３１．共同研究をしよう
いよいよ、昭和編に突入です。
大正１３年（１９２４年）１０月 東北帝国大学
「陸軍が資金を提供したいですと？」
「はい、貴研究室で行われている、コイルと電磁波の研究について、注目しているのです」
今、俺と中島は、仙台の東北帝国大学に来ていた。
そして八木秀次教授の研究室を訪れ、資金提供と共同研究を申し入れた。
なぜなら今ここでは、後の八木・宇田アンテナにつながる研究が進んでいるからだ。
しかし八木教授は、軍の干渉を懸念したのか、慎重に探りを入れてくる。
「ふむ、たしかにそのような研究は進めておるが、どこでそれを知ったのかな？」
「たまたま小耳にはさみまして」
「……」
中島が適当にごまかそうとすると、八木教授がうさん臭そうな顔をする。
「ゴホンッ……資金提供はありがたいが、あまり干渉されると、大学の自主性が損なわれる。その辺はいかがお考えか？」
「それについてはご心配なく。基本的に我々は、干渉するつもりがありませんから。ただし特許などの権利については、共同で保有させてもらいたいと考えます」
「ふ～む、本当ですかな？」
相変わらず疑わしげな態度だったが、細かい内容を詰めて、合意に至ることができた。
研究室は資金が得られ、軍は未来のアンテナの権利が得られて、ウィン・ウィンだ。
東京への帰路で、中島と話をする。
「さて、これからどうなるかな？」
「うん、資金もできたから、史実よりも順調に研究が進むんじゃないかな」
「そうだといいな。しかし本当に、研究は秘匿しなくてもいいのかな？」
「う～ん、下手に秘匿しても、いずれは誰かが似たようなことを発見すると思うんだよね。そうなると情報がコントロールできないし、教授たちも不満に思うだろうから、いっそオープンにした方がいいと思うんだ」
「まあ、そうかもな。それに俺たちだったら、もっと進んだ技術が使えるか」
「そうそう」
今回の八木・宇田アンテナの扱いについて、俺たちの間でも意見が分かれた。
かたや八木研究室をガチガチに囲いこんで、海外への流出を防ぐ案。
そしてもう一方は、研究発表などはある程度、自由にやらせて、特許などは共同で保有する案だ。
そこでいろいろ話し合ったのだが、仮に秘匿できたとしても、第２次大戦までにはまだ１５年ほどある。
その間に、どこかの国で同じような発明がされたら、むしろ都合が悪いだろう、という話になった。
結局、資金提供と共同研究を持ちかけ、情報をコントロールすべく、今回のように動いたのだ。
ちなみに史実では、１９２５年にアンテナの原理について論文が発表され、同年末には特許も出されている。
しかもその翌年にはイギリスのマルコーニ社に、特許が譲渡される。
そのような状況を、日本有利に変えていければと思っている。
その後、軍の息が掛かった研究者が、八木研究室に派遣され、一緒に研究を進めるようになった。
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大正１４年（１９２５年）４月 東北帝国大学
「軍と共同研究ですか？」
「ええ、ぜひお願いできないかと」
「まあ、資金も提供いただけるなら、こちらも助かりますが……しかしあまり干渉されるのは困りますよ」
「基本的に情報さえ流してもらえれば、干渉はしませんよ。あくまでうちが欲しいのは、技術ですから」
「まあ、それなら……」
俺たちは翌年、また東北帝国大学を訪ねていた。
しかし今度の相手は、岡部金次郎 助教授だった。
彼は世界初の、実用的な分割陽極マグネトロンを発明する人物だ。
ちなみにこの人も八木教授の弟子だったりする。
彼はこの２５年に助教授となり、単陽極マグネトロンで電波の発振現象を発見する。
その後、試行錯誤により、強力で安定した電波を発振させるマグネトロンを開発するのだ。
そこでまた中島と一緒に訪問し、共同研究と資金提供の申し出を行った。
すでに八木研究室で実績があったのもあって、それはわりとあっさり受け入れられた。
今後、八木・宇田アンテナと一緒に開発を進め、特許や情報もコントロールしていく予定だ。
史実ではまったく顧みられなかったが、日本にも優秀な研究者がいるものだ。
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昭和元年（１９２６年）１２月２５日 日本
かねてから体調を崩していた大正天皇が、崩御された。
それを受けて、皇太子殿下が践祚し、第１２４代天皇となる。
幸か不幸か、殿下は摂政となっていたため、政治的な混乱は少なかった。
そしていよいよ時代は昭和となり、第２次世界大戦にまた一歩近づいた。
しかしこの世界の日本は、史実とは大きく変わりつつある。
【１９２６年の国力】カッコ内は史実の値
実質ＧＤＰ：２３００億ドル（１５１２億ドル）
人口： ６１２０万人 （６０４９万人）
製鉄能力： ２００万トン （１１０万トン）
発電能力： ２６０万ｋＷ （２００万ｋW）
自動車保有：６万台 （４万台）
石油生産量：１００万ｋＬ （３０万ｋＬ）
経済は順調に成長し、史実を１０年ほど先取りしている。
その他の指標も、まあ順調と言ってよいだろう。
しかしまだまだ足りない。
せめて後１０年ほどで、イギリス並みの国力にはしたいものだ。
そのためにもまだまだ、がんばらなきゃな。
アンテナやマグネトロンの扱いについては、ちょっと迷いました。
最初はガッチリ囲い込みも考えたのですが、それはそれで世界への影響が心配です。
そこで基本的には秘匿せず、情報の流れをコントロールする方針に。
本作では民間の力を底上げするのが、基本方針ですからね。
