042 ユニークスキル【共鳴】
冒険者ギルドに入った後、俺はいったん目立たない位置に移動し、イネス一人で受付に向かわせた。
……昨日のゴロツキたちの反応的に、どうやら俺の存在は、悪い意味で噂になっているみたいだからな。
レベル４０台で登録したわけだから、そうなるのも仕方ないと割り切っていたが、同行人がいる状況では話が別だ。
俺だけでなく、イネスにも疑いの目が向けられると面倒なことになる。
そんなことを考えていると、すぐにイネスの番がやってきた。
緊張した様子で立ちつくすイネス。
そんな彼女に対し、受付嬢（数日前、俺に応対したのと同じ人だ）が柔らかい笑みを浮かべて語りかける。
「いらっしゃいませ。本日はどういったご用件でしょうか？」
「えっと、冒険者登録がしたくて……」
「冒険者登録、ですか？」
少しだけ怪訝そうな顔を浮かべる受付嬢。
その理由は察しがつく。
ここは最前線の迷宮都市。たった数日のうちに、まさか２人目の新規登録者が現れるとは思っていなかったのだろう。
とはいえ、だ。
一応こういった状況への対応も、事前に話し合っていた。
彼女は身分を隠すためのフードを深く被ったまま、ゆっくりと口を開く。
「これまでも冒険者活動自体はしていたんですが、他の国にいて……この国で使用できる証明書がなくて、改めて登録したいんです」
「ああ、そういうことでしたか。それでしたら問題ありません」
納得したように頷いたあと、受付嬢はテーブルの下からマジックアイテム――能力測定器を取り出した。
そして俺の時と同様、ここでは登録時にレベルを測る決まりがあるとイネスに説明する。
「問題ないようなら、こちらに手を置いてください」
「わ、わかりました」
ゆっくりと深呼吸するイネス。
そんな彼女に、複数の冒険者が視線を向けていた。
新規登録者は珍しいため、どれほどの実力者か気になっているのだろう。
レベルが高ければパーティー勧誘を、低ければ嘲笑うといったところか。
一応、周囲を見渡してみたところ、以前俺に絡んできた男はいない。
さすがにあの時のような面倒ごとにはならないだろう。
そんなことを考えていると、とうとうイネスが測定機に手を置く。
直後、マジックアイテムは淡い光を放った。
……とはいえ、俺の時よりは大分控えめな明るさだが。
そして光が収まった時、マジックアイテムの上には『レベル：４５６』という数字が浮かんでいた。
実をいうと、俺もイネスのレベルを知るのはこれが初めてなわけだが……おおよそ想像通りの数値だった。
「……昨日、レベル４００のウィング・ウルフ相手に圧倒していたわけだしな」
彼女の年齢から考えればかなりの高レベルだが、この都市では決して珍しくない。
その証拠に、先ほどまでイネスに注目していた冒険者たちも、次第に興味を失ったようで自分たちの会話に戻っていった。
最後に、レベルを確認した受付嬢がコクリと頷く。
「このレベルでしたら、周辺のダンジョンも問題なく探索できるでしょう。それではカードを作成してきますので、少々お待ちください」
最後にイネスの名前を聞いた後、受付嬢はカードを作りに行く。
数分後、イネスはギルドカードを受け取ると、俺に駆け寄ってきた。
「無事に登録できたよ！」
そう言って見せる、安堵の表情。
俺は無言で頷き、下手に注目を集める前にギルドの外へと歩き出した。
これで事前準備は終わった。
あとはダンジョンで、直接イネスを鍛えるとしよう。
「それじゃ、行くぞ」
「うん！」
こうして俺は、イネスを連れダンジョンへと向かうのだった。
◇◆◇
冒険者ギルドを出てから、約１時間後。
俺とイネスがやってきたのは、未踏破のＳランクダンジョン【神の土塊】。
昨日、男が召喚したレベル２５００のダンジョンボスが存在する迷宮だ。
そのことを知ったイネスは、少しだけ緊張した面持ちを浮かべていた。
「こ、ここってまだ誰も攻略できてないＳランクダンジョンなんだよね？ わたしなんかが挑戦して大丈夫なのかな？」
「浅層なら出てくる魔物のレベルも低い。特に問題ないはずだ」
それに、最も強力なダンジョンボスですら、俺の相手にならないのは証明済みだ。
多少のイレギュラーがあったとしても、イネス一人を守るのは簡単だろう。
そんなことよりも、まず初めに確認しておかなければならないことがある。
近くにモンスターがいないのを確認した後、俺はイネスに視線を向けた。
「これからイネスのレベル上げに協力するわけだが、その前にお前の戦い方を確かめておきたい」
「わたしの戦い方？」
「ああ。武器はその２つ……弓と短剣でいいのか？」
背中には弓を、腰に短剣を装備しているイネスを見ながらそう尋ねる。
すると彼女はコクリと頷いた。
「うん、そうだよ。接近戦の得意な相手には距離を取って弓で、逆の相手には短剣で仕掛けるって感じかな」
「……そういえば、昨日ウィング・ウルフと戦っている時もそんな感じだったか」
「そ、そこから見られてたんだ!? あはは、何だか少し恥ずかしいな……」
頬をかきながら、顔を赤らめるイネス。
そんな彼女に、俺は本題ともいうべき質問を投げかける。
「それじゃ、追加でもう１つ……ウィング・ウルフの攻撃に対し、イネスの反応がやけに早かった時があったが……あれは、お前のスキルによるものか？」
「っ」
“スキル”という単語が出た瞬間、イネスの肩がピクリと動き、顔を強張らせた。
彼女にとって、踏み込まれたくない領域だったのかもしれない。
……その気持ち自体は理解できる。
俺も、スキルについて訊かれたら、少し返答を考えるだろうから。
「……教えたくないのなら、別にいい。それはそれでやりようはあるからな」
質問を取り下げようとするも、イネスはすぐに首を横に振った。
「ううん、大丈夫！ ……むしろ、シモンには知っていてほしいかな」
そう言いながら、イネスは自分のステータスウィンドウを表示する。
本人が望む場合、ステータスの情報は他者と共有できるのだ。
彼女は一つ深呼吸した後、俺にスキル欄を見せてくる。
そこには、こう書かれていた。
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【共鳴】
・ユニークスキル
・対象との共鳴を行い、思考や感情を読み取ることができる。
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「ユニークスキル【共鳴】――これが、わたしだけが持つスキルだよ」
イネスは力強い口調で、そう告げるのだった。
