壮絶なる旅路
「……う、ぷ……！」
「駄目そうね…ジンジャーティーよ、できれば飲んだら効くと思うのだけど…」
「…う！今は無理…！！！！！」
死んだようだった弟は、だだだだだ！と今までが嘘のような動きを見せ。
うええええええ…………
吐いたらしい。
トイレまで持ちこたえたのは、誇り高い彼の矜恃であろう、名無。
完全に船酔いである。
今回初の動力汽船（空の旅）だった弟。
つっけんどんな態度とはうらはらに、ワクテカしているのは表情から分かった。
が。
今回の空の旅。
少々気流が乱れていた。
小型飛行機に乗ったことがある方は分かるだろう。
ジャンボ機ならいざしらず、小さな機体はかなり、揺れる。
初めての船旅の緊張、そして未体験の機体の揺れ。
哀れ、弟は限界を迎えた。
ちなみに、姉たる私は最初の旅できちんと吐いたよ★
その後はちゃんと学習して色々対策しましたわ。…アルにも一応色々対策はさせたんだけどねー…緊張が勝っちゃったかな。
「えーと、アル、もう横向きで寝ちゃいなさい。上向きはダメよ。万が一のとき喉に詰まったら大変」
「……はい、姉上」
顔面は最早真っ白である。
いつもの反抗的な様子はまるでない。弱りきっているらしい。
「あと40分もすれば着陸よ。それまでなんとか頑張って」
その前には座らせなければいけないのだが。
流石に今は少しでも休ませてやりたい。
「…」
弟は言葉を返すことも無く、少しだけ頷いてみせた。
ほんのちょっと。
ほんのちょーーーーーっとだけ。
可愛いなと思ってしまったのは、本人には言えない。
言ったら多分、殺される。
「……酷い目にあった………」
「いやまぁ、今回はちょっと私もキツかったから仕方ないよ」
「…慰めはいらないです…」
「初めてだから本当に仕方ないって！…今日は温かいスープを飲もう。力が出るよ」
「………はい」
むすっとしながらも、素直に応じる。
うーん、正直いつもこれくらいだと有難い。
あの後。
なぜフランテ王国が革命の危機にあるのかを、滔々と説明させられた。
フランテ王国は隣国ではあるが、決して長らくの友好国であった訳では無い。
100年遡れば、血で血を洗う戦争も行っていた。
条約も締結し、友誼を結んだとはいえ、お互い油断のできない相手だ。
ー魔導石動力の研究成功は、恐らく、フランテ王国にとって脅威だった。
技術提供はあったとはいえ、先を進んでいるのは開発国。
フランテ王国は、魔導石動力の研究と、軍事転用に力を注いだ。あまりに急ぎすぎた。
多くの税金が軍備金に回る。
そして残念なことに、魔導石動力による工場化の推進の裏で、多くの失業者が生まれ、その対策が疎かになってしまっていた。
当然、民衆の不満は高まりつつある。
おり悪く不作が続いてしまっていることも、物価の高騰に拍車をかけてしまっている。散々だ。
ーこのままでは間違いなく、革命が起こる。
そう結べば、弟は難しい顔をして言った。
『姉上は、何かするつもりなんですか。それに対して』
『…うん、この流れを変えることは難しいと思う。だから私のできる範囲で、だけど。まずはフランテ王国の商会と取引をしようと思ってる』
『…姉上。僕は姉上の考えていることが分かりません。』
『う、うん』
『姉上のやろうとしていることも理解できない…けど、その意義を僕には見極める必要があります。それは僕に足りないものだから。ローズバーグ家の人間として、今必要なものだと思うから』
『僕もついて行かせてください。』
『僕はローズバーグのであることを誇りに思いたい』
『俯かずにいるために、ついて行かせてください』
その結果が冒頭の嘔吐である。誠に申し訳ない。
自分で巻き込まれてしまった弟。
哀れ。
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