量子脳で覚醒、銀の血脈、異世界のデーモン狩り尽くす ～すべて解析し、異世界と地球に変革をもたらせ～

4章 魔大陸

118 情勢判明まであと一歩

「順を追って聞いていくから、ちゃんと答えろ」

　俺はまず名前を聞いた。

　ドリーに憑いていたデーモンは、ルミリオと名乗り、ブレナに憑いていたのは、キーノと名乗った。

　宿主(しゅくしゅ)とそっくりな姿になっているのは、憑依して一体化したからだそうだ。

　デーモン二人はしわしわの年寄りになっていない。そこを突っ込むと、赤いリキッドナノマシンのせいだという。

　赤いリキッドナノマシンは地球の悪魔(デーモン)、ネイト・バイモン・フラッシュが持ってきたものらしい。その効果は、身体の超回復、超加速、保有魔力の増大。

　対価は生命力。

　いかにも悪魔っぽい仕様で笑えない。

　悪魔本体の名はバイモンらしい。

　使役魔法って凄いな。何でもペラペラ喋ってくれる。

　ただし、万能ではなかった。ルミリオとブレナにレブラン十二柱の事を聞くと、顔を歪め舌を噛み切ったのだ。

　そこまですんの？　なんて思っていると、噛み切った舌が勝手に再生したようだ。そういえばデーモンって、黒い粘体だったな。どうやって回復しているのかと聞くと、また舌を噛み切った。

　絶対に言えない一線があるっぽい。

　別件の話を聞こうとすると、デーモン二体の様子がおかしい。使役魔法の効果が切れたみたいだ。

　ルミリオの魔力が動き、キーノの冥導が動いた。

　彼らの魔法が発動する前に、使役魔法を使うと阻まれた(レジスト)感覚がした。

「おー？」

　また時間が引き延ばされる。このスキルの名前は分からないけど、有り難いことに変わりはない。

　それに、このスキルは、俺の命に関わるような場面でしか発動しない。

　ゆっくり考えて、結論を出す。つまり、このデーモン二体は、俺が死んでしまうような魔法を使いそうになったんだと。

　俺はデーモン二人を十枚重ねの神威障壁に閉じ込めた。

　すると途端に時間の流れが戻り、神威障壁に閉じ込められたデーモンは、自ら放った魔法で身体を焼かれていった。

『なっ？』

『何のことですか？』

『いや、この時間を遅延させるスキルのことさ。一度は時間が止まるまでの効果があったし、そんなの、スキルって言葉で片付けられないんだよね』

『地球の冥界、第五層で逃げ回っているとき、そんな事言ってましたね』

　思えば異世界にきたその場で、このスキルは発動していた。あのヘラジカみたいな魔物と戦ったときだ。首チョンパされたけど、そうなったのは、まだ慣れてなかったとか、そんな理由かもしれない。

　帝都ラビントンの下水道でもグレイスに首チョンパされたが、あのときも発動しなかった。

　死なないと分かっていたからなのか？

　でもなあ、シビルの雷撃で一回死んだし？　おかげでアイテールという、神の力の元が使えるようになったけど。

　アラスカに行ったとき、レーザーで穴だらけされたけど、気を失ってただけ。

　身体は汎用人工知能が動かしてくれていたからノーカン。

『……』

『なに？』

『いえ、何でもないです』

　分からないのは、月面基地にいたのに、コロンビアの件でスキルの発動。あれは完全に時間が止まっていた。魔石電子励起(れいき)爆薬があそこで爆発したとしても、月に影響があるとは思えない。ファーギ、マイア、エレノアが助かったから、微塵も文句はないんだけど。

　このスキル、アクティブ(能動的)でもパッシブ(受動的)でもなく、一貫性がない。正直言って、第三者の介入がなければ成り立たないのだ。

『……』

『……なに？　君は第三者じゃないでしょ？』

　スキルは鍛練の先にあり。神に認められた者が会得する。エリスはそんな事を言っていた。

　だけどさ、俺は鍛錬してないからね。

　☆　☆　☆　☆　☆

「ソータ……」

　ブレナの声で我に返る。スキルを検証するタイミングじゃなかったな。

　神威障壁の中にいるデーモン二体は、まだ死んでない。黒焦げで瀕死の状態になってはいるが。

　とりあえず獄舎の炎(プリズンフレイム)で、二体ともこの世から消し去った。

「ひっ！！」

　声を上げたのはドリー。オカマキャラ健在なので、まだ余裕がありそうだ。対して、ブレナは真っ青な顔になって、ガチガチと歯を鳴らしている。次は自分たちの番、とでも思ったのだろう。

「ブレナ、ドリー、二人に憑いていたデーモンは滅んだ。老化の原因は地球の悪魔(デーモン)が持ってきた、赤いリキッドナノマシンのせいだったな。いまはどんな具合なの？　気分が悪かったり痛みがあったりする？」

　憑いていたデーモンを引っ剥がした辺りから、獣人二人はより一層老け込んだ。ガゼボ(西洋風あずまや)から逃げ出す力も無く、このまま老衰で死んでしまいそうなくらい弱っている。

「具合は……、あまりよくないです。聖人殿、私たちをどうするつもりですか？」

「ドリー・ディクソン、ぶっちゃけ聞きたいんだけどさ、あんたは区長として獣人を率いているよな？　仮に獣人の国が出来たとして、国王にでもなるつもりなのか？」

「い、いえ、とんでもありません。女王キャスパリーグが復活したので、彼女が女王になるべきです」

「キャスパリーグ？」

　大昔、この世界を征服すると言って、戦争を引き起こしたやつだ。デーモンを引き連れて。

「エリス・バークワースは、女王キャスパリーグの転生体です。彼女が悪魔を支配するもの(デーモンルーラー)に到ったのも、そのおかげかと……」

　転生なんて出来るのか……？　キャスパリーグが討たれたのは、千年もまえの話なのに。

「となると、ドリー、あんたは宰相的な立場で獣人を取り纏めているのか？」

「そうです……」

「それなら、円形ドームで獣人たちが暴れ出したとき、上手いことデーモン憑きの獣人が誘導していたのも、あんたの指示か？」

「いえ、あれはリリスが誘導していたと思います」

　リリスって、ダーラが電話してたやつだ。

「思います？　てことはドリーの指示ではない、そういう事か」

「そうで――」

　あ、気絶した……。というか寝た？　隣にいるブレナも眠っている。

　体力の限界っぽいので、とりあえず回復魔法を使ってみる。デーモンは滅ぼしたので大丈夫だと思ったが、予想外の反応が出た。

　二人とも若返ったのだ。

　理由はおそらく、彼らの体内にある、赤いリキッドナノマシンに回復魔法の効果が及んだため。つまり、体力を回復する魔法が、生命力をも回復したという事になる。

　バイモンって悪魔は、何のためにこれを作ったんだ？

　ドリーを小突くと、飛び上がって起きた。

「若返ってるっ！！　――聖人様！！」

　狭いガゼボ(西洋風あずまや)で膝をついて手を組むドリー。視線はガッチリ俺に固定されている。

　ドリーが騒いだことで、ブレナも目を覚ました。元の若さに戻って、身体の動きを確認し始めた。一通り動き終わると、ドリーと同じく俺に向かって膝をついた。

「ありがとう、ソータ……様」

「様はやめろ」

　ブレナは涙を流しながら首を横に振る。

「背中が痒くなるから、マジでやめろ。このままじゃ話も出来ないし、とにかく座ってくれ」

　そう言うと、渋々ながら二人とも席についた。

「言っておくけど、回復魔法を使っただけだ。それで体調はどう？」

　二人は何も問題ないといい、また手を組んで祈り始めた。

　面倒なので、強めに注意すると、背筋をシャキッと伸ばして、ようやく話せる体勢になった。

『どう思う？』

『二人ともソータに服従しています』

『そこまで変わるとは……』

　ドリーは正直、信用できなかった。あくまで獣人優先の考えが見え隠れしていたからだ。でも、それは変化した。獣人優先に変わりはないだろうが。

　ドリーは元々区長をやっていたので、これを機に利用させてもらおう。

　獣人、デーモン、実在する死神(ソリッドリーパー)、悪魔(デーモン)のバイモン、これらの関係を聞いてみると、ドリーはすらすら答え始めた。使役魔法の効果はなくなっているのにもかかわらず。

　獣人はデーモンを憑依させ、デーモンの力を借りる。

　デーモンは獣人に憑依することで、神に見つかることが無くなる。

　互いに協力し、獣人の国(ビーストキングダム)を復権させる。

　そのあと、デーモンの野望である、世界征服に乗り出す。

　ドリーは随分前から実在する死神(ソリッドリーパー)と接触しており、独立戦争の準備をやってきたという。

　シビル・ゴードンとは、もう十年来の付き合いになるらしい。

　その間(かん)接触したソリッドリーパーの幹部は、追放された種族である魔女(カヴン)マリア・フリーマン、地球の吸血鬼(バンパイア)であるリリス・アップルビー、そして、悪魔(デーモン)、ネイト・バイモン・フラッシュだそうだ。

　彼らソリッドリーパーは獣人を援助する代わりに、移住するための土地を求めてきた。

　ブライトン大陸の西端にあるマラフ共和国。そこから海を渡ると、ハマン大陸がある。ドリーはその地でどうかと打診する。魔術結社実在する死神(ソリッドリーパー)からの返事は、地球の人類が住めるのかどうか調査したのち、結果を報告しろというものだった。

　後日、ドリーが住めると報告すると、ソリッドリーパーは、ハマン大陸へ移住することを伝えてきた。

　そこから細々とした入植が始まったらしい。

「ハマン大陸って、どんなとこなの？」

　ハマン大陸には小さな国が無数あり、常にどこかの国が戦争中らしい。

　というか、ドラゴン大陸の東側にハマン大陸があるってことだ。万が一を考えて、スチールゴーレムを増強させておくかな。

「だいたい分かった。んでさ、エリス・バークワースは、どこで何やってんの？」

「その前に聖人様！　私たちの処遇はどうされるおつもりですか？」

「俺のために働いてもらうつもりだ。給料はなし」

「――――っ！？」

「ええっ！？」

　ドリーとブレナは、驚いて固まってしまった。

「給料なしで文句ある？」

「いえ、滅相もございません。まさか仲間になれと言われるとは……」

「あ、あたい、ビックリしちゃって」

　仲間？　仲間なの？　仲間じゃないな。お前たちは馬車馬になって働いてもらうつもりだ。

「そう。しっかり働いてもらうからな。……話がそれた。続けてくれ。エリスはどこだ」

　エリスは現在、冥界にいるそうだ。そこでレブラン十二柱に匹敵する強さのデーモンを探しているらしい。俺に復讐するために。

　ブレナが言うには、エリスは母親と父親を亡くし、心のより所だったアリスが滅ぼされたことで、一度壊れた。

　だけど、すぐに立ち直り、そのときには人格が変わっていたそうだ。自らをキャスパリーグと名乗り、悪魔を支配するもの(デーモンルーラー)として覚醒。次々と強力なデーモンを召喚していった。

　そのとき、レブラン十二柱の序列一位、ラコーダがエリスに憑依したという。

「……」

　責任の一端は俺にある。アリスを滅ぼしたことで、張り詰めたエリスの心を壊したのなら。

　今回、獣人自治区が負けたことで、ビーストキングダム復権の夢は潰えた。しかし、獣人の動きを見て、諦めて無さそうだとは感じていた。バイモンが用意した、アラスカのアンガネス。そこは獣人が定住するためでは無さそうだな。

　円形ドームでの出来事を見れば明らかだ。インスタントでデーモン憑き獣人を作っていたくらいだし。

「バイモンはビッグフットのＣＥＯで、実在する死神(ソリッドリーパー)の幹部って言ったよな。あいつはアンガネスって巨大な街を作ったり、赤いリキッドナノマシンを作ったり、何をやりたいんだ？」

　ドリーもブレナも沈黙する。少し考えて「分からない」と答えた。

　んー。実在する死神(ソリッドリーパー)の目的は、温暖化から逃れ、異世界へ移住すること。これは多分正解だ。

　魔女(ハッグ)シビル・ゴードンは、俺との話で折り合いをつけた。魔石電子励起(れいき)爆薬の作成を諦め、巨大ゲート作成に協力する事になっている。おそらく裏切らないだろう。裏切ったら俺に見る目がなかったと言うことだ。

　ダーラの話だと、実在する死神(ソリッドリーパー)は組織が大きすぎると言っていた。世界中に支部があるみたいで、シビルの言(げん)が鶴の一声とはならない可能性も考慮しなければならない。

　過激派、穏健派もあるからね。

　そうなると、さっき名前が出た実在する死神(ソリッドリーパー)の幹部に直接話を聞きたいな……。リリスって吸血鬼(バンパイア)と、マリアって魔女(カヴン)、奴らはニンゲンの範疇に入るのか？

　悪魔(デーモン)は、明らかにニンゲンじゃないんだよな。

　空間魔法で召喚できるし。

「えっ？」

　驚きの声を上げるバイモン。俺はバイモンを召喚し、全身を念動力(サイコキネシス)で拘束した。

「地球産デーモンも、引っ剥がすとニンゲンと同じ姿で灰色になるんだな……。よっ！　聞きたいことがあるんだ、バイモン！」

　念の為、神威障壁を二枚重ねで張っておく。三枚になると声が聞こえなくなるし。

「どっ、どういう事ですか、これはっ！！」

　バイモンの怒り狂った声は、そんなに響かなかった。