4/152

3 隙間

　猫は狭い隙間が好きだ。ひげで入れるかどうかを判断して、大丈夫なら隙間へ突進していく。

　ウチの子（猫）を一部屋で生活させることに失敗し、どの部屋にも行けるようになった。しかし、二部屋だけ猫を入れるのを止めようと思っていた。それは、トイレと洗面室だ。トイレは狭くて、奥に入られると何かあった時に困る。洗面室は、洗濯機があるためだ。洗濯機の後ろに入られると手が届かない。

　しかし猫は自分の縄張りで知らない場所があることが嫌なようだ。

　わたしがトイレへ入り、出ようと扉を開けた時、猫がするりと入ってきた。止める間もなく奥へと入っていく。わたしは扉を開けたまま、猫の動向を見守る。猫は隅から隅まで見てから出てきた。満足したようだ。

　ほっ、何もなくて良かった。

　次に目をつけられたのは洗面室だ。洗面室も、わたしが出入りする時を狙われた。わたしが洗面室の扉を開けた時、猫が入ってきた。あっ、と思った時には、猫は洗濯機の横に入り始めていた。どうしよう。自分で出て来られるだろうか。ハラハラしながら見ていると、洗濯機の反対側の横から出てきた。埃とともに……。

　あぁ、だから洗濯機の後ろには行ってほしくなかったのに。仕方がない。猫が掃除してくれたと思おう。

　こうして、ウチの子の行けない場所は、玄関だけとなった。