４０．日本海軍の状況
昭和６年（１９３１年）５月 日本
次は海軍の状況を見てみよう。
海軍は日露戦争後、大胆な戦艦の建造キャンセルを実施した。
その対象は、１９０５年以降、造られる予定だった筑波、生駒、薩摩、安芸、河内、摂津、鞍馬、伊吹である。
どうせドレッドノート級の登場で、旧式化する運命だったので、中止を認めさせるのはなんとかなった。
（東郷さんたちは、メチャクチャ苦労したらしいが……）
これら８隻のキャンセルで、おそらく８千万円ほどは、資金が浮いただろう。
しかし戦艦の整理は、まだまだ終わらない。
金剛型を史実どおりに造ってからは、さらに８隻の超弩級戦艦を葬り去ってやった。
それは史実であれば、扶桑、山城、伊勢、日向、天城、赤城、高雄、愛宕と呼ばれた艦である。
これらが１隻４千万円とすれば、実に３億２千万円が浮いた計算になる。
（もちろん、そう単純ではないが）
その代わりに長門型を４隻（長門、陸奥、土佐、加賀）造ったので、列強も日本の戦艦戦力を侮れないだろう。
この時点でワシントン軍縮条約が結ばれ、主力艦と空母の建造に枷が掛けられる。
約１５年にもおよぶ、ネイバル・ホリデイ（海軍休日）の始まりだ。
しかしそうなったらなったで、条約で規制されない巡洋艦や駆逐艦の開発・建造に、各国は邁進する。
当然、日本もいろいろ造った。
史実における、１９３０年時点の就役艦艇数を見てみよう。
戦艦：１０隻
空母：３隻（２隻）
重巡洋艦：８隻（８隻）
軽巡洋艦：２２隻（１隻）
駆逐艦：５４隻（４３隻）
潜水艦：２３隻（２２隻）
合計：１２０隻（７６隻）
カッコ内はワシントン条約後に建造された艦だ。
つまり重巡や駆逐艦、潜水艦のほとんどは、条約後に造られていることになる。
で、この世界ではどうなったかというと、
戦艦：１０隻
空母：２隻（１隻）
重巡洋艦：４隻（４隻）
軽巡洋艦：２０隻（４隻）
駆逐艦：５０隻（４０隻）
潜水艦：１５隻（１４隻）
護衛艦：２０隻（２０隻）
合計：１２１隻（８３隻）
とまあ、こんな感じになっている。
正規の軍艦は少ないが、代わりに護衛艦艇が増えている。
これは第１次大戦の戦訓により、海軍内に海上護衛総司令部が設置された影響だ。
同司令部は１９２０年ごろに設置され、海上護衛に有効な装備を研究し、その強化に努めてきた。
今はまだ少ないが、いざという時には一気に増強できるよう、準備を重ねている。
そして通常の艦艇もそれなりに建造しているが、各種それぞれに、まずは試験的な艦をいくつか造り、成績の良好なものを量産していた。
当然ながら量産性や、損傷を受けた時の生存性など、性能以外の部分も、検討を進めている。
ちなみに１９３０年のロンドン軍縮条約だが、ほぼ史実どおりの結果になった。
史実では練習艦にされた比叡が、香取に代わったぐらいだろうか。
もちろん、国内で”統帥権干犯問題”なんてのも起きていない。
そんな中で、鳳翔に続いて１９２８年に建造された空母が、蒼龍だ。
【蒼龍】
全長ｘ全幅：２５１．４ｘ３３．４ｍ
基準排水量：２万トン
出力 ：１２万馬力
最大速力 ：３２．５ノット
機関 ：ロ号艦本式ボイラーｘ８基
艦本式タービンｘ４基、４軸
搭載機数 ：８０機
主要兵装 ：３８口径５インチ（１２．７センチ）高角砲ｘ８基
２５ミリ連装機銃ｘ１４基
排水量は鳳翔の倍にもなり、搭載機数はほぼ４倍だ。
さらに速力も、大きく向上している。
それは史実の蒼龍よりも、むしろアメリカのヨークタウン級空母を模倣したものである。
鳳翔同様に生産性に配慮し、格納庫は開放型。
機関にはシフト配置を採用して、生存性も格段に上がっている。
さらには舷側エレベーターも採用しているので、航空機の入れ替えも容易になった。
ちなみに機体を露天繋止することによって、搭載機数を増やしている。
この蒼龍の使い勝手を検証してから、準同型艦の飛龍も建造中だ。
さらには拡大発展型の、エセックス級に相当する空母の建造にも、取り掛かっている。
エセックス級相当が量産できるようになれば、アメリカ海軍にも十分に対抗できるだろう。
これらの艦艇を開発・建造するとともに、日本海軍はその運用研究にも熱心だ。
第１次大戦で得られた戦訓を基に、技術や理論の進歩に合わせて、見直しを繰り返している。
まあ、戦争なんかないに越したことはないのだが、備えは必要だよな。
