使い捨てられ死霊術師のゴーストタウン建国記

153.利用と配分

「ただいまなのですよ～」

　“王宮”の壁を通り抜けて、リリィが円卓の間に戻ってきた。その勢いのまま、トウマの首にしがみつく。

　どうやら、レイナは置いていかれたようだ。

「トウマもミュリーシアもノインもちゃんといたのです！　ほんとに、すまほで遠くからお話できていたのです！」

「うむ。間違いなく声が届いておいたぞ」

「はい。かわいらしいお声でございました」

「えへへへへ……。そんなにほんとーのことを言われると、照れるのですよ！」

　三つ編みにした金髪に触れながら、リリィが霊体をくねくねとさせる。

　図太いなと思わなくもないが、ここは微笑ましさが勝った。

「スマホのこと、気に入ったみたいだな」

「すごいマジックアイテムなのです！　板をポチッとすると、いろいろできるのですよ」

　機能もさることながら、タッチパネルを操作するのが楽しかったらしい。

　天真爛漫。そして、純真無垢。にぱーっと本当に楽しそうに笑った。屈託も邪気もない笑顔だ。ヴァレットと対峙して思うところもあったが、そういった負の感情が洗い流されていく。

「ちょっと、リリィちゃん。先に行くの、ひどくないですか？」

　少し遅れて、片手にスマートフォンを持ったレイナが円卓の間に入ってきた。汗はかいていないが、呼吸は荒い。走ってきたようだが、直線距離で移動できるリリィに勝てる道理はなかった。

「ごめんなさいなのですよ。楽しい気持ちが、抑えられなかったのです」

「そんなの……許しますけどね！」

「レイナ！」

「リリィちゃん！」

　ふたりが、ひしっと抱き合った。

「奥様、よろしければ」

「あ、ありがとうございます」

　ノインから差し出されたゴーストシルクのタオルを受け取り、倒れ込むように椅子に座った。

「ひとまず、能力の確認はできたということで良いのかの？」

「そうだな」

　ノートパソコンの画面を閉じながら、トウマがうなずく。

「知識の検索、動画と音楽の再生。それから、スマホとの連携か。もしかすると、いずれ機能が増えるかもしれないが」

「逆に、スマホのほうはまだまだですね。通話とメッセの距離の確認は必須ですし。あと、マップアプリがダンジョン専門になったっぽいです」

　回復したレイナがスマホを操作し、画面を向けた。

　入り口と思しき場所から真っ直ぐに伸びる道。そこからいくつかへ分岐して、部屋へとつながっていく。

　見憶えはないが、この構造に心当たりはある。

「これは、第一層の地図かの？」

「ええ。ここで切り替えると……第二層になります」

「灰色になっているところが多いようでございますが？」

「ああ。行ったところしか、出ないみたいだな」

「ですね。代わりに、建物の中も表示されますよ」

　さっとタップして表示を切り替えると、駅ビルの内部も表示された。

「食べられないニセモノが、あったところなのです！」

「ああ。食品サンプルだな」

　地図は、最上階のレストラン街。リリィは、その構造を憶えていたらしい。

「説明書きがあるわけでもないのに、よう次々操作できるの。妾にはさっぱりじゃ」

「リリィもなのです！」

「後期高齢者みたいなことを言い出さないでくださいよ」

「いや……まあ、仕方がないだろう」

　年齢だけなら、ミュリーシアも後期高齢者ではないか。

　そう言いかけたが、トウマは寸前で思いとどまった。普通にやってはいけないことだと気付いたからだ。この辺りは、レイナの薫陶が効いている。

　赤い瞳が、剣呑に輝いたような気がしたからではない。決して。

「ああ、失礼しました。あたしたちの基準だと、ミュリーシアは充分高齢者ですよね」

「玲那……」

　なぜ、わざわざ虎の尾を踏みに行くのか。トウマは、頭を抱えずにいられなかった。

「ふっ。そもそも、種族として寿命が違うからの。ドラクルの中では、妾は若輩も良いところよ。そもそも、同年代が数えるほどしかおらんかったがの」

「意外と動じませんね」

「ここには、妾より年長者が二人もおるからの」

　白い牙を見せて、残る二人――リリィとノインに流し目を送る。

「稼働時間を基準にいたしましたら、私めが最も年少かと」

「リリィも、昔に死んでしまっただけなのですよ～」

「よし。この話は止めよう」

　ぱんっと手を叩いて、トウマが一方的に宣言した。地雷原でブレイクダンスを踊る趣味は、持ち合わせていない。

　公の場で年齢の話をしないこと。

　これは、アムルタート王国の法律に明記すべきかもしれなかった。

「そうだの。これ以上続けても、レイナだけが年を取っていくという話にしかならぬからの」

「あたしが悪かったです」

　サイドテールの髪を揺らし、レイナは深々と頭を下げた。

　これで、喧嘩両成敗と言えるだろうか。

　分からないが、トウマは好機を逃さず話を切り替える。

「とりあえず、パソコンは“王宮”に置くようにしよう」

「そうですね。普段から持ち運ぶには、ちょっと重たすぎますからね」

「それは良いが、すまほのほうは誰が持つのだ？」

「はいはいはい！　リリィが預かるのです！」

「あたしも、それでいいと思います」

「レイナ、いい人なのです！」

「ふふふふふ。水くさいですね、あたしとリリィちゃんの仲じゃあないですか」

　ふたりが、ひしっと抱き合った。

「茶番じゃな」

「俺も、反対はしない」

　リリィは島から出られない。距離の制限に関しては確認し切れていないが、通信手段を持たせるのは当然の選択だった。

「あと、パソコンのほうも夜の間はゴーストたちに貸し出してもいいな」

「ふえ？　どういうことなのです？」

「眠らないのなら、動画を見て暇潰ししてもらおうかなということだな」

　貴重品ではあるが、後生大事に取っておくような物でもない。逆に、使ってこそ意味があるものだ。

　それもこれも、バッテリーが減らないらしいのでできることだった。

「むむむ。それは、魅力的なのです」

「センパイ……。せっかく夜、眠るようになったのに台無しじゃないですか」

「あ、ああ……」

　レイナの緑がかった瞳に半眼でにらまれ、珍しくトウマがたじろいだ。

　しかし、すぐに復活する。この程度のこと、何度も経験してきた。

「でも、全員がそういうわけじゃないしな」

「それはそうですけど……」

「リリィも、二日に一回ぐらいは寝るのです！」

　下手に反対される前に、リリィが妥協の姿勢を見せた。

「みんなと、ニャルヴィオンにも見せるのです！　あと、アムルタート様の前で再生したらアムルタート様も一緒に見れるのです！」

「リリィちゃんは、優しいですね」

「照れるのですよ」

　てれってれっと、リリィが体をくねくねさせる。

　それが決め手というわけではないが、ノートパソコンの貸し出しは認可された。

「精霊像も普通じゃないみたいだし、案外本当に喜ぶかもしれないな」

「だとしたら、妾の腕もなかなかのものだの」

「ああ、夜の間と言えば」

　レイナが、タオルを返すついでという風にノインを見る。

「夜の間だけ、あたしのスマホをノインに預けるのもありですね」

「奥様？」

　さすがに意図が分からず、タオルを受け取りながらノインは戸惑う。そうしていると、外見相応に幼く見えた。

「寝てる間に連絡が入ったら嫌じゃないですか」

「なるほ……ど？」

　言っていることは正しいが、現実的にはあり得そうにない。

　その狭間でノインが戸惑っていると、レイナが花がほころぶように破顔した。

「というのは建前で。不寝番なんて、暇でしょう。スマホで、音楽聴いたり動画見たりしたらいいんじゃないですか？」

「ああ。プレイリストには料理番組の動画もあった気がするな」

「おお。じゃあ、動画見るのもお仕事ですよ」

「料理番組……でございますか」

「そうです。新料理の研究ですよ」

「ノインにしかできないことなのですよ！」

　料理と聞いて、リリィも後押しをする。

　これには、さすがに抗しきれない。

「暇ではありませんが……ご配慮はありがたく」

　最終的には、興味が勝ったようだ。ノインが瀟洒に一礼して、受け入れる。

「こうなると、もっとスマホが欲しくなるな」

「ネイちゃんが来たら、一緒に第二層を隅から隅まで探してみるのです！」

　階層核は魔力に還ったが、それでモンスターがすべて消えるわけではない。

　追加でスマートフォンが手に入る可能性は充分にあった。

「スマホは一人に一台。当然ですよね」

「じゃあ、ベーシアにも渡すのです？」

「それは……」

「ちょっと……」

　誰も、なにも言わない。

　誰も、目を合わせようとしない。

　つまり、そういうことだった。