双頭の指揮官：要塞都市の反撃
リヒター艦隊の猛攻は止まらない。しかし、『天の槍』を防いだカイの力は、リヒターの計算を完全に狂わせた。
旗艦のブリッジで、リヒター将軍は静かにモニターを見ていた。「非効率な力だ。一人の人間が、戦艦一隻分のエネルギーを制御している…」
将軍はすぐに戦略を切り替えた。「全艦隊に告ぐ。目標を再設定せよ。奴の装甲は、都市のメインエーテルグリッドから直接供給を受けている。我々は、都市の動力導管と外部エネルギー供給ラインを狙う。装甲を『空腹』にすれば、あの暴徒は自壊する」
リヒター艦隊は一斉に散開し、集中砲火から、都市外周の目立たないエネルギー供給ポイントへと攻撃を切り替えた。
クラウド・シティのコマンドルームは、今やリナとコッコが切り盛りする司令室となっていた。
「ダメよ！リヒターは私たちの弱点を見抜いたわ！」リナが叫んだ。「敵機が、外部配線のセクターH-7に向かっている！そこを破壊されれば、シールドの維持に影響が出る！」
『マスター、迎撃機を出しますか？』コッコが尋ねる。
「迎撃機は全て旧式で、武装も貧弱よ！カイは最前線にいるから、手が回らない…くそっ、この巨大な都市は、動きの遅い戦艦と同じだわ！」
その時、リナの脳裏に、ジジイが残した古いシステム図が浮かんだ。彼女は必死にシステムを操作し、都市の最も古い防衛システムにアクセスした。
「コッコ、これよ！『クラウド・ヴァイパー』ドローン！ヘリックス博士が非効率として格納庫に封印していた、無人小型迎撃機の群れだわ！」
『確認。ヴァイパーは旧規格ですが、機動力は現行機を凌駕します。ただし、制御は手動です』
「私がやる！コッコ、セクターH-7への進入ルートを設定して！敵艦隊の注意を逸らす！」
リナは、カイが命がけで守ったこの街を、自分の力で動かそうとしていた。彼女はいくつもの古い操作盤を同時に叩き、小型迎撃機の群れを、空へと解き放った。
ヒュン！ヒュン！
クラウド・ヴァイパーは、まるで蜂の群れのように静かに高速で飛び出し、セクターH-7へ向かう敵戦闘機に襲いかかった。敵機は、予想外の迎撃に慌てふためき、フォーメーションを崩す。
「よし！今よ、カイ！」リナは通信を送る。
最前線で多方面からの攻撃に晒されていたカイは、その隙を見逃さなかった。装甲のエネルギー残量は激しく低下していたが、リナが作った**「時間」**は最大の武器だった。
「サンキュー、リナ！鉄クズ・ブースト！」
カイはエーテル装甲の全推進力を使い、リヒター艦隊の通信とエネルギー攪乱を担当する中型ジャミング艦へと猛進した。
彼は、敵の防御を無視し、装甲と一体化した大剣を突き出した。それは、都市のエネルギーを限界まで凝縮した、青い槍だ。
ガアアアアアアアン！！！
ジャミング艦は、一撃で船体中央から切り裂かれ、制御不能な火花を散らしながら雲の底へと落ちていった。
『成功！敵の通信能力が一時的に50%低下しました！』コッコが歓喜の声を上げる。
しかし、その瞬間、カイの装甲からも赤色の警告灯が点滅した。
「警告！ローカルエネルギー供給、一時停止！装甲、戦闘機能停止！」
ジャミング艦の爆発の余波が、カイのエーテル接続を一時的に断ち切ったのだ。カイは力を失い、重力に引かれるまま、都市の外壁へと不時着した。
「くそっ…！力が…消えた…！」
リヒター将軍のブリッジ。ジャミング艦の損失に、将軍は眉一つ動かさなかった。
「ふむ。見事な突撃だ。しかし、これで証明された。あの暴徒は、この都市がなければ、ただの高性能な鉄の塊に過ぎない」
リヒターは、クラウド・シティへと通信を繋いだ。その音声は、コマンドルームにいるリナと、外壁で崩れ落ちたカイの耳にも届いた。
『クラウド・シティの管理者へ。貴殿らの反撃は、我々の予想を上回った。だが、エネルギーを浪費し、指導者を失った今、抵抗は無意味だ。我々は、明日正午、最終攻撃を開始する。その前に降伏せよ』
カイは、装甲の損傷した外壁に身体を預け、悔しさに歯を食いしばった。戦闘はまだ終わっていない。しかし、力の源を断たれた今、彼らは絶体絶命の窮地に立たされていた。
