心中物語

悲劇のはじまり

私の名前は小沢（おざわ）　希（のぞみ）。

１８歳の大学一年生。一人暮らし。家族はいない。

夢は死ぬこと。何度もやってみたよ。首を吊ってみたり、高いところから飛び降りてみたり……。思いつく限り、いろんなことをしてみた。それでも、ダメだったの……。あの日私は死ぬはずだったのに。

３か月前……

「はあ、私も彼氏ほしいなー。」

「だよねー。てかさ、この大学イケメン多くない？」

「よねよね、早くかっこいい彼氏見つけてリア充したーい。」

「ね、希もそう思うでしょ？」

「え……　いや、私は別に……。」

「えー、なにそれ、つまんなーい、もしかして希彼氏出来た？」

「そんなわけないでしょ？」

「だよねー、ふふっ。」

はあ、めんどくさい。彼氏欲しいとか……　全然理解できない。

男なんて嫌いだ。碌な奴がいない。

私は他の人とは違う。その違いを改めて感じると、ああ、私は一人なんだって思う。

「じゃあね、また明日。」

生き生きとした楽しそうな声で少女たちが別れの挨拶をする。

どっから出てるんだろう、あの声。

今の私には耳障りで仕方ない。

空はすっかりオレンジ色に染まっていた、その色も、今の私には眩しすぎる。

私はいつも通りの早歩きで逃げるように家に帰った。

「この世にはね、本物の愛なんてものはないの。永遠の愛なんて存在しないのよ？」

誰かが囁いた。

何度も何度も聞いた声。もう聞き飽きた。

そんなこと、分かってる……　分かってるってば。

「はっ、また……同じ夢……。」

いつの間に眠ってしまったんだろう。

ふと、時計を見やる。すでに午前二時を回っていた。

「……まだ、お風呂入ってないんだっけ……。」

めんどくさい。このまま眠ってしまいたい。

永遠に……。

「死にたい、今から、死にに行く？」

散歩に行こう。そうすれば少しは治まると思うから……。

曇りのない、何色にも染まらない漆黒の空に、まるで宝石を散りばめたかのように星々がきらきらと輝いていた。

「なんてきれいなんだろう、私もそこに行きたい、きれいじゃなくてもいいから、宇宙のチリでもいいから……。」

どうせ、愛を見つけられないのなら、愛を与えてもらえないのなら、死んだほうがましだ。

でも私は弱虫だから……。　

伸ばした手をゆっくりと下におろす。

「さあ、帰ろう。」

明日も大学に行かなければならない。

この世には、本物の愛なんてものはない。もちろん永遠の愛さえも……。

それでも、ずっと一人で生きていかなきゃ。あの人たちのために……。「愛」をくれたあの人たちのために……。

「久しぶりだね、お父さん、お母さん。」

墓石に話しかける。今日は両親の墓参りの日。花を供える。水をくむ。

私に「愛」をくれた人。

確かにこの世にいた人。

でも、顔は見たことない。見ていたとしても、私が産まれて間もないころに死んだ。ある程度大きくなるまでは、おばあちゃんが面倒を見てくれた。けど、もう死んだ。みんな、死んでしまった。

どうして、私も連れて行ってくれなかったのかな？

私、一年で一番この日が怖いの。

だって、死にたくなってしまうから。

いつか誰かが言っていた。

「人っていうのはね、親を大事にしないといけないんだよ。自分を産んでくれたってだけで凄いことなんだから。」

愛を貰ったってことなんだから……。

「ねえ、どうして？どうしてわたしを置いて行ったの？せめて、その声だけでも記憶に刻んでおきたかった……。こんな空っぽな愛だったら、こんなにも悲しい愛だったら……　そんなもの……。」

いらない。

だからごめんね。

この花も、この水も、枯れはてて、無くなってしまったとしても、もう誰もここには来ないよ。

だって……あなたたちは、ここにはいないんだから。１８回目の暑い暑い夏の日の今日、私は……。

生暖かい風が背中を押した。

まるでわたしを急かす様に……。

私はあの言葉を口ずさんでいた。

この世に本物の愛なんてない、もちろん永遠の愛さえも……。

「行かなきゃ、早く……。」

早く、逝かなきゃ。

私の中で、何かが切れる音がした。

今までで一番暑い夜。暑くて暑くて堪らないのに、どこか冷たい夜。もう夏も終わり。

蜩の鳴く声が聞こえてくる。

「最後にお父さんとお母さんに会えてよかった。」

あの墓参りから一週間がたっていた。この一週間私は自分を終わらせる計画を練った。

場所は？　何を使う？　いつにする？

とても清々しい気分だった。充実していた。自分は生きていたんだって思うことができた。

こんなことでしか人であることを感じられないだなんて、なんて哀れなんだろう。

少しだけ、悲しくもあった。

時刻は午前二時。

もう二度と戻らない部屋に別れを告げた。身軽な格好で目的地に向かう。空を見上げる。いつもの癖。

「今日もきれいだ……　今日にしてよかった。」

きらめく星々と共に、美しい満月が怪しい光を放ちながら私を照らしている。

「もうすぐそっちに行けるんだね。あ、私は地獄行きかな？　ははは。」

「もう……　着いちゃった。」

空を見上げているとすぐに時間がたってしまう。

視線を下すと、そこには懐かしい景色が広がっていた。

小さいときはよくここで友達と遊んだり、おばあちゃんと花見をしたりした。ここの桜は本当に綺麗なんだ。

真っ暗なのに、誰もいないのに、あの時の楽しい記憶、情景がよみがえった。

この滑り台、何回も並んで滑ったなー。このブランコも、友達と二人乗りとかしたっけ？

「私も昔は人間やってたんだなー。」

昔は少しは楽しいって思えたのかな、今よりも少しは温かかったのかな……。

私は、いつから「人」じゃなくなったんだっけ。

どんなに楽しかった記憶が蘇っても、涙は出ない。私は人じゃなくなっちゃった……。

「もう時間だよ、早く逝こう。」

さすがに遊具がある付近では子供たちに悪いので、少し離れたところにあるトイレの個室で首を吊ることにした。鍵も忘れずに閉めた。

縄の結び方もしっかりと調べておいた。

「絶対、上手くいく……。」

確信があった。

しっかりと結んだ縄に首を通して、ゆっくりと自分の全体重をかける。頭がぼうっとする。酸素が回らなくなっていくのを感じる。指先からだんだんと冷たくなっていく。これが「死」。

さようなら。

この世の全てにさようなら。

こうして私は永遠の眠りについた。

「あの日私は死んだんだ。とても暑い……でも、どこか冷たい夜だった。

でも、だめだった。だめだったの。私が望んでいるものは、手に入らなかった……。行きたい場所にも、行けなかった……。なぜって？　それはね……」

「……あつい。喉乾いた……。死ぬ。……？人の、匂い？　トイレから……。」

彼は個室で首をつっている私を見つけた。

「死んでる？よかった……。」

人間の生命力ってすごいんだね。首を絞めても、すぐに死ねるわけじゃない。あと少し、時間がずれていればよかったのに。満月の日なんかにしなければよかったのに。もうそんなこと……あとの祭りなんだけどね。

彼は喉が渇いていたみたいだった。既に冷たくなったわたしの首から縄を外して、その首筋に牙をあてがう。

「っはあ、んっ、まっず……。けど、仕方ないよね。これしかないし。」

彼は、私の血を喉の渇きが治まるまで飲み干した。彼は……

紛うことなきヴァンパイアだった……。

彼のせいで、私は、私が一番欲しくないものを手にする羽目になった。

何処かで聞いたことがある。ヴァンパイアっていうのは生きてるようで死んでいて、死んでるようで生きている。そんな存在。特徴は、真っ赤な目と鋭い牙。満月の夜に人間の血を吸えば、そのあとの約二週間は何も口にしなくて平気らしい。

そんな人間たちにとって脅威の存在が、何故今までニュースなんかで取り上げられてこなかったのか……。

それは、ヴァンパイアたちが吸血する人間は、死んだ人間、中でも、ほとんどが自殺した人間に的が絞られているからである。そのため、気付かれることがほとんどないのだ。

「うっ……。」

あれ？　おかしい……。だって私は……

死んだはずじゃなかった？

「あーあ。起きちゃった。本当は起きる前に消えるつもりだったんだけどね……。さすがにそれはかわいそうかなって思ってさ……。」

男の人の声が聞こえる。でも、何を言ってるのか分からない。今自分はどうなってるの？

分からない。

ワカラナイ……。

「あなたは？」

「僕が何に見える？」

男の人にしては長すぎる髪は、彼の腰のあたりまで伸びきっていた。月明かりに照らされていて、艶やかな光沢があるのがわかる。でも、彼が人間じゃないと分かる決定的証拠があった。

それは、赤……。

真っ赤なその目は、まるで何もかもを吸い込んでしまいそう。

「あなた……、ヴァンパイア？」

嫌な予感がした。見覚えのある公園。私は、息をしている。

「そうだよ。君は自殺をしたみたいだね。でも正確には自殺未遂をしたんだ。この意味が分かる？」

僕が殺しちゃったんだ。人間としての君をね？

「君は死に切れてなかったんだよ。でも僕は死んでるものと思ってね、喉が渇いていたから、君の血を喉の渇きが治まるまで吸ったんだけど……。そうしたらびっくり。君が呼吸をし始めたんだ。生きた人間はね、ヴァンパイアに一定量の血を吸われると、ヴァンパイアになってしまうんだ。だから、ごめんね？それから……」

ようこそ、不老不死の世界へ。

「へ……？」

この人は何を言ってるんだ？

聞こえない。

もう何も……。

まるで水のなかにいるみたい。

ぼんやりと彼の声が耳に響く……。

なんだろう、この感じ……。

そうして私はまた眠りについた。

今度こそ永遠の眠りにつくことを願って……。

どうだった？

ひどい話だと思わない？

不老不死になってしまったからか、時間の感覚が麻痺してる。

まだ昨日のことのように思えるよ。

あの後いろんな方法を試してみたんだけど……

全然だめだった。

色んなことが変わってしまった。

もちろん、人の血も吸った……。

吸わなければ、私は人を殺してしまうから……。

私の悲劇はまだ始まったばかり。