【第1章第43話 影の旅人・時間の重なり】
山形の空がひび割れた。
時計台の鐘が三度鳴ると同時に、街中に薄い霧が流れ込む。
人々の影が二重に揺れ、映し鏡のように重なり始めた。
「……見える？」
葉山玲奈の声が震えた。
視界の向こう、同じ服を着た“自分たち”がゆっくりと歩いてくる。
その表情には感情がない。記録の断片だけをなぞるように、静かに。
御影慎が端末を操作する。
「映像じゃない。時空データの重複。過去の私たちの行動記録が、実体化してる。」
岩永蓮が口笛を吹く。
「つまり、ゴーストどころか“自分がゴースト化”ってことか。」
唐沢陽介が笑いながらも目を離せない。
「こりゃ相手に勝ち筋あるのか？」
翔は拳を握った。
「勝ち負けじゃない。どっちが“本当の選択”をしたか、試されてる。」
そのとき、滝口空が現れた。
「影の旅人――それは、過去の“未確定ルート”。
放置すれば、どちらかが上書きされて消える。」
「つまり、選ばなかった時間の自分たちか。」結衣が低く言った。
空は頷いた。
「このステージは、“統合試験”。お互いを理解し、重なりを消すんだ。」
レオンの実況が響く。
「影の旅人イベント、フェイズ１開始！
条件：過去の選択を語り、記憶を共鳴させよ！」
街の中央広場、二組のチームが向かい合う。
同じ顔、同じ声。
翔は自分の“もう一人”に問いかけた。
「お前は、あの時どのルートを選んだ？」
影の翔がゆっくりと答える。
「東京に戻った。安全な方へ。」
「……俺は、前に進んだ。怖くても。」
光が一瞬走る。
街の時計台が共鳴音を立て、二つの記録が干渉を始めた。
玲奈が目を閉じ、声を重ねる。
「私たちの選択は違っても、想いは同じ。
“旅を終わらせたくない”って気持ちだけは。」
空が指を鳴らす。
霧が波打ち、影たちが微かに笑った。
やがて、その姿は光の粒となって空に溶けていく。
レオンの声が重なった。
「統合成功！ 影の旅人、記録更新！」
広場のモニターに新たな文字列が浮かぶ。
『山形ステージ：クリア 次地点＝新潟』
御影が小さく息をつく。
「やれやれ、ようやく“過去の自分”と決着か。」
蓮が笑う。
「お前の過去は説教くさいな。」
「お前のは軽すぎる。」
雪が静かに舞い、夜の帳が下りていく。
翔は空を見上げ、呟いた。
「次は、海だな。」
霧の向こう、越後の灯が淡く光った。
（第1章第43話 了）
