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首長竜戦Ⅰ

　こうして森にたどり着いた俺たちを待っていたのは、巨大な首長竜だった。

　討伐対象のキクロプスとはあれのことだろう。早速、俺は剣を抜いて、構える。

　正直言って怖い。巨大な肉体は俺に対して本能からの恐怖を呼び覚ます。

　しかし、それを倒すのが俺たちの仕事だ。冒険者は死と隣り合わせの危険な職業なのだ。

　さて、これをどう調理してやろうか・・・頭が弱点だと聞かされたけど、あれだけ大きければ頭部に刃は届かない。・・・魔法を使うか。

　狙いを定めて、覚えておいたけど使い道がなかったこの魔法を撃つ。

「光矢(エナジー・ボルト)」

　その名のとおり、魔力エネルギーを固めて矢として打ち出す魔法だ。隕石を出すよりも消費魔力が少ないが、その分火力もそんなにあるわけではない。なので、牽制として撃ったのだが。

　かわされた。

　首が長くて遠距離攻撃を当てにくい。

　相手に気付かれた。交戦開始。

　俺はこっちに突進してくるキクロプスを華麗にかわし、後ろに回りこむ。

　しかし、後ろにはこれまた巨大な尻尾が生えていて、その尻尾は強力な武器となりうる。それが横からぶんっと音を立てて迫ってきた。

　避けようとするものの、避けきれずに、それが当てられる。そして、ぶっ飛ばされた。

　俺は近くの地面に頭から突っ込んだ。

　空中でとっさに回復してなければ死ぬところだった。

　地面から抜け出し、仲間がいたことを思い出す。

　何をしているのだろうか・・・？

　―――そのころ、フォリッジとライケンは、茂みの中で作戦会議をしていた。

「あいつ、一人で行っちゃったけど、大丈夫なのか？」

「というか、僕たちが止まったことに気付いていなかっただけみたいだけどね。まぁ、あの実力だし、死ぬことはないと思うよ」

「・・・ぶっ飛ばされてるように見えるけど？」

「・・・大丈夫・・・・・だと思うよ」

「・・・・・・。」

「・・・さて、あれにどうやって攻め込もうか」

「あ、話を強引に変えた」

「頭が弱点だからそこを重点的に狙い打ちたいんだけど、あれほど長かったら絶対避けられるしね。どうしよう」

「確かにな。とりあえず攻め込むことならできるけど」

「え！？どういう方法？」

「剣を飛ばすのさ」

　そういって、ライケンは両腰の剣を引き抜き、なんと、それを投げた。そして、すかさず背中の剣を抜いて、構えた。

　すると、不思議なことに、投げた二本の剣がぴたっと空中に止まった。

　フォリッジは目の前の超常現象に驚いている。

　ライケンが説明する。

「これは“操剣の剣(つるぎ)”といってな、近くにある、魔力を持った剣を何本でも操れるんだ。割と遠くから攻撃できるからすごく便利なんだ」

「・・・・・魔剣ってほんとにすごい」

　そうして、二人で遠距離攻撃をすることに決定した・・・・・と思いきや、純也が猛ダッシュで近づいてきた。

　そして、そのままスライディング土下座で謝ってきた。

「忘れていてすみませんでした！」

「とりあえず顔を上げろ」