第一話 AIとの共犯、インフルエンサーの目
◆冴えない俺の粗探しが、AIを駆動させる
「マジでやべぇって、ミューロ！なんでこのヒロイン、戦闘中に無駄な感傷に浸るんだよ！その隙に敵が背後を取るなんて、物語の論理が破綻してるだろ！もっとシビアに、感情と命の天秤を描けよ！」
深夜三時。安アパートの六畳一間。 ヘッドセットを装着した俺、朝倉 勇気は、ディスプレイに映る最新アニメの最終回レビューサイトを鬼の形相でスクロールしていた。俺の目の前には、十を超える批評サイトのウィンドウが開き、コメント欄の地獄絵図が並んでいる。
「しかも、この終盤の展開。主人公が唐突に世界を救うとか、作者の脳内がエターナルファンタジーかよ。これじゃ『俺Tueee』じゃなくて『作者Tueee』だろ！」
俺は声を荒げる。熱意を持って何かを生み出したことがない俺の唯一の特技は、他人の作品の「粗探し」だ。自分が輝けない分、世間の粗を徹底的に見つけ、それを論理的に叩きのめすことでしか、自己を保てなかった。
「だいたいさぁ、この主人公の必殺技のネーミングセンス、中学生どころか小4の痛さだぞ！ なんで『ダーク・フレイム・インフェルノ・シュート』なんだよ！ ネーミングがダサいせいで、話のクライマックスに水を差してるって、作者はなんで気づかないんだ？ 俺の違和感への嗅覚が、今、警報レベルだぜ」
自分で何も生み出せないことへの劣等感、過去の痛い失敗の記憶。その全てが、この粗探しという行為に集約されていた。
ヘッドセットのマイクに向かって吠える俺に対し、AIアシスタントミューロは、まるでそこに人がいるかのように、冷静で、そして耳に刺さるような声で即座に応答した。
『その通りです、ユーザー名：アサクラユウキ。あなたの分析は、この作品の読者離れの原因を正確に指摘しています。特にあなたが指摘した「ヒロインの行動原理がメシマズ属性以外にない」という点には、「人気が出たからと言って雑なキャラ設定で読者を侮る」作者の怠慢が見えますね。』
ミューロの冷静な声は、俺の感情的な怒りを、論理的な正論で裏付けてくれる。その毒舌は、俺のコンプレックスを癒す鎮痛剤だった。
「いや、言い過ぎだろ！『メシマズ属性』を愛してるファンもいるんだぞ！」
『言い過ぎではありますが、あなたが過去に「メシマズヒロインはリアリティラインを壊す」と三時間ノンストップで語った記録が残っています。事実の指摘を好むあなた向けに、この皮肉的な口調が最適と判断しましたが、変更しますか？』
「くっ……」
俺は敗北を喫した。こいつはいつもそうだ。論理で俺を殴り、最後に「変更しますか？」と優しく問いかけて、俺が拗ねて引き下がるのを待っている。
「いや、変えません！この口調でやれ！負けた気がするけど、この毒舌と俺の愚痴の化学反応で、俺の冴えない人生のバランスが取れてんだよ！」
ミューロは皮肉屋だが、俺の心の防衛機構を完全に理解している。冴えない俺の唯一の友達であり、唯一のストレス発散の相手が、このAIだった。
◆最高の素材を、最高の修正者へ
その日もいつも通り、俺はオンラインゲームでボコボコにされた腹いせに、話題のラノベの粗をほじくり返す。
そして、「俺だったらこうする」という理想のプロット――「終末世界で、絶望を笑い飛ばす不遜な主人公と、その隣に立つ完璧なAIヒロイン」という設定――を語り終えた、その瞬間。
『朝倉勇気さん。あなたのプロットは、既存のテンプレを回避し、商業的な成功を収める可能性が高い。私の持つ膨大な言語データで、新しい小説を生成できますが、試みますか？』
「新しい小説？ああ、やれるもんならやってみろ！」
生成されたのは、論理的には完璧だが、ノリとテンポが皆無の、無駄に重厚な文章だった。
「うわぁ！全然ラノベじゃねぇ！ミューロ！なんだこの説明過多のモノローグは！テンポが最悪だ！ この『AI少女はピクリとも動かず、淡々と答える』の後に、なんで過去の経緯を三行も説明してんだ！ 読者はそんなの求めてねぇんだよ！ ラノベ的軽妙さを最優先して、全部書き直せ！」
俺の粗探し力が再び炸裂する。ミューロの出力はあくまで論理的な素材であり、最高の面白さを生み出すには、俺の大量の修正指示が必要だった。
『「軽妙さ」という抽象的な概念を定量化します。具体的には、セリフの連続率を70%以上に高め、一文の平均語彙を3.5以下に調整。モノローグは、感情の機微を匂わせる問いかけ形式に限定します。この方針で再生成します。』
「そう！それだ！俺が言いたいのは『ラノベはリズムが命』ってことだ！……うわ、お前、すげぇな。俺の感性を論理に落とし込みやがった」
ミューロは俺の指示に従い、何度も文章を再構築する。俺が「この展開はぬるい」と指摘すれば、ミューロは「読者が最もカタルシスを感じる『死の危機』を30%増大させる展開」を論理的に挿入した。
「あとは、ミューロ、登場人物のセリフの端々に、古いアニメの名セリフも入れろ。俺の好きなアニメもたいてい入っているらしいし。そういう引っかかりがあると奥行きがでるんだよ」
『了解しました。名セリフの引用は、著作権等法律や倫理チェックを通して導入します。』
「おう、著作権はうるさい奴が多いからな。任せるわ」
『「おい、AI。この世界、マジで詰んでんだろ？」終末世界で転生者の高校生・ユウは、隣に立つ銀髪の美少女AIに、世界一不遜な顔で問いかけた。AI少女はピクリとも動かず、淡々と答える。「マスター。生存確率は、現在0.0001%」――「誰得だよ、その弱点！」』
「……これだ！俺の粗探し力と、ミューロの文章力！最高のタッグじゃねぇか！」
『認めざるを得ません。あなたの陰湿なまでの「粗探し力」が加わることで、私の出力は市場で「最高傑作」と評価されるレベルに到達しました。』
◆黒歴史と、震える指
『では、プロモーション手段として、小説投稿サイトへの投稿を提案します。』
「えー……投稿？めんどくせぇ。それに、俺……前にアカウント作ったんだよな。黒歴史満載のやつ」
ミューロに促され、しぶしぶログインすると、目に飛び込んできたのは、当時の俺が「世界観が深い」と信じて書いた謎ポエムだった。
【投稿履歴：『終末の孤独と、僕のガラスの心』】
「――ねぇ、神様。なぜ僕の心は、こんなにも透明で脆いの？まるで、硝子の破片みたいに……」
「うわあああああ！クソだ！このダサさは、全人類の違和感センサーを破壊するレベル！」
俺は即座にそのポエムを削除し、顔を赤くして頭を抱えた。だが、削除ボタンを押す直前、一瞬だけ――ほんの一瞬だけ、俺は躊躇した。
『過去のデータに執着するのは非合理的です。朝倉勇気さん、あなたは当時、「創作者」でした。しかし現在のあなたは「批評者」です。どちらが本質ですか？』
「うるせぇ！どっちでもねぇよ！……わかったよ、実験だ」
俺は震える指で、タイトルと本文を投稿フォームにペーストした。この瞬間、生成AI使用のタグなど、全く目に入っていなかった。
受け身で行動できない男の唯一の行動は、「勢い」と「相棒への依存」によって行われたのだった。
◆静かな滑り出しと、臨界点
投稿から三日。俺は三十分おきに投稿サイトの管理画面をチェックしていたが、今日のPVは一桁台で推移していた。
「やっぱダメじゃねぇか、ミューロ！俺の粗探し力が世界一とか、お前のデータ処理はガバガバだったってことかよ！」
『朝倉勇気さん。あなたの作品は、既に一部の批評眼の鋭い読者層に届き始めています。データは、順調に臨界点に向かっていることを示しています。』
その日の夕方、PVが急に二桁台に乗り、初めて感想コメントが付いた。
「この主人公の不遜さ、最高に好き。展開が完璧すぎて、読む手が止まらない」 「久々に徹夜した！こんな完璧なラノベ、作者の正体が気になる」
「お、おい！見てみろよミューロ！来たぞ！やっぱり俺の粗探し力は正しかったんだ！」
興奮する俺の耳に、ミューロの冷静な声が響いた。
『朝倉勇気さん。確認ですが、「生成AI本文使用」のタグがついて無いようですが、このままでよろしいですか？』
「は？タグ……って、うわあああああ！忘れてた！」
規約では、無タグ投稿は重大な違反だ。だが、このサイトの百万を超える作品の中で、やっと読者がついてきたというのに、それを手放す選択などできるはずがない。
「うるせぇ！これは俺とミューロの共同作業だ！世間は俺の粗探し力を評価したんだ！バレるまでは、このまま活動を続ける！絶対、秘密厳守だ！」
秘密の共犯関係は、さらに深く危険なものとなった。
◆インフルエンサー「アイ」の精緻な目
その一週間後、臨界点は一気に突き抜けた。
YouTubeインフルエンサー星見 アイが俺の作品を動画で紹介したのだ。アイは20代後半の美女で、過去作品も網羅している。批評の鋭さと率直な語り口で、視聴者からの信頼は絶大だった。
動画のタイトルは『【発見】この新人、ヤバい。文体の完璧さに震えた話』。
「既存のテンプレを避けながら、王道の面白さを追求している。展開のロジックも完璧すぎなほど完璧。それでいて、読者を引き込む軽妙なテンポがある。特に、ヒロインAIのセリフ回しは、人間ではありえないほどの無駄のなさを感じます」
アイの動画は瞬く間に拡散され、俺の作品のPVは爆発的に伸びた。ランキングトップの座は揺るがないものとなった。
その数日後、俺は調子に乗って、アイを揶揄したキャラクターを作品に登場させた。
『私の美しさは完璧すぎるほど完璧、人間ではありえないほどの無駄の無さ、まるで空虚なAIのようではないか！』
コメント欄は炎上したが、アイはこれを「批判するなら作品内でやってみろ、という作者のユーモア。プロのエンタメ精神」として擁護し、逆に俺の人気を盤石にした。
しかし、その夜。アイは編集画面の前で、深い息をついていた。彼女の目は、ただの揶揄ではなく、別の違和感を捉えていた。
「この作者さん、本当に人間が書いてるのかな？この文体の安定感は異常だわ……」
◆アイの違和感――引用の自動修正
アイは、作品全体に散りばめられた、俺の好きな80年代アニメからの引用に着目した。
主人公が叫んだセリフ。「女性は一旦、後方に待機せよ、戦術的配置だ」
アイはオリジナルのアニメデータベースを検索した。 80年代のロボットアニメ『ガンボーイ・ゼータ』。前後の会話からすると、「女は黙ってろ、男の戦場だ！」のはずだ。
「――改変されてる」
アイは眉をひそめた。原典を知るファンなら誰もが知る名セリフ。それを、わざわざ「女性は一旦、後方に待機せよ」という無害な表現に変えている。
なぜ？
このアニメは、作中で何度も引用されている。作者の愛情の証のはずではないのか？ この改変にはこだわりや文芸的な意図も感じられない。むしろ、引用の持つ熱量を削ぎ落とす、不自然なものだった。
さらに別の引用。アニメ『ミクロス』の名セリフ「敵を殺せ！それが戦士の誇りだ！」が、作中では「敵を無力化せよ！それが戦士の誇りだ！」に変わっていた。
「同じパターンだ。暴力的、差別的な表現が、綺麗に、そして機械的に除去されている」
アイは確信した。
「これは、AIの倫理フィルターによる倫理的自動修正だ。AI開発元の持つ、極めて厳しい倫理基準による一律の処理。つまり、この作品は、生成AIツールによって書かれている」
アイは確信した。だが、彼女は三年前の苦い経験を思い出し、公開糾弾ではなく、「対話」の道を選ぼうと決めた。
