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ロボット

　うずくまる巨大なそれは、ロボットだった。

　どっしりとした胴体、図太い手足は金属のひややかな光沢をはなっている。むきだしのメカはいまにも動き出しそうだ。ミリィは思わず二、三歩あとじさる。

「見たらわかるだろ。ロボットだよ」

　パックは言わずもがなのことを口にする。

「なんでこんなものがあるのよ？」

「だから、おれが作ったんだ」

「あんたがぁ？」

　ミリィの語尾は驚きに跳ね上がった。

　うん、とうなずきパックは得意そうに鼻の先をこすった。

「なんで、こんなの作ったわけ？　第一、あんたロボットの運転免許持ってるの？」

「免許はないけど、一度作ってみたかったんだ。パワー・ユニットの中古が手に入ったんで、あちこちの部品を集めてロボットにしたんだ。どうだ、よく出来てるだろう？」

　あまりのことにミリィは答える気力もなくしていた。

　あちこちの部品という言葉どおり、目の前のロボットの部品はてんでばらばらで、よく見ると継ぎ目だらけで、左右のバランスも変だ。

　しかも一度作りたかったから……なんて理由で作ってしまうとは！

　はあ……ミリィはため息をついた。まったくどう答えていいやら。

「とにかく、一度お祖父ちゃんのところへ顔出しなさいよ。そうだ、これから一緒に行こうよ！」

　そう言うとミリィはパックの腕を取り、無理やり立たせる。

「な、なんだよ……まだこいつは完成していないんだ。もうちょっとで完成するから……頼むよ！」

「そんなの、あとでも出来るでしょ？　いいから来なさい！　あたしのスクーターの後ろに乗せてあげるから」

　ぐいぐい引っ張り、パックを納屋から外へ出してしまう。ちぇ、とパックは肩をすくめた。四の五の言わさず、ミリィはパックをスクーターに乗り込ませた。