第5話 タナカの勇気
ふう～、やっとこさ森を抜けたよ。
と、思ったら何やら騒がしいですよ？ 何ですかな？
森を抜けたところに街道がある、やったと思った矢先に鉄が擦れる音。
叫び声や怒号、トキの声などが聞こえる。
ちょっと様子を見てこようかと思い、街道を音のする方へ移動する。
街道を発見できた事で、まずは一安心。これを辿って行けば町か村へ行ける。
うきうき気分で移動し、様子を見に行ったが、直ぐに考えが切り替わる。
「マジか………。」
人の死体を発見した、刀傷のような痕がある。え！？ この人切られたの。
物騒な事この上ない、この音はやはり戦いの音だったようだ。
「参ったなあ、俺は平和なところから来たばかりなんだよ。いきなりだろこれ。」
見た所、かなりの大勢が争っている様だ。一方が馬車を守っている。
おそらくは、馬車の護衛をしている人達と、それを襲っている人達。
この二つの陣営が争っている感じだな、怖い怖い、君子危うきに近寄らず。
「折角人に出会ったのに、戦ってる最中だもんなあ。」
戦場にぽっと現れた人を見てだろう、両陣営ともこちらをチラ見している。
静観するつもりだったが、発見された以上は無視できないだろう。
自分が戦力になるとは思っちゃいないが、状況が掴めない以上どちらに加担するか。
それによって、今後の自分の生き方が決まるだろう。ここは慎重に。
ぱっと見、馬車を護衛している方が統率がとれている。
一方で、襲っている方はバラバラだ。勝手に行動している感じ。
馬車に張り付いている護衛が一人、女の子が剣を持って果敢に戦っている。
相手の方は二人の男だ、距離を取りつつ接近し囲もうとしている。
「うーむ、このまま見過ごすのは寝覚めが悪いな。」
女の子が必死になって戦っている、顔には悲壮感が漂っていた。
「よし！ 決めた！ 俺は馬車の護衛をしている方に加担するぞ！」
女の子を助けたいという気持ちもあるが、襲っている男達が、まるで遊んでいるかのように武器を振り回しているのが、気に喰わない。
「ああいう手合いは、虫唾が走る。」
倒れている男から武器の剣を拾い、手に持って握りしめる。
「結構重いな、これが本物の武器の重さか。」
命を奪う武器だ、重くて当然。
だが、ここで問題が、助けに入っても足手まといにならないか？ という事。
怖いが、折角異世界に来たんだ、このまま何もしないってのは、余りにも臆病だ。
勇気が欲しかった、この世界でなら、もしかしたらあるいは。
「しっかりしろ俺！ 何の為にここまで来た！ このままだったら昔のままだぞ！」
剣を強く握り、馬車の周りに居る男達を見据え、身構える。
「怖い、怖いが、それは女の子の方がもっと怖い筈だ。」
俺にだって、この異世界で何かだ出来る筈だ！
勇気を出せ！ ここで何もしなかったら男が廃るぞ！
「ええーい！ 南無三！！」
気が付いたら、馬車に向けて駆け出していた。
大丈夫、まだ間に合う。女の子はまだ戦っている。男達はこっちに気付いてない。
襲って来た男達に気圧されて、女の子が転倒した。
「きゃ！？」
「ぐへへへ、よく見りゃいい女だぜ。」
「ああ、このまま犯すか？」
「そうだな、頭たちはむこうでやり合ってる真っ最中だし。ここは俺等で楽しむか。」
「い、いや！？ 来ないで！？ 来るな！？」
「げへへ、どうしたお嬢ちゃん。震えているぜ。」
「げはは、剣なんか振り回すからこう言う事になるんだぜ。」
男達が女の子に覆いかぶさろうとした時、忍び足で接近し、一人の首を刎ねる。
「じゃあ、お前等もこう言う事になるんだな。」
声を掛け、もう一人の男に剣の切っ先を向けて構える。
「だ、誰だ！！」
男が勢いよく振り向き、丁度剣が男の顔に突き刺さる様な位置に置いた。
そして、そのままブスリといった。
「げはあっ………。」
男の目から剣の切っ先が入って行き、深々と突き抜け、絶命させた。
「ふう～、な、何とかなったか。怖かった。」
だが、勇気ってのを出してみたお陰か、女の子は無事だったようだ。
「やれた、俺でもやれたじゃないか。いや、慢心は良くない。偶々相手が弱かっただけだ。油断もしてくれたしな。」
剣を仕舞い、女の子に手を差し伸べ、起き上がらせようとした。
「君、立てるかい？」
「え、ええ、はい。」
女の子が俺の手を掴み、その場で立ち上がる。
よく見ると可愛い顔をしている、ポニーテールが似合う十六歳くらいの女の子だ。
革鎧の上だけを装着していて、鎧下は赤いワンピースを着ている。
女の子が服をパンパンと叩いて土を払い、こちらの方に向き直って言う。
「助けてくれてありがとう、貴方は同じ傭兵仲間ですか？」
「傭兵？ いや、俺は。」
たまたま通りかかっただけだが、話を合わせた方が良い場合もある。
ここは慎重に対応しなくては。
「えっと、私の名前はスピナです。あの、貴方は？」
「俺はただの通りすがりのオッサンだよ。」
