俺、異世界で旅スロします

第一章

21:情報誌

　翌日、皆しっかりと台を抑えてから新たに新設された収録ブースへと群がっていた。そして、不快の言葉を上げる。

「なぁメーダよ？　私は構いはしないがお前さんはコヤツをここに受け入れていいのかえ？」

「俺もどうかと思うな。軍を指揮するなら不穏分子は排除をするのが鉄則だ」

「俺も今回ばかりは皆に賛同かな、ネクロマンサーは危険過ぎる」

　酒好きさん、魔王様、青年と次々に否定的な言葉をいただく。更にアイまでもが怯えてドリンクカウンターに隠れてしまっている。

「あー皆、スロット好きに悪い奴はいねぇ、と俺は思いたいんだよ」

「俺は散々人間を殺してきたぞ？」

「あー、魔王様ややこしくなるから突っ込み入れないで」

「ふん」

「ネクロマンサーさんには罰としてこの魚伝説の解析情報を作ってもらう契約をしています。解析情報が出来たら、皆にその情報と新台として解放しますので、応援してやってください」

　俺がこの台を解放しますと言った瞬間、皆の目つきが更に鋭くなる。

「おい、お前」

「はい……」

　魔王様がネクロマンサーの肩に手を置くと、顔をぐっと近づける。

「まだガキじゃないか、頑張れよ」

「えっ」

　応援のつもりなのか、何なのか。魔王様はそれだけを言うと自分の台へと戻ってしまう。それを見た酒好きさん、青年もヤレヤレといった感じで自分の席へと戻っていく。

「良かったですね、皆許してくれたみたいですよ」

「はい、しかし師匠。貴方は一体何者なのですか？　あの三人とも異常ですよ」

「ん、ただのスロ友さ」

「……はぁ」

「さぁ、ネクロマンサーさんも解析集め始めて下さい。皆、新台解放楽しみにしてるんですよ」

　俺が笑いかけると、わかりましたと魚伝説をうち始めるネクロマンサーさん。そしてパリン、ドーン、デンデンデーンと朝一騒がしいＣＯＤの音がホール内に鳴り響く。

　ただ、俺の予想に反してネクロマンサーさんが打っている魚伝説が好評だったことには驚きだったが、それが判明するのはまだしばらく後のことである。

　それから一週間が経ち、無事にメモにビッシリと書かれた解析情報が俺の手元にくる。中身をみるが、ネクロマンサーは伊達じゃない！

「おお、いいじゃないか！　実に良い、懐かしいなぁ、パチスロ雑誌よんでるみたいなボリュームだわ、よしこれ複製するぞ！」

「複製、ですか？」

「ああ、こんな良い物もっと広めたいだろう？　そうだな、取り敢えず一万部くらいすっていくか」

「あの、師匠？　書物の複製なんて一冊写すだけでどれ程時間が……」

「ウワノセカクテイ」

　俺の複製魔法、ウワノセカクテイがネクロマンサーさんが一週間フルに時間を使って解析情報を一万部の雑誌として複製してみせる。

「なっ！？」

「おーし、なかなか上出来だな。今度どこかの町で配布してみよう」

「し、しししし師匠！？　こ、これは何ですか」

「ほう、楽しそうな術じゃの」

「何だメーダよ、まだ何か隠していたのか？」

「半端ねぇ……」

　収録ブースへわらわら集まって来るいつものメンバー。アイは相変わらずネクロマンサーが怖いのか、こっそりと隠れている。

「これが新しいパチスロ情報誌です、よければ読んでくださいね皆。それと、発行を祝いまして明日より新台解放とします！」

　待ってましたと言わんばかりに、皆雑誌を読み漁る。

「おおメーダよ、この言語は何じゃ？　初めてみるにも関わらず内容が入って来るぞ」

「魔王様、この文字には解析転写を応用した魔力を込めてます。なので、どんな人だろうと読めるのです！」

　俺が自身満々に伝えると、皆目を丸くして驚いて見せる。

「め、メーダ？　これめちゃくちゃ凄いぞ！？　この技術を広めたら、この世界の文化レベルは一気に上がるぞ！？　凄い、凄いな。これは王に伝えたい……」

　と、青年の口から王という単語が聞こえてきたが聞き流すことにする。

「素晴らしいなメーダよ。そうだ、俺からもコレを貴様にくれてやろう」

　そういうと、一つの銃らしき物を手渡される。ズシリとした重量感、リボルバータイプなのか、弾を込める場所もある。

「あの、これは？」

「ふはは、エークラの情報から色々開発をしてみているのだがな、まずはそれが完成したのでな」

「まさか、これって銃ですか？」

「うむ、エークラに出て来たリボルバーという銃を俺なりに作ってみたのだ。弾は色々試したが、結局魔力を込めるのが一番威力が出たのでな」

　魔王様は新たにもう一丁の銃を取り出して見せると、弾を装填してみせる。

「こうやったらいい。いわゆるその弾をこめる場所などのギミックは見様見真似で動作するだけなのだよ」

　なるほど、と。魔王様と出会ったころに使っていた、指で弾いて飛ばす魔力弾の応用といったところだろうか。魔力を予め込め、トリガーを引くことで連射が出来ると。

「本当にコレ、貰って良いんですか？」

「構わん、後は車、ヘリコプター、それにロボットだな。完成したらメーダに譲ろう。それにしても、水の上を移動する手段もあるのだな、魚伝説、楽しみだわい」

　魔王様の文化レベルが異常に発展してしまっているが、俺は深く考えないようにしようと思う。何故かって？　スロット知識に関連しちゃうからしょうがないんだよね！

「ありがとうございます、それと魔王様？　開発した物でくれぐれも人殺ししちゃダメですよ？」

「フハハハハ、安心せい。お前の勢力とぶつかりたいとは既に誰も思わんわ」

「そ、そうですか」

　俺の勢力って何ですか？　スロ同盟、いやスロ友は戦うための存在じゃないですからね？

「それじゃ、ちょっと俺はこの雑誌を配布してこようと思うんですがどこか良い町ないかな？」

「あっ！　それなら俺、俺と一緒に王都に行きましょう！　この素晴らしい雑誌、この技術を広めたいです！」

「良いですね、そうしましょう」

「やった！　これは人類にとって大きな前進になるぞ」

　そんなやり取りをするが、俺はピシリと固まってしまう。

「王都、って言いましたか？」

「そうです、あのボード、実は俺も貰ってるんですぐにでも行けますよ！」

「王都って、魔法ギルドのある、あの王都ですか？」

「ああ、メーダは何でも知ってるな。王都はここから大分離れてるけど、道ならわかるから」

「あ、ああ、そ、そうですか」

　俺はここにきて、身バレしてしまうのではないかと固まってしまったのだ。王都にある魔法ギルドへ入る予定で、家を出て来たのである。今頃、俺が未だに到着しない事で父様や母様が探し回ってるかも、しれないのである。

「いやぁ、楽しみだな。俺は今スグにもいけますよ！」

　そして行く気満々の青年。今更断る事も出来ず、俺はしぶしぶ頷き、出発準備を開始した。

「わ、私も同行して良いんですか？」

「うん、アイもこの前色んな国見たいって言ってたからな」

「わっ、わっ。そんな、よく覚えてましたね」

「そ、そうだったんだ。俺が王都を案内してあげるよ」

「私はメーダさんについていくんで、結構です」

「そんなぁ」

　俺のボードの後ろにアイが乗り、ギュッと抱き付く形で高速移動しているのだが思った以上に王都までは遠く、既に陽が暮れだしていた。

「あっ、見えてきましたよ」

「あれが王都かー」

「わぁ」

　そして、完全に陽が暮れる前に俺達は王都入りを果たすのだった。

「ただいま戻りました」

「おお、よく戻ってきたな。で、お前さんにしては珍しいな」

「はっ、今私が世話になっている者達でございます」

「はっはっ、お前さんが世話になるとは、とんだ大物なのじゃろうな。お前さん達、名を申してみ」

「私はメーダスロッテンと申します」

「わ、わ、わたちはアイと申します」

　俺とアイは、青年の案内で王都の中を歩いていたはずなのに、そのまま何故か王宮へ、そして王室の中まで案内されたのだ。

「メーダスロッテンとアイか。フロイスンハイスーヴァリアキントランスの友人よ、よく王都へ来てくれた、歓迎するよ。フロイスもたまには王都でゆっくりしていくが良い」

「はっ、ありがとうございます」

「そんな固くせんでも良いではないか。お前さんは……おっと、こんな時間か。謁見の時間が迫っているので、これにて私は失礼するよ。おお、そうじゃ、これを渡しておこう」

　王様から直接何か堅い物を手渡される。それにも驚きだが、青年の名前ってフロイスさんって言うんだ、覚えておこう。

「これはこの国で最高権力を誇示できる品物じゃ、あの雑誌という物は実に興味深かった。存分にこの王都を楽しんで行ってくれたまえ」

「そ、そんな、俺みたいなのが貰って良いのでしょうか？」

「ははは、フロイスの友人ってだけで信用たるものなんじゃよ？　こんな土産までもらっては、何かしてやりたいと思うものじゃ。おっと、では私はこれで失礼するよ」

　俺の手の中にあるのは、碧色の結晶で、中に細工のようなものがみてとれる。

「ははっ、メーダ良かったな？　これで王都では自由だぜ」

「はい、ありがとうございます。それにしても、凄い人だったんですね……」

「ん？　ああ、隠していて済まなかった。改めて、自己紹介しておくか？」

「いえ、今まで通りにしましょう」

「おう、そうだな。てアイちゃん？　大丈夫か？」

「ハ、ハヒ」

　ついでに、俺は両親に手紙を送ることにする。王都の印がついているので、問題はないだろう。

「父様、母様へ。俺、元気です。探さないでください」

　これで良しと、さてアイと青年と共に王都を満喫するがごとく、王より授かった碧勲章を大切にポケットにしまい、王都の散策を開始した。

「メーダ、ちょっと俺は寄って来る場所があるんだ。後は今夜は自由行動って事でいいかな？」

「何だよ、案内してくれるんじゃないのか？」

「ははは、それがあれば不自由しないだろ？　また明日、俺から会いに行くからさ。すまないな」

「行っちゃうんですか？」

「アイちゃん、こういう時だけそんな言い方はよしてくれ」

　ハハハ、と俺は笑いながら青年の背中を押してやる。

「良いから行って来いって、明日の早朝はホールに居るから、昼の集合にしよう」

「わかった、ありがとメーダ」

　そういうと、青年は駆け足でどこかへ去ってしまった。王都も夜になり、一部の区域が活気立っている。

「アイ、何か食べたい物はあるか？」

「あの、今のうちに色んなお店みてまわりたいです」

「そっか、団子より花ってな」

「はい？」

「いや、気にするな。そんじゃ、あの店から見てみるか」

「はい！」

　そういうと、様々なアクセサリーが置かれる店の中へ俺達は入っていくのであった。ちなみに、早速碧結晶を店員に渡すと、それに光を当てだす。すると、王都のマークが碧色に転写され、店員は目を丸くして奥へと引っ込んでしまった。

「い、いらっしゃいませ！」

「ああ、このアクセサリーが欲しいんだけどもうちょっと安くならなかな？」

　何となく、ブローチをダメ元で値切ってみるが、店長らしき人物はいえいえいえいえ、と顔を横に振る。

「何をおっしゃいますか、好きな物を持って行ってください」

「そ、そんな。大丈夫なのか？」

「何をおっしゃいますか！　碧結晶の転写をいただけただけで結構でございます！」

　そ、そんなに凄い物なのかコレは……。

「アイも、これで良いかな？」

「は、はい」

「まいど、ありがとうございます！」

　俺とアイは店を出ると、顔を見合って思わず笑ってしまう。

「はははは、何だよコレ」

「す、凄いですねメーダさん。お姫様にでもなった気分です」

「しかし、フロイスさんって何者か本気で気になり出しちゃった」

「えっ、メーダさん本当に何も知らないんですか？」

「アイは知ってるかい？」

「いえ、名前も今日初めて知りました……」

「実は俺も……」

　再び二人して笑ってしまう。そして、豪華な食事を終え、宿に入るとおやすみ、とアイを寝かしつける。

「さて、今後の予定を考えよう」

　そう、印刷技術はすぐに広まるだろう。文字転写を紙に使う技術が広まれば、今度はスロット文化を広めたいと考えているのだ。しかし、スロット台を一般的に開発する方法などは未だに思いつかないのである。

「ううむ、魔王様に相談してみるかなぁ」

　俺はひとまず、スロット雑誌、スロザシの発行に成功した事を喜ぶことにした。