破滅フラグ回避しまくったら、冷徹チートで無双してました！

第9話 侯爵、シナリオを改変

夜が、侯爵邸の屋根を静かに包み込んでいた。

　風は止まり、蝋燭の炎だけが小さく揺れる。

　ヴァルグレイ侯爵ルシアンは、書斎の机に肘をつき、無言で地図を見下ろしていた。

　羊皮紙の上には王国全土を描いた地図、赤と黒の印が無数に散っている。

「……やはり、この物語は“私の死”を前提に進むようだな」

　低く呟く声。

　それは諦めではなく、まるで“俯瞰者の分析”のような冷静さを帯びていた。

　羽ペンを握る指が止まる。

　彼はゆっくりと椅子に背を預け、天井を見上げた。

　そこには、過去の“アニメ”の光景が、記憶の断片として蘇る。

「勇者アレン・ヴァルデン……正義感が強く、民を守る姿は理想的だ。

　――だが、それは演出だ。脚本上の“輝き”でしかない。」

　口の端に冷笑を浮かべる。

　アニメ『聖剣勇者アレン』――その物語の中で、彼・ルシアン＝ヴァルグレイは悪役貴族として描かれていた。

　民を搾取し、王を裏切り、勇者の正義の名の下に断罪される――。

　そして最後に、壮麗な音楽と共に処刑される。

「まるで寓話だな。

　正義が勝ち、悪が滅びる――そんな安直な筋書き。」

　しかし、今の彼は“物語の中”にいる。

　そして知っている。この物語の行き着く先も。

「……だが、それを避けるために私はここにいる。」

　その瞳が、夜の闇の中でわずかに光った。

　ペン先が、羊皮紙の上で再び動き出す。

　彼は一枚の紙に“登場人物一覧”を書き出していく。

勇者アレン・ヴァルデン――民衆の希望。

魔法使いリリィ・セントローズ――理性と感情の橋渡し。

聖騎士ガイア・ブライトハンド――忠義の象徴。

狙撃手カミラ・ナイトウィンド――静寂の刃。

僧侶トレヴァー・シルバーホーク――癒しの声。

　そして最後に――

“悪役”ルシアン・ヴァルグレイ。

　彼はその名の上に、細い線を引く。

「民衆が熱狂し、正義が輝く時、必ず“影”が生まれる。

　それがこの国ではヴァルグレイ家……つまり、私というわけだ。」

　そう呟いた声は静かだったが、そこに宿るのは異様な決意だった。

「勇者が光であるなら、私は影だ。

　だが――光が存在しなければ、影も生まれない。」

　ルシアンは微笑んだ。

　まるで自分の存在そのものを、物語の仕組みの一部として解体しているかのように。

「この舞台を壊すのは、観客ではなく――登場人物自身だ。」

　地図の中央に描かれた王都を見つめながら、彼はペン先を走らせる。

　赤く染められた印――それは“勇者派”。

　黒く塗られた印――“反勇者派”。

　その中で最も濃く、黒く塗りつぶされた場所こそ、ヴァルグレイ侯爵領だった。

「勇者が力を持てば、王と貴族は分裂する……それがこの国の脚本だ。」

　ルシアンは苦笑を漏らした。

　それは悲しみではなく、“自嘲に似た知略の笑み”だった。

「アニメでは、我が家が内乱の元凶とされた。

　民衆に憎まれ、王に裏切られ、勇者に断罪される。――それで幕だ。」

　ペンが地図を指し示す。

　侯爵領の上に、“大きな×印”を描いた。

「だが私は悪役を演じきるつもりはない。

　――脚本そのものを塗り替える。」

　夜が更けていく。

　蝋燭の炎が短くなり、静寂の中にルシアンの声が落ちる。

「さて、勇者パーティーの“駒”を整理しておこうか。」

　紙の上に一つずつ名前を並べながら、彼は低く分析する。

「アレン・ヴァルデン――理想主義で直情的。

　利用するのは容易い。彼は信じる者を疑わない。」

　ペン先が止まる。

「リリィ・セントローズ――交渉に長け、情に厚い。

　彼女を通せば、情報の出入りを制御できる。」

「ガイア・ブライトハンド――忠義の騎士。

　だが忠義は時に盲信へ変わる。そこを突けば揺らぐ。」

「カミラ・ナイトウィンド――冷静沈着。

　感情の隙を作るには……“共闘”が必要か。」

「そして、トレヴァー・シルバーホーク。

　争いを止める存在。最も“危険”だ。中立は、時に秩序を破壊する。」

　書き終えた紙の中央に、自らの名を記す。

　“L. VARGREY”――その名を中心に、赤い線で全員の名を結ぶ。

「――利用するのではない。観察するのだ。

　私はもはや登場人物ではなく、観測者となる。」

　扉が静かにノックされた。

　入室したのは黒髪の男――執事、セバスチャン・ノアールだった。

「お呼びでしょうか、旦那様。」

「来たか、セバスチャン。……例の件、どうなっている？」

「勇者一行、北方へ向かう模様です。討伐と称して民を鼓舞し、人気は上昇。

　王都でも“救世主”と称える声が多数。」

「ふむ……やはり脚本通りだな。

　では、我々も“観客席”を選び直さねばな。」

　セバスチャンの眉がわずかに動く。

　この主は、常に“舞台”という比喩で語る。

「観客席、でございますか？」

「そうだ。舞台の上で踊る者は、筋書きに縛られる。

　だが観客席からなら、脚本を読める。」

　ルシアンは紙束をセバスチャンへ渡した。

　それは王国内の商人・宿場・情報屋のリストだった。

「商人を通じて、勇者の行動を逐一報告させろ。

　街道沿いには密偵を配置。宿場には耳を置け。

　……そして――補助役を装い、パーティーに潜り込める者を探せ。」

「承知しました。」

　セバスチャンが深く一礼する。

　その目には忠誠と、わずかな不安が同居していた。

「旦那様……この計画、危険では？」

「危険こそ愉快だ。

　なにせ、アニメには“スパイ”など存在しなかったからな。」

　ルシアンは微笑んだ。

　それは氷のように冷たく、美しい笑みだった。

　セバスチャンが去った後、書斎には再び静寂が戻る。

　羽ペンの音だけが、夜に淡く響く。

　ルシアンは紙に一行、黒い文字を記した。

『計画名：リ・スクリプト（再脚本）』

「結末を知る者は、運命の支配者でもある。

　――ならば私は、物語の神をも出し抜いてやろう。」

　窓から差し込む月光が、机の上の地図を照らした。

　その光の中心に、赤と黒が混ざり合い、奇妙な陰影を描く。

「アレン・ヴァルデン。

　君の“正義”が燃え上がる時――

　私は、君の影として微笑もう。」

　ルシアンは静かにペンを置いた。

　その瞬間、夜が深まり、蝋燭の炎が消える。

　――書斎に残るのは、ひとりの侯爵と、まだ見ぬ未来の音。

　それは、脚本の“書き換え”が始まる合図だった。