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まさか僕……

瓦礫の降り注ぐ街の中、ルナが死神に立ち向かうのを確認した倉田は、佐々木に視線を向ける。

「佐々木……聞け」

倉田の声は低く、しかし確固たる指示を帯びていた。

佐々木は息を整えながら頷く。

「はい……倉田さん」

倉田は言葉を続ける。

「おまえ、あの夜……俺の血を飲んだだろう。あの時の力を覚えているか？」

佐々木の脳裏に、倉田の血を受けた時の感覚が鮮明に蘇る……

――――――

廃屋に連れられた夜……

倉田は無言のまま佐々木を椅子に沈める。

鋭く伸びた爪が、自らの手首を深々と裂いた。

滲み出た血の一雫を、佐々木の唇へと落とす。

瞬間、熱が爆ぜるように全身を駆け巡り、倉田と自らの意識が重なる感覚に飲み込まれた。

それは同時に――凶暴な吸血鬼の血が目覚める刻でもあった。

――――――

「……はい。思い出しました」

倉田は目を細め、佐々木の肩に手を置く。

「大丈夫だ。おまえも俺の力を使えるはずだ。これから少しずつ、教えるはずだったんだが……今のおまえは俺の攻撃の感覚も共有できる」

佐々木はその言葉に息を飲む。

「……俺も……倉田さんと同じ力が……？」

倉田は小さく頷く。

「戦いながら試せ。最初はぎこちないかもしれないが、すぐ慣れる。

おまえの援護があれば、ルナの魔法ももっと活かせる」

佐々木は決意の色を浮かべ、拳を握りしめる。

「……わかりました。倉田さん……力を合わせます」

その瞬間、瓦礫の向こうで死神の黒い影が揺れ、低く響く笑い声が街にこだまする。

「……やるしかない」

倉田は静かに呟き、前に進む足を止めなかった。