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キリギリスの涙

　子供たちの先生として招いたアダン神官は、所属組織に報告書を出す義務のある人のわけですが、報告書にはもちろん、検閲は入れさせてもらってます。

　というわけで。

「あ、これはダメ」

　今回は検閲の結果、出せない情報がけっこうあると判断しました。

「しかしお許しいただければ、これで救われる民がいるのです」

「ダメなもんはダメです。人間がまずやるのって、略奪部隊の編成だからね？」

　アダン神官が大量に書いていたのは、うちの村の冬の暮らしの事。家は温かいし食べ物には困らない、という事を、食べられるものの種類と量まで含めて細々と書き連ねてました。

　こんな情報が人間の国に漏れたら、次にあいつらが考えるのは『あるなら寄こせ！』です。いや、寄こせとすら思わないか。『あそこにあるのは俺のモノだ、取りに行ってやる』くらい言いかねないね。あいつら所有権とか理解しないんで。

　自分で問題解決することを学ぶ気のない奴には、うちの在庫の事は教えちゃいけません。

「うん、今回の報告書はだいぶん分量が減るね」

　ばらされるとまずい情報ばっかり並んでます。

　ありていに言うと、アダン神官の情報があれば略奪軍を編成できるね、これ。

「魔王陛下、そこをなんとかお許しください。あちらの民の救いになるのです」

「教えたら村に被害が出るから、ダメ」

　人間の国の民とやらを救うために、村の住人が被害を被るのを許す気は無いです。

「だいたい、農業書くらい買ってくる気になればいくらでも買えるでしょう。自分で調達できるのに買ってこない奴に、タダで情報やる気は無いよ」

　あいつらに理解できるのって、うちの村には食料があるって事くらいだからねえ。

　食料の作り方を学ぶ気なんか、全然ないでしょ。

「しかし！」

「うちの住人、人間に身内を殺された人も多いんだよ」

　アダン神官は都合よく目をつぶろうとしてるけどね。

「そんな住人が頑張って作り上げたものを、人間にほいほいやる義理なんかないんだよ」

「しかし陛下も人間でしょう！」

「別の世界のね。俺はあんたらの尻拭いさせられてるだけで、あんたらのお身内じゃないですよ」

　どれだけ食い下がったところで、削除すべきものは削除です。

　特に今年は人間の国は不作だったし。春以降も食糧不足が必発となると、こちらの食糧目当てに押し寄せてくるリスクはけっこうあります。

「だいたいアダン神官、あなた知恵の女神の神官でしょ？教える内容間違ってます。今ここにある豊富な食料の自慢なんかじゃなくて、農業書から学べと書いてやらなきゃ駄目です」

　アダン神官の手紙は『ここはすげーぜ物がいっぱいあるぜ！』『詳しくは、こんなものがこんなにこうやって貯蔵してあるぞ！』と書いてるだけだからねえ。

「脳足りん連中は食料自慢なんかされたら、「じゃあよこせ」と押し寄せてくるだけですよ。もうちょっと知恵使ってくれませんかね」

「しかし、ここの食糧があると教えてやれば」

「奪いに来るのにちょうどいい、だから教えてやりたい、と？」

「そんなことは申しません、しかし！」

「あんたが書いたものは、奪いに来いという誘いにしかなってない」

「そんなつもりは！私は、ここの食糧があれば民が救えると」

　だから、俺は連中の面倒見る責任なんかないんだってば。

「頭冷やせ」

　話にならないので、浮遊(レビテーション)でアダン神官の襟首をひっつかみ、タイミングよくオゥウェンが空けた窓から放り出した。

　アダン神官が落ちた場所は、雪だまりの上。首から上は埋もれてないから、窒息の心配は無いだろう。

「魔王様、あれをこれ以上置くのは危険かと」

　オゥウェンが眉をひそめてそんなことを言っているけど。

「下手に追い出すと、管理できない状態でベラベラ喋るよ」

　なので、できれば手元に飼っておくのが無難です。

「それに、今回の連絡が来るまで大人しかったろ」

「故郷が飢えに苦しんでいるという事でしたね」

　いよいよ、人間の国では厳しい季節が始まっていた。

　不作の年の冬は、春までの十分な食料は確保できていない。食べられるものなら何でも粉にしてパンを焼き、わずかなパンと水でしのぐ生活の中で、弱い者から死んでいく。

　その窮状(きゅうじょう)を伝える手紙が届いた後、アダン神官が書いたのが、検閲で不可を出した手紙だった。

「俺、人間の国まで救う義理ないよ」

　この世界の中にもすでに、農業生産レベルを上げるための技術が存在している。

　そういう知識から目を背け、すべての種族の頂点にいる尊い自分たちという幻想にとり憑(つ)かれて道を誤った人間の国に、俺が何かしてやる義理は無い。

「そりゃそうです。で、あれどうします」

　雪に埋まったアダン神官、それでも『ここの食糧があれば、人間を救えるんです！』と叫んでますが。

　……この村でそれは大声で言わない方が良いんだけどねえ。

「人間に食わせてやったら、この村が飢えるんだが、判ってるか？」

　窓から呼びかけると、

「充分食べてるところから取って、何が悪いんですか！」

　と、泣きながら叫び返してきた。

　ちなみに、今俺がいるのは役場の二階の俺の仕事部屋。

　一階には広い事務室があって、そこの人もアダン神官の声は聞こえてるんだよね。

「悪いに決まってるだろう、俺は許可してないよ」

「なぜですか！教えてやれば取りに来ますよ！」

　うーん、ここらはアダン神官の限界なんだろうなあ。

　俺に対する敬称からも判る通り、アダン神官は人間の国の常識から抜け出せていない。王様でもなんでもない自治領のリーダー、という俺の公的な立場は全く理解できてないし、金を出して食料を緊急輸入するという発想も出来ない。物があると教えてやれば、王(・)の(・)慈(・)悲(・)にすがるために人間はここにやって来るし、慈悲深く振る舞う必要がある国王は余った食糧を分けて当然だ、という理想しか頭にない。

　実際には人間の国って、窮乏すれば略奪に走るんだけどね。民度なんてものは存在してません。

「だから来させるなっつーとるの」

「魔王陛下のお慈悲が必要なのです！」

「俺は王様じゃなくて農園主。従業員を困らせるわけないでしょ」

　自分の従業員を犠牲にしてまで、他所の連中に何かしてやる義理は無いですからね？

「慈悲なんかあるわけないでしょ。農具の改良ひとつしない、生産計画もなくべんべんと痩せた土を掘り返してるだけの連中の、備えの不足を俺がどうにかする義理、無いからね？」

「王たるものの心得でありましょう！」

「王様じゃないっつの」

　情報を与えれば略奪に来る、赤字の原因にしかならない連中に差し伸べる手なんか無いですよ。

「与えよとは申しません、有るものを無い所に移すことをお許しくださいと！」

「略奪っつーの、それ。やらせるわけないでしょが」

　ちなみにアダン神官のモラルが不足してるわけじゃないんだよね、これ。

　人間の国だと割と一般的な感覚です。『無い所に』自分の物を移されないために武装するのも、まあ普通。それがあっちの常識だったりする。

「とりあえず、落ち着くまで仕事からも離れて、隔離室に入ってもらいます。良いね？」

　子供たちに変な事を教えられても困るし。

　そしてアダン神官の言い草を聞いてた、役場から出てきた面々が、なんか殺気立ってました。

魔王(しまだ)「村の人のトラウマを刺激することにもなるから、下手なこと言ったらダメだよー」