コイバナしよう
「……というわけなんだが、これって恋だと思う？」
「恋だと思う？ って……」
俺は放課後、ひばりと一緒に下校している途中、相談した。
小学校からずっと変わらない俺たちの日常風景だ。
困ったことがあった時は、お互いになんでも包み隠さずに相談してきた。
だから俺はこの謎の胸の高鳴りの件も、ひばりに相談したんだ。
「なあ、どう思う？ 聞いてるのか？ ひばり」
「……ハルト、自分が何を言ってるのか、わかっているの？」
「なんだ、聞いてなかったのか？ 俺が白雪さんのことを考えると、胸がドキドキするのはなんでだと思う？ っていう話だよ」
「……そうじゃなくて……」
さっきまで、担任の渡辺先生は優しそうだけど、ああいうタイプは怒った時、めちゃくちゃ怖いに違いないとか、学食のおすすめメニューは、かつ丼セットだってとか、他愛もないことでケラケラと笑っていたひばりが、急に無口になった。
どうしたんだ？
「もー、この、鈍感王！」
「はっ？ 王？」
どうした、急に。
「鈍感よ！ 鈍感！ それも宇宙レベルの鈍感王よ！」
「俺の何が鈍感だっていうんだ？」
ひばりはすさまじく怒った顔をしていた。
こんなに怒ったひばりを見るのは、中学二年の夏以来だ。あの時は、確か「三年の先輩が明日の放課後、体育館の前に来てくれって。大事な話があるんだってさ」という先輩から頼まれた内容を伝えた時だったっけ。
そういや、なんであの時、あんなに怒られたんだっけ？
「いつもいつも、ちっとも気がつきゃしない！ だからハルトは鈍感王だってのよ！」
「気がつかないって、ひばりの何に俺が、気がつかないっていうんだ？」
ひばりは俺の前に立ちはだかった。よく見ると、怒りでわなわなと震えている。
「どうして私に、他の女子の話をするわけ？」
「うん？」
「しかもあろうことか、胸の高鳴りの原因を私に相談する？ 普通、しないでしょ！ 私にはハルトの行動が理解不能！」
「だって、俺たち仲良しだろ？ 何か変か？」
「もー！ この鈍感王！ くらえ！」
ヒュッ、パンッ、ドドゥッ！
予備動作もなく、ひばりの白くキレイな足がスカートから飛び出した。そして俺の太もも、腹、そしてこめかみへと、キレイにヒットした。
こ、これは……。昔、二人で練習した戦隊ヒーローものの必殺技の一つじゃないか。
「ナ、ナイス、トリプルライジングドラゴンキック……。でも、パンティが見えるから、スカートでキックは止めた方がいいぞ……。誰かに見られたらどうするんだ……」
俺は地面に横たわったまま、ひばりを見上げた。
「もうハルトなんか知らない！ あんたなんか、一生ＳＦバカでいればいいのに！」
「ま、待って……」
「ついてこないで！ 一人で帰る！」
いや、ひばりのキックが強すぎて、起き上がれないんですけど……。
その日、俺は一睡もできなかった。ひばりに蹴られた跡が痛かったからという理由もあったが、本当の理由はそれではない。
頭の中にあるのは、白雪アスカのことをもっと知りたい！ という気持ちだけだった。
これは本当に恋なのだろうか？
俺は、本当はＳＦバカではなく、どこにでもいる普通の男子なのだろうか。
そうだとすると、なぜか少し残念な気がした。
