平和學洛選

物流事業部

　犬谷は新しいジョッキを手にして、吉桑たちとカンパイを交わし、その場を何とか取り纏めた。犬谷はそれから自然の流れで、カバンの名刺を取り出し、吉桑に差し出した。名刺には　中沖通商　物流事業部　部長　と書かれてあった。大海がその名刺を見て驚いた表情をみせた。

「本当に部長でいらっしゃいましたか。僕はてっきり捜査機関の警部かと―、勘違いでした」

「ごめんなさい。うちの大海(おおかい)が勘違いしたようで、少し失礼なことを―、今夜は本当に私の奢りですから、ほら―、パッとやりましょうよ。中沖通商と云えば、中四国ではトップクラスの年商でしょう。大企業とは―、とても儲かってるイメージで宜しかったでしょうか」

　吉桑は最大級の皮肉を込めた。犬谷は和風アラカルトのつくだ煮を齧(かじ)り、生ビールを軽く飲み込んだ。

「商社と云えばいくらでも儲かる商いでしたが、それは昔の話です。その会社が在庫を持っていない商品の契約は、ルール違反になってからは、大きな利益は上げられない。そんなとこですね」

　吉桑にはその話しは寝耳に水だった。ずっと信じてきたバブル思考世界が崩壊する。

「えっ―、どうして…　商品を持っていなくても、その商品を市場(しじょう)で買って売ればいい。誰もがそう思うでしょう。違いますか？」

吉桑は意外にステレオタイプである。誰もが云っていること、思ってること、知っていること、人々はそれを常識として信じて疑わない。その常識が壊れるとき、人々は動揺してしまう。

「えっ―、待って下さい。それでは私のビジネスの大半は…、ルール違反になって…しまう。どうして―、ですか？」

　吉桑のその表情はいつもと違い渋い。犬谷も人並みに緊張したのか、喉が何故だか渇き生つばを飲んでいた。ここからは若手の北森が、その講釈を厳しく伝える。北森はYシャツの袖を捲(まく)り、かなり力が入った表情をしていた。

「それではですね。商品の在庫を持っていない商品。いいですか？この取引が可能ならば、最初からその商品を全て買い占めることができるからだ。そしてそれは絶対悪だとも。あなた方が云いたいことは、解ります。だけどそれは―、先物取引の理屈だからだッ！」

「だけど―、これまでルール違反だと云われたことは…　はっ…だから物流事業部を…」

　犬谷は紳士的に振る舞い、諭すように優しく云った。

「まあ、いいじゃないですか。今日は吉桑さんの奢りでしょう。特に私は捜査機関じゃないですし、とりあえずは酒を酌み交わして、お互い楽しくやりましょう！」

　犬谷はあっさりとそう云い、その場の空気を変えるように、生ビールのイッキ飲みを披露していた。