game13 キスの後遺症
５秒…いや、１０秒か…
教室の窓側の席で状況の整理をしていた。小湊さんに色々話して、付き合う話になって、それから…キス…！！
ゴンっ！！
「だ、大丈夫？ 今すごい音したけど…オデコも真っ赤だけどそれ以上に顔がゆでダコみたいに真っ赤…」
北浦が俺の落とした教科書を拾いながら話しかける。
「い、いや、多分。大丈夫なはず、ありがとう」
「永井、調子悪くなったらすぐ言えよ」
教壇から数学の森川が声をかけてきた。若手だけど、生徒からの信頼も厚く、一応バスケ部の副顧問だ。
「お前、朝練のときも保健室だっただろ？ 無理はするなよ」
「…っす」
「じゃ、Ｐ２１の③、高橋読んで」
「もうすぐ合宿なんだし、早く体調治しなよ」
そう小声で言うと北浦も授業へと意識を戻した。そうなんだよ、俺は今恋愛してるヒマなんてないんだ。小湊さんには悪いがちゃんと説明して断わろう。…そう決心したのに。
「あの、小湊さん、ちょっと話が…」
「すいません、先輩。今先生に呼ばれてて」
休み時間の度に彼女を尋ねるがなかなか取り合ってもらえず、あげく教室に行っても彼女を見つけることができなかった。
「あの…小湊さんは？」
「あぁ、ましろちゃんなら今週はお休みですよ」
「え？ ずっと？」
「あれ？ 先輩知らなかったんですか？」
クラスメイトの話によれば、小湊さんは中学のときから度々体調を崩し欠席が多かったようだ。最近は少し調子も良く積極的に委員会の仕事に参加したり、行事にも参加していたと言う。
まさか、俺が調子悪かったあの時の…キスで？ 確かあの日は帰宅したら珍しく38.0°をこえていた。親からは知恵熱かなんかだろうと、風邪薬を飲まされ翌朝には平熱に戻っていた。しかし、もともと病弱な彼女が風邪菌を直接体内に取り込んだらどうなるのか…考えれば考えるほど冷や汗が出た。
「あの…」
とりあえずクラスメイトに小湊さんの自宅の住所を聞いて放課後お見舞いに行く事にした。
「果苗！ もう帰るのか？」
部室を出ると悠飛に呼び止められた。
「今日は寄るとこがあって」
「もし５分でも話せる時間あるなら付き合えよ」
５分ならそう変わらない。俺は悠飛と校門までの道のりを話しながら歩いた。
「もしかして、最近月南と何かあった？ お前全然月南と話してないだろ？」
「それは、色々と誤解があって…」
今まだ解決していない問題を持ち出してもしょうがない。
「とりあえず解決してから話す。じゃ、急いでるから」
「あ、おい！ 果苗！」
俺は自転車にまたがると勢いよくペダルを漕いだ。あの住所には少しだけ見覚えがあったが記憶に霧がかかったように上手く思い出せなかった。家とは反対方向だったが、中学は同じ校区だ。
「ここか…」
表札の「小湊」の文字を確認すると、小さく深呼吸をしてチャイムを鳴らす。ここまで来たはいいものの、病気で伏せっている彼女に何を言うべきか未だに迷っていた。中から女の子の声が聞こえドアが開いた。
「…先輩…」
パジャマ姿に羽織を着た彼女が玄関から覗いた。
「遅くにごめん！ ずっと学校休んでるって聞いて」
「あら、友だち？」
中から母親らしき人物がのぞく。せっかく来てくれたんだしと部屋に通してくれた。
「お、お邪魔します」
部屋に入るといかにも女子らしい可愛いものであふれていた。彼女は上着を椅子にかけるとベッドに腰掛けた。
「あ、あの辛かったら横になって…下さい」
「ふふ、なんで敬語なんですか？ 先輩こそ適当に座って下さいね」
言われるがまま、テーブルを挟んで彼女に向き合う形で腰を下ろした。
「で、今日はわざわざ私に何の用ですか？」
「まずはお見舞いに…」
そう言ってお菓子の入ったコンビニの袋を差し出した。彼女は一瞬驚いた顔を見せたが、すぐにおかしそうに笑うと袋を受け取った。
「ありがとうございます。先輩の優しさで体調もだいぶ良くなりました」
「それから今日は、言おうかすごく迷ったんだけど、この前の話を…」
その瞬間、彼女の表情が曇った気がした。
