5.医者
「私……」白衣の男は他の人たちよりも冷静に見え、テーブルの上にある遺体でさえ彼に影響を与えなかった。「私は中野です。医者です。私の服装を見れば分かるはずです。」
彼は自分の汚れた白衣を引っ張りながら、続けて言った。「ここに来る前、私は一人の女性に手術を行っていました。その女性は脳室内腫瘍を患っていて、腫瘍は急速に成長し、ここ半年で持続的に大きくなり、軽度の脳水腫を引き起こしていました。早急に開頭手術を行わないと、命に危険が及ぶでしょう。」
「私は前頭葉の手術アプローチを選び、CTを用いて直接脳室に穿刺しました。この手術は毎回かなりのリスクを伴いますが、その女性は幼い息子と長く一緒にいるために冒険を選びました。」
「通常、手術室では環境の安定性を保証するため、微風さえも許されません。しかし、誰も風よりも強力なものが来るとは思いませんでした。」
「地震が来たとき、私はその女性の頭蓋骨を取り外したばかりで、脳硬膜を切除しているところでした。この段階で問題が起きれば、脳挫傷を引き起こし、破壊的な後遺症を残すことが容易にあります。」
「私は即座に判断し、手術を中断して女性の頭蓋骨を一時的に戻すことに決めました。そうでなければ、埃が舞い上がる環境の中で、その女性の命は危ういものとなります。」
「しかし、この作業は私が想像していたよりも難しかった。私は立っていることすらできず、一片の頭蓋骨を正確に戻すことはできませんでした。」
「隣にいる看護師が私を押し倒し、誰もがバランスを保つことができませんでした。私は混乱の中で、まず無菌のシーツでその女性の頭部を覆い、その後すぐに皆を撤退させるよう指示しました。しかし、その時、医療用の小さな台車が私の脚に衝突し、私は地面に倒れました。」
「私が再び立ち上がる前に、手術室の天井が直接裂けて、私はすぐに意識を失いました。」
医者の話を聞いた皆は、顔色が良くない。
この話の中で彼は多くの医学用語を使用していた。
その中の一つでも作り話があれば、誰もそれを識別できない。
「中野先生、あなたはどこの出身ですか？」筋肉質な男が無造作に尋ねた。
「私はあなたの質問に答える義務を感じません。」中野医者は答えた。「私の話はもう終わりました。」
筋肉質な男は口を開けたが、何も言わなかった。
「私の、私の番ですか？」メガネをかけた男の子が目を瞬かせながら言った。「私は市川秋人です。私は……」
「ちょっと待って。」山羊の頭が突然、韓一墨の発言を遮った。
この行動は市川を驚かせ、彼は訳も分からず振り返った。
「ど、どうしたの？」
「「中場休憩時間」に入った。」山羊の頭はニヤリと笑って言った。「ここから20分休憩します。」
皆は少し困惑した。
こんな時に「中場休憩時間」があるなんて？
夏彦はテーブル中央の時計を見た。目が覚めてからすでに30分が経過していた。
今は12時半だ。
「つまりこの「休憩」は強制的なものです。」夏彦は心の中で黙々と考えた。「12時半になると、誰が語り手であろうと、必ず20分の休憩が強制される……」
しかし、ゲームは始まってまだ30分しか経っていないのに、今や休憩が20分も必要？
夏彦は眉をひそめた。彼はこれは自分が考えるべきことではないと知っていた。
このゲームの主催者は元々狂人であり、常人の思考で考える必要はなかった。
それで、彼は心の中で何度も自分を洗脳するしかなかった。
「私は夏目です。東京人です。」
この言葉を無数に自分に言い聞かせ、いざ自分の番が来たときにすぐに口に出せるようにするしかなかった。
みんなは困惑した表情を浮かべて静かに待っていた。
「中場休憩」と言われたが、雰囲気はますます抑圧的になっていた。
「すみません……話してもいいですか？」筋肉質な男が山羊の頭に尋ねた。
「おお、もちろん、今は自由時間ですので、私が干渉する権利はありません。」
筋肉質な男は頷き、再び医者の赵に目を向けた。「医者、あなたはどこの出身ですか？」
医者の顔色が暗くなった。「言ったでしょ、あなたは最初から私に不満を持っているようだ。なぜ私がどこの出身かを教えなければならないのか？」
「誤解しないでください、私は悪意はありません。」筋肉質な男は穏やかな声で言った。「あなたが多く話すほど、その真実性が強まります。皆が故郷を話しているのに、あなたが隠す必要はないでしょう？」
「多く話すほど真実性が強まる？」医者は肯定も否定もせずに首を振った。「私は『話し過ぎは間違いを招く』だけを知っています。もしルールが絶対なら、今の私の話に問題はありません。それに、あなたたちの中で誰も信じるつもりはありません。」
「その言葉は少し偏っています。」筋肉質な男が言った。「ここにいるのは全部で9人、敵は一人だけです。もしあなたが皆と協力すれば、私たちは共にその嘘つきを暴き出すことができます。今あなたが隠せば隠すほど、逆に疑わしくなる。私はもう二回目にあなたに尋ねていますが、まだ隠しますか？」
筋肉質な男は非常に尋問が得意で、数言で赵医者を論理の死角に追い込んだ。
彼の言うことは明確だ。
「嘘つき」だけが他人を信じる必要がない。結局、彼は自分の身分を知っているからだ。
現在、医者が隠し続ければ、逆に皆の矢面に立つことになる。
しかし、脳外科医になることができる人がただの人間ではない。彼は冷笑しながら言った。「それなら、まずあなたが私に答えてください。あなたは誰ですか？何をしているのですか？」
「私？」筋肉質な男は医者が突然反撃してくるとは思っていなかったため、少し不自然な表情を浮かべた。
「そうです。私が語った後、あなたがしつこく私に質問するなら、私もあなたの話の前に尋ねることができます。」医者は笑った。「公平でしょう？」
筋肉質な男は考え込み、頷いて言った。「あなたの言う通りです、私は隠すことはありません。私は石井剛志です。刑事です。」
一言が出ると、皆は一斉に彼を見た。
その時、「刑事」という言葉はみんなに予想外の安心感を与えた。
「あなたは警察官ですか？！」医者は驚いた。
最初からこの男が何かを探っているように感じていたのは当然だ。彼は「全員が生き延びるべきだ」と最初に提案した人でもあり、本当に皆を救おうとしているのかもしれない。
医者の態度は明らかに変わった。「もしそうなら、先ほどの態度について謝ります。私は江苏人です。」
その時、花腕の男、直樹の表情が少し険しくなった。「言わせてください、医者、あなたは石井警官を信じますか？」
「え？」医者は理解できずに乔家劲を見た。「何を言いたいの？」
直樹は手でテーブルを軽く叩きながら、淡々と言った。「今は『語りの時間』ではありません。言い換えれば……今は誰もが嘘をつくことができます。」
