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23 何故に

　隣で寝ている猫が寝言？いびき？のようなものを発している。そして、「ンアッ」と言って飛び起きる。

　猫のいきなりの行動に、こっちが驚いたわ！それなのに、何故に猫はわたしを恨めしそうに見ているのか。わたしが何かしたわけではない！自分のせいだろう！

　猫は、ゆっくり起き上がり、横になっているわたしの顔の匂いを嗅ぐ。これは、いつものことだ。すると次はわたしのお腹の上に乗ってきた。しかも、喉を鳴らしている。心境の変化か？わたしが猫を撫でてあげると、猫は自分の頬を押しつけてくる。頬を掻いて欲しいらしい。しかし今は夜中だ。早く寝たい。わたしが適当に猫の頬を掻いていたら噛まれた。きちんと掻けということか。

　だから寝たいんだってば！

　猫は、あくまでわたしのお腹の上から降りようとしない。わたしは、猫をナデナデする。猫も落ち着いてきたようだ。結局猫はわたしのお腹の上から退かなかった。しかしこれくらいで怒ってはいけない。少しくらい苦しくてもとにかく寝るんだ。心を無にして……。

　……寝られん！寝ながら腹筋運動をしている気分だ。

　静まりかえった部屋に響くのは、猫のゴロゴロ音。

　あぁ、寝たい。