47話 Episode B1
キャメロット視点。
俺は、生来の臆病者である。
日本に居た時も誰かの後ろに下がり、何が失敗なのか吟味してから動く。本当に情けない性格だ。
俺のことを思慮深いと言ってくれる者が居たが、全くとんでもない。俺は、勇気が欲しくて欲しくて堪らなかった。
…そんな俺は、何の因果か異世界に来ている。
しかも、肉体は俺が遊んでいたゲーム『軍勢オンライン』のアバターと瓜二つ。防具も、武器も、スキルでさえも。
その肉体に俺の意識が入り込んだのだ。そして、全てがゲームと同じ仕様であればどれほど良かったことか。
──配下が召喚出来ない。メニュー画面が消失しているから。
──配下強化スキルは役立たずだ。配下なんて何処にも居ないから。
──俺は戦えない。運動神経が皆無で、生き物を殺す感覚が嫌いだから。
そんな俺は、自分が弱いことを自覚した際。真っ先に保身を考えてしまった。
こんな自分に吐き気がする。
せめて、強かに立ち回ろう。
そう決意した。
──時は遡る。
忌み嫌われし影の女王の遭遇からマッドと鬼姫が帰還し、キャメロットは王都の門で二人を迎えた後、彼女の姿は冒険者ギルドにあった。
マッドはほぼ無傷。そして鬼姫は青アザが出来てはいたが、致命的な傷は負っていない。やはり、二人は強いなとキャメロットは思った。
彼らも俺と同じく軍勢オンラインのプレイヤーだったとは信じられない。
二人は強い。鬼姫は運動神経が良い。それだけではなく勘も鋭く、ざっくばらんとした素直で気持ちいい性格をしている。
マッドはひたすら我慢強い。それが痛みであったり、自身の境遇であったり。強さを得る為にあらゆる手段を取ることが出来る。尊敬出来る人物だ。
(二人と比べて私は…。いや、私は私で出来る事を最大限にしよう)
キャメロットは思考を切り替えギルド内を進む。
王都に迫る厄災の正体が"忌み嫌われし影の女王"であったのは驚いた。影の女王と言えば、一筋縄ではいかないレイド級モンスターであったはず。
そのクエストの発生条件は、強い光が顕現したのに呼応し、影の女王が産声を上げる──というのだったか。影の女王が現れた原因は不明だが、このままでは王都は甚大な被害を受けてしまうだろう。
キャメロットがたどり着いたのは、王都の魔物関連を取り扱う冒険者組合の長、ギルドマスターをも束ねるグランドマスターの部屋前であった。
──コンコンっ
「どうぞ」
「失礼します」
扉の向こうには中年の男性が一人、多量の書類に囲まれて椅子に腰掛けていた。彼の目線は書面、そしてキャメロットへ移り、こちらに若干疲労を感じさせる笑みを向ける。
隠しきれない皺や白髪が目につくが、目だけは力に溢れていた。キャメロットは一挙一動を評価されているような錯覚に陥る。グランドマスター、…グラマスとは面接の時などで何度も顔を合わせているが、時々試すような言動もするのだ。
年季を感じさせる風格であるが、慌てても良いことは無い。
キャメロットは努めて冷静に話を切り出した。
「例の厄災について進言がありますわ」
「ふむ、進言。何だ？言ってみてくれ」
「あれは"忌み嫌われし影の女王"という名称の魔物よ」
「…！？アレを知っているのか！名前は分かった。特徴は？弱点はあるか！？」
当然身を乗り出すグラマス。良し、と心の中でキャメロットはガッツポーズをとる。興味があるのならば、あとはこちらの思うがまま、だ。
質問に答える。
「影の女王は影系魔物の頂点。主な特徴は吸収、生産、使役。影系魔物を産み出し、操り、取り込む能力を備えているわ。そして非常にHP…体力が多いの」
「…ちょっと待ってくれ。書類に落とさせてくれないか？」
グラマスは書類をかき集める。その中から白紙を一枚取り出すと、キャメロットの言を書き記す。
「キャメロット君。弱点はあるのかね？」
「簡単に倒せるようになる弱点は無いわ。けど」
「…けど？」
「私は犠牲が出にくい討伐方法を知っているわ。時間は掛かるのがデメリットね」
グラマスの目がスッと細くなる。言葉の真偽を判断しているのだろうか。
「聞こうじゃないか」
キャメロットは、女王襲来は王都にとって厄災であるが、名声を高めるには最適だと感じていた。名を売ることは悪いことではない。まだ確定はしていないが、配下強化スキルが生きているかもしれない。自分の心酔者が居るのは悪くないと判断した。
まあ、そういう理由もあるにはあるが、王都の住民に犠牲を出したくないというのが本当の所だ。女王討伐には、自分が冒険者を率いるのが一番であると思う。
だから要求する。
「──私に、指揮権を下さらない？」
