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1、二人の始まり

「君、名前は？」

　唐突に少年に声をかけてきたのは、上品な男であった。彼の動きは余裕があるようで、無駄や隙は一切ない。名前を聞かれた少年は、首を振る。男は、金の瞳を瞬かせた。

「名前ないの？」

　少年は、コクリと頷く。少年の髪がフワリと揺れ、目映い金の髪が、太陽に反射してキラリと光った。

「あ、私はアエラス・クレアティオ。アエラスって呼んでね」

　少年は戸惑ったように輝くような緑色の瞳でアエラスを見つめた。そしてコクリと頷く。

「君は……。あ、君っていい続けるのも良くないね。名前どうしようか？」

　アエラスは少年に尋ねるが、少年は瞬きもせずにアエラスを見つめるだけだ。アエラスは困った表情を浮かべる。

「君さえ良ければ、私が名前をつけてもいいかな？」

　少年はまた頷いた。声を出さない。アエラスは、少年を見つめた。髪は黄金。瞳は翡翠のような緑色。彼は汚れているが、よく見ると端正な顔立ちをしている。

「ルースってどう？」

　アエラスの言葉に、ルースは花が綻ぶように明るく笑った。それを見たアエラスも表情を緩ませる。

「じゃあ、君は今日からルースだ」

「ルース……」

　その少年は、与えられた名前を恐る恐る口にした。やっと声を発した彼を見て、アエラスは満足げに頷く。

「家がないなら、私と一緒に来ない？」

　そう言ったアエラスは、ルースに手を伸ばした。ルースは、恐る恐るといった様子でその手をとった。

　これが二人の始まりだった。