４８．大和型戦艦を造ろう
昭和１１年（１９３６年）４月 海軍艦政本部
１９３４年末の軍縮条約破棄によって、アメリカは海軍の増強に動き出した。
それは軍縮条約で溜まっていたうっぷんを晴らすような、強烈なものである。
具体的には、戦艦４隻、空母２隻、巡洋艦５隻、駆逐艦１４隻、潜水艦５隻という、壮大な計画だ。
法案が成立すると、ルーズベルトは大々的に宣伝し、景気の浮揚効果を狙った。
すでにニューディール政策として、大々的な公共事業を行なっていたものの、思うほど効果を上げていないため、新たな事業が求められたのだ。
これに対し日英仏も、黙っているわけにはいかない。
第２次ロンドン軍縮条約を踏まえながら、各国なりに建艦計画をぶち上げた。
特に日本は検討中としながらも、過激な計画を公表してみせる。
それは４万５千トン級の戦艦４隻を中心とする、大建艦計画だった。
詳細は機密としながらも、”１８インチ（４５．７センチ）砲の採用もあり得る”、という情報を意図的にリークした。
すると米国から、大きな反応が返ってきた。
「フハハッ、アメリカも１８インチ艦を造るときたか」
「まあ、狙いどおりではありますね」
そう言っているのは、平賀譲大将と、藤本喜久雄少将である。
（兵制改革で、技術士官も大将昇進が可能になっている）
史実では３１年に予備役入りしている平賀さんと、３５年に亡くなっている藤本さんだが、どちらもいまだに現役だ。
これも俺たちが史実の流れを平賀さんに話し、妙な確執が生じないよう、努力してきた結果だ。
史実では脳溢血で亡くなっている藤本さんも、俺たちのあいまいな健康指導で、今のところは大丈夫そうだ。
平賀さんとの確執がなくなって、ストレスが減ったのも大きいかもしれない。
そして藤本さんは溶接工法に積極的で、その普及に貢献してくれている。
ちなみに彼とは普通の付き合いで、俺たちが未来人とは話していない。
「この調子で戦艦の建造に邁進してくれると、いいですね」
「うむ、その間に我らは、空母部隊を建設するわけじゃな」
「そうそう。金剛と長門も、ようやく改装できますね」
「フハハッ、楽しみですな」
俺の言葉に、平賀さん、後島、藤本さんが楽しそうに応じる。
なにしろアメリカの軍縮条約離脱によって、時代はすでに事実上の無条約状態へ向かっている。
そんな中、日本は空母を追加すると同時に、既存の戦艦も改装し、艦隊護衛の基幹とする計画を建てていた。
まず新型の空母だが、日本はすでにエセックス級に相当する空母を、１９３３年に１隻就役させていた。
正規空母の翔鶴だ。
【翔鶴】
全長ｘ全幅：２６５．２ｘ２８．４ｍ
基準排水量：２．７万トン
出力 ：１５万馬力
最大速力 ：３３ノット
機関 ：ロ号艦本式ボイラーｘ８基
艦本式ギヤードタービンｘ４基、４軸
搭載機数 ：９５機
主要兵装 ：３８口径５インチ（１２．７センチ）連装高角砲ｘ４基
３８口径５インチ高角砲ｘ８基
２５ミリ連装機銃ｘ３０基
鳳翔、蒼龍の建造・運用によって得たノウハウをつぎ込んだ、意欲作である。
当然ながら、艦内構造には直線部分を多用し、構造部材を規格化することで、量産性を確保している。
もちろん格納庫は開放式で、生存性にも多大な配慮をはらっていた。
特に危険なガソリンタンクは、船首側、船尾側の中央部に１ヶ所ずつ配置した。
これを４重の隔壁と海水で囲い、戦闘時には周囲に二酸化炭素を充填するという、念の入れようだ。
さらに減ったガソリンは海水に置き換えて、気化ガソリンが極力発生しないようにも配慮している。
これは史実のアメリカ式を参考にした手法で、鳳翔や蒼龍でいろいろ検討した結果、やはりこれが最も実用的だとの結論に至った。
航空機の搭載も露天繋止を基本として、９５機を実現し、もちろん舷側エレベーターを採用。
また５インチ高角砲と２５ミリ機銃で、対空戦闘能力も高めている。
さらにレーダーに連動した射撃装置と、近接信管も開発中である。
レーダーについてはイギリスに共同研究を申し込み、八木・宇田アンテナとマグネトロンを用いたシステムを開発中だ。
さすが、イギリスの技術力はなかなかのもので、史実よりも開発が早まっている。
ちなみにこの辺の技術がアメリカに渡らないよう、釘を差してあるのは言うまでもない。
そして空母機動部隊の守護神として、既存戦艦の改装にも取り掛かった。
金剛型と長門型戦艦をドックに放りこんで、順次強化しつつあるのだ。
改装後の諸元は、こんな感じになる予定だ。
【金剛 改装後】
全長ｘ全幅：２１９．４ ｘ ３１ｍ
基準排水量：３１７００トン
出力 ：１４万馬力
最大速力 ：３０ノット
機関 ：川崎重工製 重油専焼缶ｘ８基
三菱重工製 ギヤードタービンｘ４基、４軸
主要兵装 ：５０口径１４インチ（３５．６センチ）連装砲ｘ４基
３８口径５インチ連装高角砲ｘ８基
２５ミリ連装機銃ｘ２０基
【長門 改装後】
全長・全幅：２２４．９ ｘ ３４．６ｍ
基準排水量：３９０００トン
出力 ：１６万馬力
最大速力 ：３０ノット
機関 ：川崎重工製 重油専焼缶ｘ８基
三菱重工製 ギヤードタービンｘ４基、４軸
主要兵装 ：５０口径１６インチ（４０．６センチ）３連装砲ｘ３基
３８口径５インチ連装高角砲ｘ１０基
２５ミリ連装機銃ｘ２０基
それぞれバルジを設けて排水量が増しているが、機関も増強して３０ノットを可能としている。
また機関は民生化を進めており、川崎と三菱の製品を採用する。
さらに対空兵装を強化し、長門型に至ってはいよいよ１６インチ砲を搭載だ。
しかも史実で４５口径だったのを、５０口径に長砲身化している。
（金剛も５０口径を採用）
まだレーダー関係は間に合ってないが、それが揃えば、まさに世界最強クラスの戦艦になるだろう。
「それに加えて、大和と武蔵か」
「しかし本当に１８インチ砲でなくて、いいんですかね？ アメリカが１８インチ艦を作る可能性は、高いでしょうに」
「もう戦艦同士で殴り合いをする時代じゃありませんからね。それに１６インチ砲でも、威力を増す方法はあるし、長門と砲弾は共通化したいですから」
「たしかにそのために空母を量産するわけですからね。でも本当に航空攻撃で、戦艦が沈められるんですか？」
「それはもちろん。そういう兵器も開発してますからね」
大和が１８インチ砲でないことに、不安をもらす藤本さんを、俺たちがなだめる。
なにしろ航空戦力の優位性が高まるこの時代に、２隻だけ１８インチ砲戦艦を造るのは、あまりにも効率が悪い。
それぐらいなら１６インチ砲にして、長門と砲弾を共用するのが、ベストと判断したわけだ。
ちなみに４隻つくると言ってるのはブラフで、代わりに空母を建造する予定である。
現状、計画されている大和型戦艦の仕様は、こんな感じだ。
【大和】
全長・全幅：２４５ ｘ ３４．６ｍ
基準排水量：４５０００トン
出力 ：１８万馬力
最大速力 ：３０ノット
機関 ：川崎重工製 重油専焼缶ｘ８基
三菱重工製 ギヤードタービンｘ４基、４軸
主要兵装 ：５０口径１６インチ３連装砲ｘ３基
３８口径５インチ連装高角砲ｘ１２基
２５ミリ連装機銃ｘ４０基
そのモデルとしては、やはりアメリカのアイオワ級になるだろうか。
あれほど全長は長くないし、速力も３０ノットに抑えているが、その戦闘力は決してひけを取らない。
これに翔鶴型空母が多数そろえば、アメリカとも互角に戦えると、俺たちは判断していた。
