【第1章第42話 山形クロスロード・再会する街角】
再巡行ルートの列車は、朝靄の蔵王連峰を越えて山形へ向かっていた。
車窓の外には、紅葉の色と雪の白が混ざり合う。
翔はその風景を見つめながら、心の中で整理していた。
「再巡行……それは過去の道をもう一度歩くこと。」
仙台を出てから、わずか数時間。
だが端末上のマップには、別ルートの光点が同時に動いている。
関西方面・岡山、北陸方面・金沢、そして九州方面・熊本。
どの点にも“既知の名前”がちらついていた。
――佐久間悠真、岩永蓮、千堂葵。
「みんな、別の場所で旅を続けてるんだな。」
玲奈が静かに頷く。
「でもどこかでまた合流する。そういう作りの旅だから。」
山形駅に到着すると、雪混じりの風が吹いた。
駅前広場に、ひとりの女性が立っていた。
「……おかえり。」
日比野結衣だった。
「私たち、こっちルートで“記録復旧班”になってる。」
翔が苦笑する。
「また君が先回りしてるとは思ったよ。」
その時、街中のスクリーンが点灯する。
『クロスロード・イベント開始。
各ルートの記録を同期せよ。出現条件：既知の再会。』
結衣が手元の端末を操作し、呟いた。
「つまり、誰かと再会しないと次に進めないってこと。」
玲奈が辺りを見回す。
「でも誰と？」
その瞬間、向かいの商店街から声がした。
「おーい！」
雪の向こうから走ってくる人影。
岩永蓮だった。
「久しぶりだな！ 中部ルートからワープ召喚された！」
唐沢が笑う。
「お前、またシステムに好かれてんな！」
御影慎も合流し、端末を確認する。
「クロスロード・ポイント成立。記録同期開始。」
スクリーンに表示される文字列。
『統合成功。新規ルート接続：山形－金沢ライン。』
結衣が安堵の息をついた。
「これで東北と北陸ルートが再びつながる。」
蓮が空を見上げる。
「だけど、空が変だぞ。」
山の方角――空の一部が、微かに歪んでいた。
滝口空の声が響く。
「記憶が重なりすぎてる。誰かの選択が、同じ時間を二度書いてるんだ。」
翔は息を呑む。
「つまり、この街には“もう一つの俺たち”がいるってことか。」
レオンの実況が重なる。
「クロスロード・イベント第２段階！ “自己遭遇”フェイズ突入！」
街の時計台が鳴り響き、光が走る。
そこに現れたのは――
過去の記録から抜け出した、もう一組の翔たち。
“影の旅人”。
（第1章第42話 了）
