Tom's dinner
駿馬は普通にセットメニューを食べたが、亜紀はサラダにパフェとチーズケーキを食べただけ。
さっき太るといった言葉と矛盾しているのか整合性があるのかわからないが、栄養素がきちんと整っているとは決して思えない。
しかし、月に一回の面会。飾磨として怒れないところが辛い。
飾磨は、昼間専用の唐揚げ定食ちなみに、メニューで一番安い。
駿馬は、色々コップを変えたりスープのコップまで変えるから、テーブルは三人にして、こぼれ落ちんばかりに容器が載っている。
「もう駿馬、恥ずかしいし、何回も行くんやめ、」
「ええやん」まだ、駿馬は試したい飲み物があるらしい。
飾磨は、普段の生活とか、勉強について、切り出したかったが、モゴモゴしているうちに結局出来なかった。
「お父さんな、お母さんがな、いつも色々めっちゃうるさいねん、あとで言うといて」亜紀がストローの袋を伸ばしたりクシャクシャにしたりしながら言う。
「なんて言うねん」
「そんなん元夫婦で勝手にやってよ」
「亜紀の自主性を認めてくれって言うねんな」
「今日の迎えんときで直はあかんで」
駿馬は、コップにストローで息を吹き込みごぼごぼごぼ。
「何時言うね」
「メールとかLINEでじわーっと言うといて、かわいい娘からのたった一つのお願い」
「メールなんかお母さんとせえへんぞ、お父さん」
「マジで使えへんし」視線をそらしファミレスの外を眺める亜紀の顔が妻の夏乃にとても似ている。幾度と夏乃にこんな風に視線をそらされたことか。
「もう3時やで」と亜紀。
「えー僕のショーバウンわ」駿馬の大きな声がファミレス中に響く。
「ちょーしゅん、ハズいってさっきからなんべんも言うてるやろ」
いつも、子供の面会は時が経つのが一瞬だ。夕方の4時には夏乃がステップワゴンで迎えに来る。
「勉強とかどうなんや」飾磨はなんとかきりだせた。
「小学生やで、普通にするやろ」
「中学とか私学いくんか、お母さんなんて言うてはるね」
「うち母子家庭やで金、ないんちゃうん」
「あほか、あるよ、亜紀が私学行くくらい」
自分が養育費払ってることをもう少しで言いそうになったが、言わない方がいい。
「貧乏人のみんなと泣きながら、公立やわ」馬券が外れた中年の親父みたいな目をする亜紀。
「行きたいんやったら、お父さん、お母さんにちゃんと言うで」
飾磨も刑事の真剣な目で亜紀を探る。
「あっ、お母さん着た」と駿馬。
ステップワゴンをものすごい急ハンドルで宝ヶ池通りからファミレスの駐車場に入れ込む夏乃。相変わらず運転は下手だ。下手というより、運転そのものが好きではないらしい。
「なーなーお父さん、ショーバウンの練習次、絶対やで、せやないと僕セカンドのレギュラーなられへんし、なーなー」
駿馬が飾磨の袖を引っ張る。
「おうおう」
それより、飾磨は亜紀の進学のほうが気になる。
「なー亜紀、どっちなんや？」
「もう行くわ、この面会の日のあと、お母さん、めっちゃ機嫌悪いし、うるさいねん。お父さんがどうの、なにしたんとか、何話ししたとか、自分で訊いたらええのに子供を使うなちゅーの、この夫婦結婚して離婚してロスばっかりでほんまにあほやし」
飾磨もそう思う。
亜紀が席から立ち上がった。本気で私学に行きたいわけではないらしい、学力の問題もあるのだろう。お金の話も塾への学費なんかもふくまれての懸念らしい。
トンボのような超巨大なサングラスをかけた夏乃が店内に入ってきた。今時、重要手配犯でもこんなサングラスはしていない。
パっと見はセレブ、実は二人の子供を抱えた元刑事の妻。
「しゅん、いくで」と駿馬を促す亜紀。
「待って、白の庭球が、、」
座席にのっかりで落語家のようにごそごそする駿馬。
飾磨、子供との別れに泣きそう。もう一月耐えられそうにない。
夏乃は、ファミレスの入り口のレジから一歩も入ってこようとしない。
「あった」駿馬がボールを見つけたのが最後だった。
駿馬と亜紀は夏乃とともに、ステップワゴンに乗って、北野白梅町のほうへ帰っていった。
飾磨の元には、伝票と食べ残したお皿がのこっただけだった。
