３２．トランジスタを作ろう
昭和２年（１９２７年）２月 東京砲兵工廠
「とうとうトランジスタの開発に、成功したよ」
「おお、やったな」
「これでまた一歩、目標に近づいたな」
「さすがやん」
「おっし、これでまたコンピューターの実現に近づいたな」
それはとうとうトランジスタの開発に成功したという、中島の報告であった。
あるかもしれない対米戦に備え、俺たちは国力の底上げに邁進していたが、その肝となるのが半導体、そしてコンピューターの実用化である。
そのためにまず、高純度の単結晶を得やすいゲルマニウムに的を絞り、研究を進めていた。
そしてこの度めでたく、点接触型のトランジスタが実現したのだ。
まだまだ研究室レベルだが、史実では１９４７年に登場するので、２０年も先取りしている。
当然ながら、外に出すことはできないので、バリバリに情報は秘匿することになる。
東京砲兵工廠の奥深くで、人員を限定し、ひっそりと研究しているのだ。
基本的にその成果は、秘密特許として、国内だけで使用することになるだろう。
その一方で、時代に沿った電子機器の開発も進めている。
具体的には、真空管を用いた機器類だ。
真空管はフレミングが１９０４年に発明したものから始まり、徐々に高性能化が進んでいる。
しかし消費電力や発熱は大きいし、寿命は短い。
それに小型化や耐震性に難があるので、トランジスタの実用化にともなって、置き換えが進んだ。
（現代でも特殊用途で残ってはいるが）
とはいえ、この時代では真空管こそ最先端の電子素子であり、その技術力は国運を左右する。
そこで政府も重点開発分野に指定し、開発に取り組んでいる。
もちろん民間の電気企業には、愛国商会がガンガン出資して、その開発を促していた。
おかげで日本の電気・電子技術は、史実よりも格段に進んでいる。
ちなみに俺たちが持ちこんだパソコンやスマホは、次々と寿命を迎えている。
大事に使ってはきたのだが、さすがに経年劣化には勝てない。
ひとつ、またひとつと動かなくなり、２２年後の今では、パソコンが２台稼働するだけ。
それも中島が部品を使いまわして、必死に修理してきた結果だ。
さんざんお世話になってきたパソコンだが、いずれは全てご臨終になるであろう。
そのため、めぼしいデータについては、紙に書きだして、保存されている。
金属や化学材料の組成など、とても覚えきれない情報も多いからだ。
それらは日本の工業力の発展にともない、徐々に展開されている。
そしてパソコンがめったに使えなくなって、一番歯がゆい思いをしているのが、川島である。
情報工学出身の彼は、元々コンピューターにはめっぽう強く、膨大なデータと様々な技術で、情報をコントロールしていた。
そんな川島にとって、パソコンの使えない日々は、さぞ味気なかっただろう。
そのため、今回のニュースには、一番よろこんでいるのだ。
「この調子で、早くコンピューター作ってくれよ、正三」
「無茶いわないでって。２１世紀並みのモノを作るには、数十年は掛かるよ」
「う～ん、それならせめて、７０年代ぐらいのモノを頼むよ」
「いや、６０年代ぐらいがせいぜい、かな」
川島の要求を中島がねぎっているが、はたして４０年代には、どれほどのコンピューターが実現しているだろうか？
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昭和２年（１９２７年）３月 横須賀海軍工廠
「これが伊号１型潜水艦じゃ」
「「「おお～～」」」
今日は横須賀海軍工廠で、平賀中将（２６年に昇進）に潜水艦を見せてもらっていた。
それが伊号１型潜水艦で、史実でもこの時期に竣工している。
しかしその中身は少々ちがう。
なにしろこの世界では、軍艦の建造は絞られている。
そこで潜水艦については、ドイツから持ち帰ったＵボートを徹底的に研究し、いくつかの計画を策定した。
それは主に、以下のものである。
１．近海航海型：千トン以下、近海のみで使用
２．遠洋航海型：２千トン前後、２万キロ以上の航続距離を持ち、長期任務に従事
３．指揮偵察型：２千トン以上、水偵を搭載し、指揮偵察に使用
４．潜水空母型：３千トン前後、複数の航空機を搭載し、敵地を襲撃する
１の近海型は呂号と呼ばれ、すでに建造されて運用法を検討している。
そして伊号１型が２に相当し、今回、初号艦が就航した。
その仕様は、以下のようになっている。
【伊号第１潜水艦】※カッコ内は史実の値
全長・全幅：９７．５ｘ９．２ｍ
基準排水量：１９７０トン
出力 ：水上７千馬力（６千）、水中３千馬力（２６００）
最大速力 ：水上２０ノット（１８．８）、水中１０ノット（８．１）
機関 ：ラ式２号ディーゼル２基、２軸
主要兵装 ：５３センチ魚雷発射管 艦首４門，艦尾２門、魚雷数２２本
７．７ミリ機銃ｘ１
史実に比べて性能が向上しているのは、日本の工業力が高まっているのに加え、俺たちが助言したからだ。
もっとも、本格的に開発に参加したわけではなく、あくまでたまに見に来て、助言した程度である。
すでに日本標準規格（ＪＥＳ）を提案して、２０年も経つだけあって、日本の工業部品の品質はそれなりに高い。
なにしろ官需品として納めるには、ＪＥＳをクリアしていないといけないのだ。
そのため多くのメーカーが規格を意識するようになり、工業製品の品質底上げに役立っている。
おかげでその部品を使ったエンジンや電気モーターも、無理せずに性能が上げられるのだ。
ちなみにこの状況により、軍も複数のメーカーから部品を仕入れられ、コスト削減に寄与している。
その影響は地味だが、着実に軍事費の低減につながっているのだ。
そして３番目と４番目のプランだが、こちらは航空機の開発が追いついていないので、まだまだ計画だけである。
「これって、聴音機やソナーも搭載されてるんですよね？」
「もちろんじゃ。中島くんの協力で、その辺の開発も進んでおる。おそらくイギリスよりも高性能じゃぞ」
「おお～、さすが正三」
「ウフフ、まあね」
皆に褒められて、中島が照れている。
しかし最近は電気関係の技術が向上し、彼の活躍の場が増えているのも事実だ。
そして今後は、さらにそれが加速するだろう。
「いずれにしろ、これで潜水艦の運用研究も進みますね。しっかりと育成しないと」
「うむ、その辺はちゃんと手配しておる」
平賀さんはそう言って笑い、自信を見せていた。
