第26深 救われない。
《──結論。『創世』を早めます──》
この口調激変裏声アナウンスの言う事がよく分からないのは、いつもの事だ。この時のソラなどは「え…ソウセイ…？また意味不明な──」とただ呆れるだけだった。
しかし、
【……なっ！…『創世』だと？…このタイミングでかっ！いくらなんでも早すぎるだろう！？そんなの、出来る訳がねえっ！！】
内蔵ダンジョンが見せたのは驚愕。そして激しい拒絶だった。これはやはり…いつもの機械的祝福ではない。裏声はそのまま内蔵ダンジョンの動揺を完全に無視した。
《──出来なくはありません。補完としてこの3階層を贄とすれば──》
この無視をさらに無視して内蔵ダンジョンは食い下がった。
【『贄』…？…それってまさか…『自食』かっ！……おま…っバカかっ！？】
明らかにただ事ではない。…確かに口調激変裏声アナウンスが告げる内容はいつもダンジョンとしても少し…いやかなり異質なものであるらしく、内蔵ダンジョンでさえ理解に苦しむ…そんな場面も何度か見てきたが…これは『いつもの理解不能』ともまた違う。
【おい！答えろ──
《ダンジョン人間が内包する致命的な不完全性…その要因は不安定な魂にあると確信。このままではいつの日か崩壊する事は目に見えています。よって、この自食を緊急の処置および──警告とします。》
──〜～～んだとぉっ！？バカ言ってんじゃねえっ！創世するにはピースが全く足らねえ！それに、『世界』は創るより維持する方が万倍も難しいはず！こんな草木だけを抽出した世界をどうやって──】
（あの内蔵ダンジョンがこんなに…）
ソラは内蔵ダンジョンの事を声しか認識出来ていないが、それでも表情豊かな相棒だと思っていた。しかしこんな…素の素からの動揺は初めて見たかもしれない。そしてその動揺がソラにも伝播していく。
（…なんなんだよ一体…『不完全』やら『不安定』やら『崩壊』やら『警告』やら…それに──）
これらの言葉だけでももう十分過ぎて不穏なのだ。で、あるのに。
（──『自食』ってなんなんだ？一体これから…何が始まるって言うんだ？）
分からないなりに『何か重大な事が起こりつつある』という理解だけが深まっていく。それがたまらなかったのか、
「おい何が起こるんだ内蔵ダンジョ──」
問うてみるソラだったが、
【ソラはちゃんと応えたっ！それに対する答えがこれかっ！？
それに…そんな事すれば…なあ…洒落や脅しで済む訳ねえって事くらい、お前だってホントは分かってんだろ？それこそ崩壊の引き金に──】
このように無視される。どうやら内蔵ダンジョンは完全に余裕を失くしてしまっているようだった。それに反比例して
《──そう。個体名ソラは応えました。》
アナウンスの声はどんどんと冷えていく。
《 …ですが、 あなたは？》
容赦というものが抜け落ちたそれは…
【──なっ、】
あの…悪態から生まれたかのような内蔵ダンジョンですら、完全に言葉を失ってしまうほど。
先ほど裏声が発した言葉に込められたのは、それをさせるに十分な冷気だった。ソラの背にも走った。強烈な悪寒が。まるで、冷水を無理矢理血管に流し込まれたかのような…それでもなんとかして
「…おい。大丈夫か──」
内蔵ダンジョンを助けようとしたソラだったが。
《なんという体たらく…まさか思っているのですか。……この期に及んで、まだ？…温もりを享受出来るなどと──？》
裏声にはさらに冷気が込められていく。
その冷気にソラの介入は尽く阻まれる。
完全に蚊帳の外に置かれている。
そして悪寒は止まらない。
【う、うるせぇっ！いい、一体、何の事──】
内蔵ダンジョンの反抗は……これで精一杯なのだろう。明らかな虚勢…それを聞いた裏声はその無駄な抵抗を嘲笑うかのように…
《──ああそうでした。消したのでしたね。記憶を──》
…軽やかに詰めていった。ソラにしてみれば何気ない口調に戻ったように聞こえたそれは…
【──ひ】
内蔵ダンジョンからは、こうも無惨なリアクションを引き出した。
《──ほら──『消した』という記憶──それを思い出しただけでその恐れよう──》
そう。あの内蔵ダンジョンがまるで…乙女のような…。その時点で、ソラは不覚にも思考を停止させてしまった。
あの生意気にも頼れる相棒がこんな…根源から来る悲鳴を…。それは先程までの万能感を吹き飛ばす…それ程のショッキングさでソラの脳に刻まれた。
そう、ソラでさえこうなのだ。当事者である内蔵ダンジョンであったら……どうなる？
【き──おく─？─俺の──】
…こうなる。完全なる自失。紡ぐ言葉はうわ言のように頼りない。それを発した声は呼吸の仕方を忘れたかのように小さく細い。それに追撃する裏声アナウンスに込められるは──
《──そうです。忘れてはいけない。決して。あなたも。私も──》
何とも形容し難い、そんな思念。
（これは……何なんだこれ… 地 獄？）
なにも知らないソラですらそう感じた。
【ぐ──う─俺の──？──やめ─！】
それ以上言ってはならない。
《──私達が犯した──究極的大罪──》
聞いてはならない。
【や、や、やめ──や──】
ひらいてはいけない。
その扉は。
決して。
《──良い機会です。思い出しなさい。》
そんなソラの懇願はやはり無視され──
【やめ、やめ、て、──く─ソラ──助─！】
「内……っ──今、助けを求めたのか、俺にっ！」
あの、内蔵ダンジョンが…。
あろうことかソラに救いを。
《なに……少しだけです──》
ソラは思った。
（…や、めろ。）
いつの間にか懇願していた。
内蔵ダンジョンはもう限界だ。
いや、もう既に来しているのだ。
遠の昔に臨海を越えてしまっている。
【あ──あ──あ──いやだ─やめ──ひ─あ──き──あ─ああ──ああああ───あぎ！！】
いよいよもって
これは
（──まずい──！）
本能的にそう察したソラはここでやっと我に帰る。そして咄嗟の制止──「やめ───」──は、しかし。
遅すぎた。
【──ぎゃあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ──】
「くうう！？ぐ、あああああああああああああああああああああああああおおおおああああ──」
内蔵ダンジョンと魂を共有するソラにも流れ込んできたそれは───記憶───それもひどく断片的な。
【──あああああああああああああああああああああああああああああ見るな！誰だお前らああああああああああああああああああああああああああああああああややめろ！触るなああああああああああああああああああああ痛みああああああああ違う！俺じゃなああああああああああああああああああああ──】
「──あああああ何だなんなんだこれこんな──あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ──」
いや、流れ込んできたそれはもはや……断片ですらない。その記憶によってどんな思いをしたか…分かるのはそこまでだ。
だがそれがどれほどに忌まわしい記憶であるかを知らしめるにそれは、十分過ぎた…そんな、これは──
『慟哭』
【──あああああああああああああああああ苦しい苦しい苦しいいやだここはああああああああああああああああああああああああ痛みああああああああああああああああああああああああああ聞きたくないもうそれは聞きたくなあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ痛みあああああああああああああああああああああああああああああああああああああ痛み痛い痛み痛いやだいやだやめてくれもうそれはあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ許して許して許して許して許して許して下さああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ痛みああああああああああああ痛みあああああああああああああああああああああああああああああ殺して殺し殺し殺し殺してくああああああああああああああああああああああああああああ──】
「──がああああああああああああああああああああおおおおおおおああああおおおおおおおああああ──」
膨大過ぎて身に納められず、なのにぶつける相手が分からない…そんな『怒り』と『憎しみ』。
想像を絶するという言葉すら陳腐と成り果てる…そんな『恐れ』と『苦しみ』。
いつまでも新鮮で永遠に癒えぬと分かりきってしまった…そんな『痛み』と『哀しみ』。
いっそ自我を砕きさらには磨り潰してしまいたくなるが当然それは許されない…そんな『自責』と『後悔』。
決して報われないと知りつつそれでも幾億回と願わずにはいられなかった…そんな『逃避』と『懇願』。
【──あああああああああああああああああああああああああああ苦しみあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ暗い暗い暗いどこだここはあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ──】
「─ああああああああああああおおおおぐ─あ──か─あ」
ソラはここで全てを放棄した。
意識を手放した。
いや、心を無とした。
これ以上は命に関わる─
魂がくだけてしまう─
彼の命がそう訴えたのかもしれない。
だが内蔵ダンジョンはまだだ。
それは赦されなかった。
慟哭は終わらない。
【──あああああああああああああああああああああああああああああああああああああ哀しみああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ絶望ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ絶望あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ痛みあああああああああああああああ無ああああああああああああああああ無ああああああああああああ無ああああああああああああ無ああああああああああああ無ああああああああああああ何も残らああああああああ無ああああ絶望ああああああああ痛みああああああああ無ああああ絶望ああああ痛みああああ無ああああ絶望ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああおおおおおおおああああおおおおおおおああああおおおおあああああああああああああああああ絶無ああああああああああああああああああ！あ！あ！あ！あ！が！があ！ぐあ！ご…っ！】
……こうして。
ソラが何も理解出来ないまま、それは決行された。
《自食────開始。》
その声を合図に。
見渡す限りの広大な大草原。
その底が抜ける。
突然現れたその奈落に飲まれ落ちていくソラ達。
その落下の最中、内蔵ダンジョンが無意識に呟いたのは
【…すまねえソラ。こうなったのは………俺のせいだ。】
懺悔。
傲慢と禁忌を同時に知ってしまった今のソラに、それが届いたか…それは分からない。
