青春あるのみ？
入学式の日から、今日でもう九日が経ってしまった。
放課後、俺は一人で机に突っ伏していた。
あれ以来、白雪さんに話しかけることすら、できていない。
そしてずっと一睡もできていない。
こんな日々を送っていては、俺は睡眠不足でやがて死んでしまうだろう。
「おい、アオハル起きろって！ 部活説明会が始まるぞ！」
放課後に体育館で全部活の説明会があるらしい。俺が調べた限りではこの学校にはＳＦ研究会などという都合の良い部活はなかった。だから部活に入るつもりはない。よって部活説明会にも行くつもりはない。
「いや、俺、部活はいいよ」
「バッカやろう！ 高校生活において、部活は恋愛への最短ルートの一つなんだぞ！ 部活無くして青春なしだ！ さあ、一緒に行こう！」
ヨネスケは拳を高らかに掲げ、そう言い放った。
そして寝不足の俺をずるずると引きずって、体育館へと向かった。
体育館の壇上では、次から次へと各部の部員たちが登場しては、自らの部活のアピールをしていった。
「どうだヨネスケ。もう結構な数の部活を見たけど、入りたい部活は見つかったのか？」
「いやー、まだだな。まだ俺好みの可愛い先輩のいる部活は見つからない」
その選び方でいいのか？
俺がヨネスケに呆れていると、「次が最後の部活紹介です」のアナウンスと共に、壇上に一人の女子生徒が登場した。
その女子生徒は頭にハチマキをし、腕には『生徒会長』と記入してある腕章を巻いていた。
「新入生のみなさん、こんにちは。私は二年生の赤水ジュンコです。生徒会長をしています。最後に、私たち生徒会執行部についての紹介をします！」
明るく、ハキハキとした声が体育館中に響き、一瞬にして聴衆はその赤水という生徒会長に注目した。
「二年生で生徒会長？ なあ、普通、生徒会長って三年生がやるんじゃないのか？」
「このヨネスケ様が聞いた話じゃ、昨年末の選挙で一年生にして二年生を破って、生徒会長に就任した人がいるってことだ。……っていうか、そんなことよりあの生徒会長、めっちゃ美人じゃないか？」
確かに美人だ。「そうだな」と言おうとしてヨネスケを見ると、目じりは下がり、鼻の下がだらしなく伸びていた。おいおい。
「――以上が生徒会執行部の主な活動内容です！ 最後に、新入生諸君に私からメッセージがあります！」
赤水生徒会長は大きく息を吸いこむ。
「我が星空高校の校風は『青春大好き』である！ 恋愛でも！ スポーツでも！ 勉強でも、なんでもいい！ 青春のためなら、我ら生徒会執行部は協力を惜しまない！ 若者たちよ、大いに青春しよう！ 以上！」
生徒会長は大声でそう言うと、壇上から降りていった。テンション高いなこの人。
「アオハル、俺はあの人に惚れた！ あの人と青春する！」
なんかテンション高い人間が、もう一人増えたぞ。
「それって生徒会執行部に入るってことか？ もうちょっと考えた方がいいんじゃないか？」
「バッキャロウ！ 青春は一度しかないんだぞ！ ボサッとしてたら、高校の三年間なんて、あっという間に過ぎ去ってしまうんだ！ 思い立ったらすぐに行動しないと、あっという間に卒業になっちまうんだ！」
「そうか？」
「そうだ！ 中学がそうだった。ずっと彼女ができなかった。俺は高校では後悔したくない！ だから俺は生徒会に入る！ そして生徒会長と付き合って、あんなことやこんなことして、ぐふふ。……青春するんだ！」
「ヨネスケ、本音がダダ洩れだぞ。本音はもうちょっと隠したらどうなんだ」
「はあ？ 本音を隠してどうするんだ。何かいいことあるのか？ 本音を隠して生きて、それが自分の人生だって、青春だって言えるのか？ ずっと自分にウソついて生きていくのか？ 俺はイヤだね！ 惚れた女子にはアタックあるのみだ！」
ヨネスケの言葉に、不覚にも俺は心を揺さぶられた。
確かにそうだ。
青春が何かなんて俺は知らないけれど、本音を隠して生きるなんて、なんだかイヤだ。
自分には正直であるべきだ。自分のために。
白雪さんへのこの気持ちを隠したまま、三年間を過ごすなんて、無理だ！ そうだ！ この気持ちを白雪さんに伝えよう、まっすぐに！
「……なあヨネスケ、まじめな相談があるんだが」
「おっ、なんだ？ なんでも言ってくれ、部活説明会についてきてくれたお礼だ。なんでもするぞ」
「俺、隣の席の白雪さんに伝えたいことがあるんだ。手伝ってくれないか？」
「はっ？ 白雪に？ ひばりちゃんじゃなくって？」
「ん？ なんでひばりが出てくるんだ？ ひばりじゃなくって白雪さんだ」
「あれ？ んー？ 俺の眼に狂いがあるはずは……うーん」
ヨネスケはしばらく首をひねっていた。
だがしばらくすると何か考えがまとまったらしく、ポンと手を打った。
「わかった、アオハル。俺も生徒会執行部の一員になる男だ。青春は全力で応援する！ 明日の放課後、俺が白雪との仲介をしてやる」
「本当か！ ありがたいぜ！」
「細かい話は明日の朝にでもしよう！ アオハル、説明会に付き合ってくれてありがとうな。おかげで俺の運命の人が見つかった。俺、いまから生徒会執行部に入部の手続きをしてくる。じゃあな！」
ヨネスケは手を振りながら、スタスタと生徒会執行部の人々がいる長テーブルへと歩いていった。なんだかんだ言っても、頼りになるやつだ。ありがとう。
◇
そして翌日の放課後。
「ちょっとごめんな。白雪さん、こいつが君にどうしても言いたいことがあるんだって、屋上で話を聞いてやってくれないか？」
帰り支度をしている白雪さんに、ヨネスケはこともなげにそう言ってくれた。
白雪さんは俺をチラリと見て、「うむ」と短く返答し、うなずいた。
「俺はいまから生徒会執行部にいかなきゃならんから。じゃあな、頑張れよ」
俺の肩をポンと叩いて、ヨネスケは去って行った。
放課後の屋上には誰もおらず、青い空が広がっていた。
「話とは何だ？」
春風がそよそよと吹く中、白雪さんは一輪の花のように立っている。
俺は彼女に向き合い、その澄んだ瞳を直視する。
さあ言うんだ。俺の想いを、まっすぐに。しっかりと心は決めてきた。
……はずなのに、途端に俺の心臓は制御不能に陥る。ドキドキがどんどん強くなる。
まるで全身が心臓になったみたいだ。そんな未体験の鼓動が俺を襲う。
やばい！ 長引かせると、俺がぶっ倒れる！ 一秒でも早く胸の内を伝えねば。
……。なんて言うんだったっけ。
だー！ やばい！ 頭の中が真っ白で言葉がまとまらない。
ええい！ もうわからん！ とにかくしゃべるんだ！
「し、白雪アスカさん！ 君のことを考えると、夜も眠れない！ 君のことを研究したい！ 俺と研究を前提につき合ってくれないか！」
そして、その返事を要約すると「君とはつき合えない。私はエイリアンだからだ」だったんだ。
