モンスターにモテ過ぎたので、テイマーになります！

東京を巡る

訓練場

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大寒波到来で、外に出るのがツライ。今日この頃。

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「ようこそ、訓練場へ！」

　2つある入り口は、右側は重厚そうな木の両開き扉で、左側は銀色の扉で塞がれている。その、ちょうど真ん中の位置に受付があり、そこにいる受付担当の男性NPCが、俺達に向かって笑顔でそう言ったのだった。

　俺達がいる現在の位置は、リアル世界の場所で言う所の、パンダで有名な動物園である。

　ウィンドウで調べたここの敷地面積は、動物園と池を合わせた面積であるようで、その周囲を石の外壁が覆っている。ほどほどに広いが始まりの町に比べると、1〜2回りほど狭い。

「訓練場……ですか？」

「そう。私達が来たかったのは、ここ。訓練場だよ！」

　俺の前に出て華麗なターンを決めた舞姫は、両手を上げながらそう言うと、そのまま受付でやり取りをし始めた。

「で、その隣がカジノ」

　そんな舞姫の事をスルーして、唯がもう1つの扉を指しながら言う。

「へー。中は訓練場とカジノが一緒になっているのかな？」

「ううん。まぁ、中に入れば分かるよ」

　唯は説明するのが面倒くさいのか、それ以上は何も言わなかった。

「あっ。ヨシタカはここ初めてだよな？　なら、受付の説明を聞かないとな」

「うん？」

「ここみたいな施設を使う時には、始めに使い方を聞かないといけないんだ。ほら、ゲームのチュートリアルみたいなものだよ」

「なるほど」

　真司と白薔薇に説明されて、舞姫が受付でのやり取りを終えるのを待った。

「それじゃあ、2人共。私達、先に中に入っているから！　受付には言ってあるから、説明聞いたらそのまま入っちゃってね！」

「おう。すぐ向かうから、先に始めんなよ！」

「了ー解ー！」

　手を振りながら、右側の扉の中へと入って行く舞姫達を、「一緒に説明を聞いてやる」と言ってくれた真司と見送ったのだが、舞姫が開いた扉の先は真っ白い壁で阻まれていた。

　壁と言うか、よく見ると白く光っている様に見える。そんな中に、皆が躊躇いもなく入って行くのを見て「わぁ、ゲームみたい」と、思わず言ってしまった。

「まぁ、ゲームだからな。ほら、さっさと説明聞こうぜ」

　扉の方を呆気に取られて見ていたら、そう真司に促されたので、早速受付で説明を受けた。

「訓練場へようこそ。お客様は始めてでいらっしゃいますので、ここの説明をさせて頂きますね」

「はい」

　受付のお兄さんは、ディーラーのコスチュームに身を包んでおり、右にモノクルを装備していて、ちょっと胡散臭い笑顔で対応してくれる。

　胡散臭いと思ったのは、俺がカジノに抱いているイメージと、この人の笑顔が、蛇やキツネっぽいと思ったせいかもしれない。

「次回以降は、どこの訓練場でも今日と同じ説明を聞く事が可能ですので、必要だったり、忘れた場合は何なりとお申し付けください。

　では、右の扉の先が訓練場です。左の扉の先がカジノとなります」

　受付での説明は10分くらいで終わった。

　今日の所は、訓練場がメインで、カジノへと行く予定は無いので、訓練場の説明だけを聞いたのだ。

　それに、カジノの説明を今聞いても、忘れそうだったからね。

　それで訓練場の内容だが、訓練場はリアル世界の動物園と、水族館がある場所に存在するみたいで、動物園が主に陸地で、水族館が水場に関係するモンスターが出現するみたいだ。

　使用するには1時間で500Gの料金が取られる。ただ、1人500Gでは無くて、1つの部屋に500Gかかるみたいだ。

　今回、舞姫が取った部屋は12番の3時間なので、1500Gを後でお支払いという訳だ。

　逆に、3時間未満の、例えば2時間以内に出た場合は、例え3時間分を指定していたとしても、実際に使用したのは2時間分だけでなので、料金は2時間分の1000Gで済むのだそう。

　舞姫達は、この使用料を後で割り勘にするみたいだけど、今回、俺達は除外されたらしい。

　たった今、俺達宛に「お金は不要だよー！」と、舞姫からのメッセージが届いたのだ。

　それと、12と書かれたコースターの様な形のネームプレートを貰った。これには俺の名前が既に書いてあり、さらに灰白さん達の分まで手渡された。

　このアイテムを持っていれば、時間内の出入りは自由なのだそうだが、時間が過ぎるとネームプレートは消失する。

　このネームプレートが滞在許可証の様な物なので、これを持っていないと強制的に、俺達がいる入り口まで飛ばされてしまうのだ。

　そして、部屋を借りたグループのリーダーには、訓練場専用の装飾品が渡される。

　この装飾品は、腕に付けるブレスレットになっており、これを装備するとウィンドウで受付と連絡を取れるらしい。

　連絡は主にカラオケの様な感じで、滞在時間を延長するだとか、料理やジュースも頼めるのだ。

　その料理やジュースのメニューは、訓練場の中に入れば全員がウィンドウで確認出来るが、注文が出来るのは、ブレスレットを装備しているプレイヤーだけだ。

　そして、この訓練場の特徴なのだが、どうやら今まで戦った事のあるモンスターと、好きな様に戦う事が出来るのだ。

　好きな様にとは、もちろん言葉通りであり、朝と夜も関係無く、出会った事のあるモンスターを呼べて、10匹のモンスターを1匹ずつ出現だとか、10匹一斉に出現だとかも出来る。

　あとは、たとえ死に戻りしても、割り振られた部屋に死に戻るので、ここではいくらでも死に戻りが出来る所だろうか？

　ただ、経験値は入るのだが、素材アイテムは入手出来ないし、ここでは討伐クエストの対象外になるので、そこは注意だそうだ。

　その代わりに、素材アイテムの代わりとして訓練場でしか入手出来ない、専用のコインを貰う事が出来るようなのだ。

　お兄さんに見せてもらった東京のコインは、一番レートが低いコインで、石のような素材で出来ていた。

　そのコインは隣の入り口の先のカジノで使う事が出来る様なので、時間が有って暇な時にでもやってみたいと思う。

　真司曰く、ラスベガスの様な本格的な部分と、ゲームセンターの様な要素もあるので、時間潰しにはちょうど良いけど、ハマる奴はハマっちゃうから気を付けろと言われた。

　そんな訳で、説明を聞き終えた俺達は、早速舞姫達が入っていった右側の扉を開いて、光輝くその先へと足を踏み入れた。

「ええっ！？　ここ闘技場じゃん！」

　中に入って一番に驚いたのは、扉の向こう側が闘技大会の時の様な会場だったからだ。

　ただ、あの時とは違って観客席と闘技場との高低差はあまり無い。

　闘技場とを隔てている柵は、俺の身長よりもやや低い位置にあり、ちょっと背伸びをすれば全てを見渡せた。

　闘技大会の時がローマ時代のコロッセオっぽいのに対して、訓練場はスペインの闘牛場の様な印象を受けた。

　実際に現地に行って見たことはないけど、ハプニング映像とかで闘牛が観客席に乱入とか、マタドールのお尻にブスッとツノを突き刺して、ポーンと跳ね上げたりする映像は、よく見かけるから、それを想像したら分かりやすいだろうか？

「ゲーム世界だからな。扉を経由して各部屋に転移してんだよ。じゃなきゃ、あの敷地面積じゃあ、訓練場とカジノの両立が出来ねぇだろ？」

　成る程、理解。

　確かに、電脳世界だからこそ可能にしているのか。

「おぉーい！　こっちこっちー」

　そんな会話をしていたら、後ろのやや上の方から俺達を呼ぶ声がしたので、声がした方へと振り向いた。

「……うわぁ。皆、カッコいい」

　観客席の最上階に居たのは、先に中へと入っていった面々で、今は完全装備となって俺達を見下ろしているのだが、全員が同じ装備を纏っていて神々しい程にカッコいいのだ。

　おそらく、黒が好きな紫喜と、白が好きな白薔薇の為に、黒と白を基調とした和服(女性陣は巫女服)に、それぞれが希望したであろう要素が所々含まれている。それプラス、高Lvプレイヤーが醸し出す圧倒的な雰囲気と、太陽の光が合わさった事により、神々しい印象を受けて、思わず溜息が溢れてしまった。

「見て見てー！　ちょっぱやで仕上げた割には力作じゃない？」

「……舞姫ー。チョッパヤって死語じゃない？」

「あはは。蜂蜜が言う通りかなー？私もそう思うー」

「にゃにおーう！　そんな事言っちゃう蜂蜜となめこには、舞姫お手製のその衣装、ひん剥いてやるぞ。このやろー！」

「きゃーー！　舞姫が怒ったー」

「あはは！　逃げろ逃げろー！」

　だが、しかし。

　カッコ良さは、あっという間に崩壊した。

　舞姫は喋ると本当に残念だな。

「良かったー！　先に始めて無かったんだな」

　鬼ごっこを繰り広げている3人を尻目に、残りの3人の元へ向かう。

「まぁね。説明はちゃんと聞いてきたかな？」

「はい。大丈夫です」

「なら、まずは私達の戦闘を見学してもらおうか？」

「ヨシタカ。Lv50の登竜門。四獣討伐の練習だよ」

　白薔薇の補足に、唯が続く。

　確かに、ここだと俺以外の人達は四獣を討伐しているはずなので、誰かがパーティに入ってくれれば、四獣と戦闘が出来るのだ。

「その為にも最初は見学をして、どんな動きや攻撃をするのかを勉強しておくと、実際に戦う時に役に立つよ」

「まぁ、俺達が戦っちゃうとあっという間に終わりそうだけどな」

「その為に、防具以外の装備やスキルは、ヨシタカのLv帯に合わせていたの」

「なんだ、その為だったか」と、紫喜が納得した辺りで、鬼ごっこをしていた3人が戻って来た。

「ふふん！　準備運動はバッチリ」

「ふえー。疲れたー」

「いやぁ、戦う前に鬼ごっことか。やるもんじゃないね！」

　蜂蜜となめこは口ではそう言いつつも、笑顔で会話をしているので、全然疲れているようには見えない。

「それじゃあ、行ってくるねー！」

　柵には東西南北に扉が配置されている。そのうちの一つから、サムズアップする舞姫を先頭に、皆が和気藹々と楽しそうに柵の中へと入って行く。

　俺でも知っている有名な四獣だが、彼女達にとっては何回も倒した事のあるモンスターだからか、恐怖などの感情は湧かないみたいだ。

「そこでちゃんと見てるんだよ？」

　そんな中、唯だけは俺の頭を撫でてから皆の後を追って行った。

「そんじゃあ、見学でもしますか」

「だね。はぁ、なんか緊張する」

　観客席に平然と座る真司の隣で、深い溜息をつきながら俺も座った。

「何で溜息？」

「俺も虎とか龍とかと、後々戦うのかと思うと、ちょっと怖い」

「いや、確実にあいつらの方が怖いと思うぞ？」

　この後に、四獣と戦う事になるはずなので、その不安を真司に言ってみるが、真司は真顔で闘技場の方を指差す。

「いや、うん。実力的にはそうなんだろうけどね」

「まぁ、初見のボス級は皆そんなもんよ。唯とかは初見モンスター相手に、嬉々として討伐しに行きそうだけどな」

「うーん。否定出来ない」

　そんな会話をしている内に、向こうの方の準備が出来たのか、ついに四獣との戦闘が始まった。

　○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○

　戦闘が始まる少し前。

「それでぇ、戦闘方法はどぉうするの？」

　柵の中に入った面々は、それぞれが武器を手にスタンバイをしている。

　このパーティで組む最初の一発目なので、それぞれが慣れしたんだ戦闘スタイルで戦い、そこから最適な役割分担を決めて行く予定であるのだ。

　ただ、吟遊詩人である紫喜だけは役割が完全に決まっているので、彼だけはこの後の反省会には参加せずに、ヨシタカの引率役に任命されている。

　3人の保護者から言われて、否定出来なかったのだ。

　それ以外のメンバーの戦闘スタイルは、近距離は唯と白薔薇で、唯は双剣でチャクラム。白薔薇は全長が身長とほぼ同じサイズのハンマー。遠距離攻撃と状態異常のサポートが、舞姫と蜂蜜で、舞姫は愛用の二丁拳銃。蜂蜜は自身考案の針。サポートが紫喜となめこで、紫喜は先程言った通りの吟遊詩人で、ギターとマイクを装着。なめこが回復とガードが出来る、僧侶と結界師を兼任する。

　柵の中の闘技場は、雑草も生えていない更地だが、設定を使って水場以外の地形へと変更出来るのだが、ヨシタカに見せる為の戦闘なので、設定を弄ったりせずに、このままの状態で挑む。

　そんな中、ウィンドウを操作している舞姫の腕に抱きつきながら、画面を覗きつつ蜂蜜は問いかけた。

「北から順に時計回りの1匹ずつ討伐だよー！　インターバルは1分。目指せ、5分針！」

　舞姫が設定した今回の戦闘は、玄武、青龍、朱雀、白虎の順に出現する。その出現するタイミングは、前の四獣が討伐されてから1分後なので、そのタイミングで回復だったり罠を設置したりする。

「んふー。10分以内かぁ」

「余裕」

「さっすが最強」

「うわぁお！　私もあんな事言ってみたーい！」

「ほらほら、亀と蛇が出てくるよ」

「GUAAAAAOOOoooo！」

「Shaaaaaa！」

　白薔薇が言い終わるタイミングで、闘技場の中心が光り輝き、そこに北の四獣である玄武が出現した。

　玄武は亀の体に蛇が巻き付いている。

　亀の甲羅で一番高い所は大人の象くらいで、その亀に、巨大なアナコンダサイズの蛇が巻き付いている。

「さぁ、ヨシタカ達にカッコ悪い所は見せられないよ！　戦闘開始！」

『おう！』

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来週は舞姫達パーティvs四獣です。