【第1章第38話 記憶のフォロワー・青森シグナル】
青森港。
吹雪の中、フェリーの汽笛が低く響く。
霧の奥からゆっくりと現れる列車のヘッドライト――
その光は、北と南、ふたつの旅路を繋げるように交差した。
神原翔たち北陸ルート組は、港のデッキに集まっていた。
「ここで……誰かを待ってる気がする。」
葉山玲奈が言った。
雪の中、電波が乱れ、通信端末の画面が波打つ。
そこに映ったのは、見覚えのある顔。
「……唐沢？」
「おーい！ 聞こえる!?」
ノイズ混じりの声。網走からの中継だ。
その瞬間、レオンの実況が入り込む。
「来たぞ！ “北陸－北ルート完全リンク”発動！ 記憶フォロワーが共鳴中！」
雪が渦を巻く。
翔は目を細めた。
霧の中から、人影が現れる。
白いコート、無線機を手にした男。
――滝口空。
どちらのルートにも属していたはずの彼が、静かに立っていた。
「おかえり。」
蓮の言葉に、滝口は笑った。
「ただいま……たぶん、少し前の時間から。」
御影慎が端末を見つめる。
「データ上では彼は“消失扱い”のまま。つまり、実体が戻ったわけじゃない。」
結衣が囁く。
「でも、声がある。姿も見える。」
葵が頷いた。
「記憶フォロワー……“思い出された存在”として再構成されたんだ。」
滝口は静かに目を閉じた。
「俺、あの時……消えたんじゃない。誰かの“選択”の結果、道が変わっただけ。」
翔が一歩近づく。
「それがゴースト推理の鍵か。」
港の電光掲示が切り替わる。
『青函ミッション：再接続完了。全ルート統合テスト開始。』
レオンが声を弾ませる。
「全国ルート、ここで再びひとつに！ 次の目的地は――函館！」
エマの声が穏やかに続く。
「記憶の線は、まだ途切れていない。」
フェリーの汽笛が再び鳴った。
雪明かりの中で、翔たちは並んで立つ。
港の先、薄いオレンジ色の光が広がっていた。
それは、夜明けと次の旅立ちの合図だった。
（第1章第38話 了）
