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よりによって、蓮と共闘する日が来るとは

(巨屍登場、炸雞消失、遊人炸毛──そして蓮がV字に！？

雷光と鞭が交差する、最悪で最強の教会戦、開幕。)

……言い終えた、その瞬間だった。

　俺の──左隣の列が、

　パラパラ……ッ！

　バタバタッ！

　──全！滅！！

　白目むいて痙攣する奴、

　胃液ぶちまけて倒れる奴、

　何ここ、信仰団体じゃなくて毒物実験会場なの！？

　そして──

　ドォンッッ！！！

　演台の手前、床が粉砕された。

　破片が跳ねた、その直後──

　何かが……いや、何者かが、

　地面をぶち破って、飛び出してきた。

　──《巨屍（きょし）》、登場。

　（cult風モード：ON）

　マッスルスーツを着たコスプレ野郎……かと思ったら、

　いや違う。これは──ゲームに出てくる、あの実験体だ！

　身長3メートルオーバー、

　肩幅、俺の脚よりデカい……ってどんなバランスだよ！

「え、何……舞台装置の間違い？」

　ってツッコむ間もなく、動いた。

　ヤツは、無言で蓮を──掴み、

　ヒザ蹴りッ！！

　──ブギィ！！

　……見た。見ちまった。

　蓮の身体、綺麗に折れた。

　見事なV字。

　ピンッ！

　（え、今の音……卓球！？）

　脳が一瞬でクラッシュした。

「ちょ、ちょっと待って！？

　今のって……俺が何もしてない間に、

　蓮のHPゼロになったってこと！？」

　慌てて《禁鞭》を抜いた。

　バチィン！

　雷光が、ドラゴンみたいに閃いたけど──

　……遅かった。

　蓮の胴体、まじで貫かれてるし。

　完全にV字折り。

　（しかも死に様、イケてる人形って……）

「R.I.P──俺、全力は尽くした。」

「蓮……君のことは、忘れない。」

「今日の授業、ひとつだけ学べたよ。」

「──前列には、座るな。」

「先生が名指ししてくる確率、

　物理的に真っ二つになる確率と一致する！」

　そう言いながら、俺は振り返り──

　雷字人の奥義、いざ発動。

　──《最強武技：先閃為敬（せんせんいけい）》ッ！！

　　…要は、先に逃げるってことだッ！！！

「……ん？」

「んん？」

「え、えええええええええええッッ！？」

で、俺が大慌てで玄関に向かって──

　全力ダッシュをキメようとした、まさにその時。

「また蓮かよッッ！！？」

お前さ……その顔で、

　普通に立ってんの、どういうこと！？

　さっきV字クラッシュされてたじゃん！？

　思考が、止まった。

「……うわあ！？

　ちょ、ちょっと待て！？

　お前、幽霊！？　ゾンビ！？　転生先行予約組！？」

　蓮は眉をピクリと動かし──

「平気だよ。

　それより──逃げる気だった？」

　「……！」

　さらに一言、刺してくる。

「“まだ俺、出してない”って誰かが言ってたよな？」

「“本気出したら仏でもビビる”って──」

　──うわ、まじでブーメラン。

　俺の台詞、返ってきた。

　脳がバグった。

【異常人物検出：二重存在／影分身／AIホログラム疑惑】

【ロジックモジュールを再起動してください】

　蓮は、まったく動じず。

　むしろ、待ってましたって顔で近づいてくる。

「まさか──あれが俺本体だと思った？」

「……違うの？」

「双子の兄貴とか？」

　面倒くさそうに、手をヒラヒラ。

「ただの──《水の幻影（みずのげんえい）》さ。」

「見た目も、声も、

　骨折音まで、完璧にコピーできるけど──本体じゃない。」

　……目、死んだわ俺。

「幻影で点心ゲットとか、ズルくない！？」

「俺なんて、本体で来たんだよ！？」

　冷たく返された。

「来た？　で？」

「サボりに来た？

　それとも──《空腹で洗脳メッセージ受信》の演技練習？」

　……口元、ピクついた。

（あかん、バレた……）

　俺は、正直に頭を下げた。

「……すまん。

　フリーの唐揚げ目当てで来ました。」

　蓮は、でっかいため息をひとつ。

「お前の問題はさ……

　禁鞭を持つべきか以前に、

　脳ミソを持つべきかどうかだよ。」

「ま、さっき俺の《水の幻影》を救ったのは事実だし。

　性根はそこまで悪くない……のかもな。」

（蓮、なぐさめ下手かよ……）

「……でもな、唐揚げは無かった。

　俺、それが一番ショックだった。」

　蓮がふと辺りを見回しながら、言った。

「“霊守授福会”──で、合ってたっけ？

　ここの正式名称。」

「いやいや、“霊守”じゃなくて、“霊喰”じゃね？」

「てか、“授福”って……“腐福”の間違いだろ絶対。」

「……ってことは」

「“霊喰腐福会”……？」

「略して、“ゾンビ堂”。

　今なら《霊水》飲んだ人、

　もれなくゾンビ化キャンペーン開催中。」

　蓮は、すでに表情を引き締めていた。

「外から見ても異常だったよ。

　あの水──間違いなく、《霊狩（れいがり）》の血が混じってる。」

「飲んだら最後、死人行きだ。」

「俺は最初、偵察だけのつもりだった。

　……でも完全に読み違えたな。」

「まさか一発目で、BOSSが出てくるとはな。」

「今さら応援を呼んでも間に合わん。

　なら──俺が出るしかない。」

（……マジかよ）

（完全に、「叫んでも誰も来ない系イベント」じゃん）

　蓮は静かに背から《水龍剣（すいりゅうけん）》を外した。

「怖いなら、帰れ。

　足手まといはいらない。」

　その瞬間、背中に電流が走った。

「打ったことはある──ビビったことはねぇ！」

　俺も構える。

　目の前には、さっき法衣を脱ぎ捨てたばかりの、

　──偽牧師。

「俺はティダじゃないからな。

　あんたの保育士になる気、さらさら無いから！」

「そっちこそ、ヒメノ家のミニタンクの真似して、

　俺の護法役とか期待すんなよな！」

　蓮は鼻で笑って、

　そのまま右のゾンビ集団へ向かい、剣を突き出した。

「護法？　お前にその価値は無ぇ。」

　チッ……上等だよ。

「保育士？　いらねーっつの！」

　俺も左翼のゾンビに向かって、鞭を放つ。