、画面の向こうの“もう一人の翔”が口を開いた。
『こっちは京都ルートで遅れてた。
でも、お前らが進んだ道も、俺たちの道も同じだろ？』
“もう一人の翔”が笑う。
『なら、二つの旅を重ねればいい。』
端末が光り、クロスリンクの線がひとつに収束した。
データの統合成功――表示が切り替わる。
「……やったか？」
結衣が画面を確認し、微笑む。
「二重記録が一つの流れになった。全国マップ、100％。」
その瞬間、新潟駅の構内に“再起動列車”が入線した。
車体には「CROSS-LINK EXPRESS」と描かれている。
レオンの実況が熱を帯びる。
「全国予選・中盤突破記念スペシャルミッション！
再起動列車、全ルート統合者限定で発車します！」
翔が笑った。
「やっと、ここまで来たな。」
玲奈が頷く。
「でも、まだ先は長い。きっと次は“東の境界”よ。」
蓮が立ち上がる。
「よっしゃ、再起動列車、乗り込もうぜ！」
汽笛が鳴る。
再構成された地図が光の軌跡を描き、列車は東へ。
全国再統合ルートの真の幕が、いま上がった。
（第1章第54話 了）
