天空の島のアリス

第７話

【詳しいダンジョンの仕様は、転生先でダンジョンマスターになった際、解る】

　転生の間で、光の玉がそう言っていたことは、本当だったようだ。

　ゆっくりと虹色の光に包まれて、視界は美しい光の乱舞に覆われる。

　それと同時に、光が昔話を語るように、ダンジョンのあらゆる知識を、俺の中に広げ、染み込ませ、刻みつける。

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　虹の光曰く、

【もともと、ダンジョンコアとは、亜神の魂の欠片のことである】

【遥か昔、神話の時代、その本質が悪へと傾いた亜神が、神に挑み敗れた】

【その時、亜神の魂がバラバラになったものがダンジョンコアへと変質した】

【ダンジョンとは、そのダンジョンコアを中心に、領域として形成されたものである】

　亜神の魂？

　俺と融合していると言う話だったが大丈夫か？

　しかも、いままさに融合の最終工程中なのでは？

　まあ、バラバラになった一部なら大丈夫なのか？

　神様が行うわけだし、俺には最早どうにも出来ないし。

【亜神と神の戦いの後、神々に回収された亜神の魂である、ダンジョンコアは、転生の間にて、転生者にダンジョンマスターとしてポイント交換され転生者の魂と融合する】

【ダンジョンマスターに譲渡される際、亜神の魂に刻まれた、亜神の記憶、その他一切は消去されている】

　良かった。

　悪影響は取り除かれて、プラス効果だけと思っていいようだ。

　いや、そう信じてますよ？

【しかし、回収されずに神々の手から逃げ切った亜神の魂の一部は、その記憶その他一切を不完全ながら保持しており、モンスターなどの魂と融合して、コアを形成し、ダンジョンを生み出す。これを、転生者のダンジョン、転生ダンジョンと区別して、亜神ダンジョンと言う】

　俺は、転生ダンジョンのマスターという訳か。

　しかし、亜神ダンジョンなんてものが存在するのか……。

【そして、ダンジョンは、成長する】

　成長？

　大きくなったり、強くなったりするのか？

　でも、そもそもどうやって成長するのだ？

【通常、モンスターや魔物と呼ばれるものは、死ぬと魂は肉体から解放されるが、自らの持つ魔力は逆に凝縮され、体内に魔石として残る】

【しかし、それ以外の、人間やその他の亜人や動物などは、死ぬと魂は肉体から解放され転生の間に行き、自らの持つ魔力は死後拡散する】

【簡単に言えば、モンスター・魔物は、死後、魔力が凝縮し魔石化、それ以外の存在は、死後、魔力が拡散する】

【ただ、人間やその他の、魔力が死後拡散する者達。この者達の魔力は、正確には『聖力』と呼ばれる】

【一般的には区別されないし、死後、魔力の凝縮する者か拡散する者か以外、区別する必要も無いが、厳密には魔力とは若干違うものとされる】

【この人間やその他の、魔力、別名『聖力』を、ダンジョン領域内においては、拡散させずにダンジョンが吸収することで、力を得て、成長する】

【また、別の方法としては、他のダンジョンコアを吸収する方法もある】

　『聖力』？　まあ、区別の必要は無いといっている以上、魔力でいいか。

　人間たちの死後拡散する魔力を吸収するのか……。

　魂を吸収するとかではなくて良かった。

【そして、亜神ダンジョンは、理由は不明ながら、積極的に成長しようとする。人間などを集めて殺し、『聖力』を吸収するため、宝箱を用意したり、ダンジョンの機能として、特殊な鉱物を生み出す鉱山地帯をダンジョン内に用意したりする。

　また、亜神ダンジョンは凶悪化しやすく、モンスターも強く、他のモンスターに比べて、残忍な戦い方をする。

　更に悪いことに、他のダンジョンに遠征して、ダンジョンコアを回収し、自らのダンジョンに吸収することで、その強化を図る。】

　他のダンジョンに遠征？

　もしかして、俺のダンジョンも標的になるの？

　しかも、ダンジョンコアの回収？

　要は、盗むか、ダンジョンマスターを殺害して強奪ってこと？

　ゆ、許せん！

　全力だ！

　全ての力を振り絞ってやるぞ！

　最高の力で、全速力で逃げてやるんだ！

　良かった、動く天空島で。

　地上のタワー型や地下の洞窟型だったら、逃げるに逃げられん！

　転生の間での俺、偉い。

【ダンジョンコアが取り除かれた天空島は墜落する】

　……え？

　……いまとんでもない事が聞こえたような？

　…………し、仕方あるまい。

　そりゃ、天空島型だけ有利ってことは無いよね？

　弱点ぐらいあるさ。

　……人生甘くないってことだね。

【ダンジョンレベルは、ダンジョンマスターのレベルと同等である】

【なぜなら、ダンジョンはダンジョンマスターの一部と解されるからである】

【ダンジョンマスターのレベルを上げるには、原則的に、ダンジョンの成長、すなわち『聖力』を吸収するか他のダンジョンコアを吸収する以外、方法は無い】

　ダンジョンは俺の一部なのか。

　俺がダンジョンの一部だと思っていたが。

　それよりも、レベルの上げ方が問題か。

　おれ自身のレベルを上げるとしたら、領域内で、人間やそれに類する者、ここではエルフやドワーフの亜人かな？　を、殺すか、他のダンジョンのコアが必要なのか……。

　……重いな。

　まあ、地球でも、他の牛や豚の命を頂いて、自分のエネルギーにしていたわけだが……。

　あれ、『聖力』ってことは、ダンジョン領域内で死ぬのは、動物でもいいのかな？

　魔物やモンスターでなければ、魔力は拡散するわけだから、たぶんそうなのだろう。

　でも、魔物とモンスターって、区別あるのか？

　同じものなのか、明確な違いがあるのかさっぱり解らない。

　まあ、どうでもいいことだが。

【ダンジョンマスターは、魂の融合、最終工程において、ダンジョンに運営に必要なダンジョン魔法を覚える】

【まず、モンスター創造魔法】

【ダンジョンで生まれるものはモンスター、それ以外で生まれるモンスターを魔物と言うため、この名がついた】

　……いきなり、答えが出たよ……。

　しかし、ダンジョン魔法か？

　運営に必要なって事は、他のタワー型や洞窟型とかと、ダンジョンの特色上、各々、違う魔法もありそうだな。

【ダンジョン領域内すなわち、天空島の中であればどこであろうとも、ダンジョンマスターが指定する場所にモンスターを生み出せる】

【これは、天空島型ダンジョンは城だけでなく、島自体がダンジョン領域である事を意味する】

【創造できるモンスターの頻度・強さ・数などは、ダンジョンマスター自らの魔力量に依拠する】

　便利そうだ。

　後でどれほどの規模で可能なのか要確認だ。

【そして、ダンジョン移転魔法】

【ダンジョンコアルームに、ダンジョンマスターは転移できる。ただし、転移には本人の魔力などが必要とされ、魔力量により距離などに制限がある】

　これも便利そうだが、どれほどの距離が可能か……

　やはり、要確認か。

【念動魔法、手に触れることを必要とせず物その他を……】

【浮遊魔法、魔力を効率的に使い物質その他を……】

【ダンジョンコアに、外の様子を映し……】

【ダンジョンの宝物の間は・・・・・・】

【ダンジョ・・・・・・】

　光の玉のように、長々と続く虹の玉(ダンジョンコア)の説明。

　――玉系は説明長いのかな？

　などとため息交じりに考えていたら、急に不思議な力が俺の中に流れ込んでくる。

　その力は、じんわりと俺の中に広がって行き……。

　まるで、最高のマッサージを受けるかのような、気持ちよさ。

　それは、真冬に暖かい布団に包まれるかのような、気持ちよさ。

　あたかも、極上の湯船に浸かっているかのごとく感じる、気持ちよさ。

　……どれほどの時が流れたのか。

　もう、時間すらも解らなくなってきた。

　大きなエネルギーと自分が混ざり合う不思議な感覚が続く……。

　……。

　ゴウンッッッ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　爆音と共に、衝撃が俺の体を駆け抜ける！

　と、同時に視界が変わる。

　頭がクラクラとして、眩暈がする。

　上手く焦点が合わない。

　強烈な熱さが足を襲う！　なんだっ！

　何が起こって……。

　俺が混乱の極みに達しようかという時、視界に現実離れした光景が入って来た。