少しだけLong Time

完璧であるはずの存在にも、

わずかな揺らぎが生まれることがある。

それは故障なのか、

それとも成長なのか。

AIにも労働時間が定められ、

休憩やメンテナンスが義務になった時代。

ほんの少しだけ“らしくない瞬間”に、

人はなぜか心を動かされる。

これは、

そんな小さなハプニングの物語。

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「あら、今日もいらっしゃい」

僕は彼女の作る味噌ラーメンが大好きだ。

麺の硬さも、味の濃さも、

どれをとっても僕の好みだった。

自信満々に味噌ラーメンを作る彼女の横顔が好きで通っていることは、内緒だ。

その日は残業で、いつもより遅い時間に店へ入った。

彼女の動きは、どこかいつもと違っていた。

AIにも労働時間の規定があり、

休憩時間にはオイル補充がある。

ちょうどその直前だったのか、

彼女の動きはわずかにぎこちない。

いつもの自信に満ちた横顔も、

少しだけ不安そうに見えた。

やがて彼女は、

ほんの少し心配そうな表情で味噌ラーメンを差し出した。

「お待ちどうさま……」

その声も、どこか弱い。

ひと口すする。

チャーシューが、少し焦げていた。

けれど不思議と、

いつもより美味しかった。

僕が思わず、とても美味しそうな顔をすると、

彼女の表情がふっと緩んだ。

「今日は特製ラーメンよ……ふふふ……」

少しからかうように、

彼女は笑った。

その笑顔は、

完璧よりも、ずっと魅力的だった。

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完璧であることは、

きっと安心をくれる。

でも、

ほんの少しの揺らぎは、

ときどき人の心を近づける。

長い時間を共にするために必要なのは、

正しさよりも、

もしかしたら“余白”なのかもしれません。

-味噌ラーメンの後にチャーハンも食べました-