3.熟練者
“嘘つき……”
夏彦は心の中でこの三文字を何度も繰り返し、自分の身分を確認した後、静かにカードを裏返した。
一分前、彼も「全員が生き残る」という妄想を抱いていた。
しかし、今は違う。
自分と目の前の八人は知らない者同士だが、今回は死ぬのは彼らだけだ。
“異議がなければ、ルールを覚えておいてください。本ゲームには「嘘つきが一人だけいます」……”山羊頭は指を伸ばし、夏彦の左側にいるセクシーな少女を指さした。“それでは、あなたから始めて、時計回りに順番に話してください。”
“え？私？”少女は驚き、すぐに不満げに口を尖らせた。
夏彦は振り返り、左隣の少女から時計回りに順番に語ることが自分にとってあまり良くないことを認識した。
自分は最後の語り手になる。
極度の緊張と圧迫感の中で、人々は通常、最初の語り手と最後の語り手だけを記憶することができる。
しかし、今の段階で疑問を呈するのはあまりにも場違いに思えたので、一歩ずつ進むしかない。
セクシーな少女は眉をひそめ、大きな目をキョロキョロさせた後、ため息をついて言った：“わかりました……私が先に話しますが、子供の頃から物語を語るのが苦手なので、下手だったら皆さん許してください……”
この瞬間、皆は何を言うべきか分からず、静かに聞くしかなかった。
セクシーな少女は細い指で髪を耳の後ろにかけてから、こう言った：
“私の名前は玲、職業は……えっと……「技術者」です。私たちは能力でお金を稼ぎ、恥ずかしいとは思いません。”
皆はこの玲という少女が非常に少ない服を着ていることに気づいた。彼女は汚れた胸元の開いた短いドレスを着ていて、必要な部分が隠されていなかった。
しかし、彼女はそのことを気にしていない様子だった。
“私の話の中には、皆に話せないことが多い……とにかく「行動」と呼ばれてもいいし、「描写」と呼ばれても本当にどう話せばいいかわからない。だって、少し文化がある人なら、誰が私の職業を選ぶだろうか……”
“とにかく、ここに来る前に仕事をしていました。しかし、私が出会ったお客さんは本当に奇妙で……私たちの店はサービスを提供しているのに、彼はどうしても自分の車に行きたがりました。そうするほうが刺激的だと言って……だからお金のために私も彼の車に行くしかなかった……”
“私も車で働くのは初めてで、見た目は高級車なのに、実際はそんなに狭かったので、すぐに汗だくになりました。本当にこんなところで「刺激」があるのか全くわかりませんでした。その間、客の携帯電話はずっと鳴っていて、彼は一切出ようとしないので、本当にイライラしました……”
玲はその客に対してまだ悪口を言いたかったようだが、ふと目に入ったテーブルの死体に驚いてしまい、深呼吸してから言った：
“ああ、まあ、私が選んだこの業界、受け入れました。だけど、まさか突然「地震」が起こるとは思わなかった。最初は私たちの動きが大きすぎたから揺れていたのかと思ったら、本当に地震が起こった。”
「地震」という言葉を口にすると、皆の顔色がわずかに変わったようで、何かを思い出した。
“私たちの車は小道に停まっていて……その上には大きな看板があった……その時、私の頭が車の外に出ていて、ちょうどそれを見た。”玲は自分の頭の上を指さして比喩しながら、震える声で言った。“その巨大な看板がなぜか「ガシャン」と音を立てて折れて、真っ直ぐに車に落ちてきたので、私は意識を失った……”
彼女は大きく息を吐き、言った：“目が覚めると、ここに出てきた。本当に怖かった……”
玲は顔に不満そうな表情を浮かべていて、その表情はまるで男性をドキッとさせるために練習したかのように見えた。
隣に座っていた花の刺青の男は少し驚いて言った：“皆さん、まだ話を続ける必要がありますか？”
白衣の男は驚き、花の刺青の男を見つめて言った：“どういう意味ですか？”
“この「お姉さん」はもう嘘をついているので、直接投票しましょう。”花の刺青の男は自信満々に言った。
“あんた……！何を言っているの？！”玲は驚き、言った。“私はどこで嘘をついたの？”
花の刺青の男は冷たい目で玲を一瞥し、言った：“あなたの名前、あなたは「玲」と言ったが、すべてのホステスは偽名で、「玲」や「芳」、「麗」などの偽名はよくあることです。だから、あなたは本名を隠している時点で嘘をついている。”
その言葉が終わると、玲の顔は赤くなった。
“あんた……何を勝手なことを言ってるの？私の名前は玲よ！本名は何年も使っていないの！”そう言ってから彼女は皆を見回し、さらに付け加えた。“私が働いている場所では、私を「玲」と呼ばないと見つけられない。本名で呼ばれても誰も知らない！”
皆はこの瞬間、考え込んでしまい、夏彦の顔も少し真剣になった。
玲の先ほどの話から、夏彦には嘘をついている感じは全くなかった。彼女は物語を語る際にリズムが安定しており、口調も穏やかだった。
友達と話しているような語り口は、二つの結果を証明するだけだ。一つは、彼女の語っている話がずっと前に作り上げたもので、何度も自分に語った可能性がある。もう一つは、彼女が真実を言っているということだ。
しかし、今、花の刺青の男は夏彦に別の視点を提供した。
それは「名前の嘘」だ。
名前の嘘は論理や合理性を必要とせず、一般の人には見抜くことが難しい。
結局、座っている全員が互いに面識がなく、名前は相手の語りからしか知られないからだ。
夏彦は再び山羊頭の言葉を思い出した。彼は「話をしている人の中に一人だけ嘘をついている」と言った。このルールは、嘘をつく者が「偽の話」をする必要があるとは明言していない。「偽名」も同様に適用される。
玲は疑われていることに気づき、目を大きく見開いてとても緊張しているようだった：“あ、あなたたちがまだ信じないなら、私の本名は張麗娟……私は陝西出身……本名で呼ぶのを試してみてください、私は本名には答えません。「玲」という名前だけにしか応じません……私、私……”
ここまで聞いた夏彦は静かに首を振った。
この女性は思っていたほど賢くない。
つまり、彼女がこの嘘を事前に編み出した可能性はなく、急に「名前の嘘」という策を思いつくこともない。
山羊頭が「一人だけ嘘をついている」と言ったので、その人は夏彦自身でしかない。
もし他の人が「玲」の問題の深刻さに気づかなかったなら、彼は勝つ方法を見つけたことになる。
名前を作る必要があるなら、「齐」はあまり良い姓ではない。この姓は珍しくはないが、特に一般的でもないため、記憶に残りやすい姓は避けるべきだ。
言い換えれば、彼が語る内容はできるだけ目立たないようにする必要がある。
それで、彼は自分を「夏目」と呼ぶことにした。
残りの話は通常通り語ることができ、そうすればどんなに優れた人でも矛盾を見抜くことは不可能だ。
ゲームは終わりに近づいている。
