始業式バトルロイヤル☆剣道部の姫野明羽、部長のイスをぶん獲れッ！？
（朝の靄が晴れて、江雨高校にまた陽射しが戻ってきた——）
【スマホのアラームが鳴る。画面に表示されるリマインダー】
〈ピピッ！「剣道部・姫野明羽の応援。部長決定戦 8:30AM」〉
【部室の机に座る中川薰。編みかけの毛糸を手に持ったまま、ふと手を止める】
「もうすぐ陽翔が迎えに来て、応援行く時間ね……」
「昨夜、衫山藍の前じゃ怖くて占えなかったテーマ、今のうちに占っておこ」
「人類の運命とか……？」
【中川が目を閉じてタロットを挟むカット】
中川は手を合わせて、タロットの束をそっと挟んだまま目を閉じる。
——パシッ！
【机の上に落ちたタロットカードのアップ】
一枚のアルカナが、ぱたんと机に落ちた。
【肩をすくめて笑う中川】
「……『愚者』、か」
【カードの絵柄イメージ、細い板を跳ねて渡るパッカーン頭の人形】
（どこまでも深いクレーター。その上に足ふたつ分の幅しかない木の板……）
（その上を、頭パッカーンな笑顔の人形が跳ねながら、後ろの人にこう言ってた——）
『ハハッ、大丈夫大丈夫☆ 落ちてないし！』
「……チッ、皮肉すぎるっての……」
——と思った瞬間。
【部室のガラス扉が豪快に開く】
ガラララッ！！
「先輩、職業病かよ！ 朝っぱらから占いとか！」
始業式の日、テンション高めの遊人が部室に飛び込んできた。
「ルーティンワークよ、ルーティン」
中川はタロットを黒いもふもふポーチに放り込み、毛糸を手に取りながらあくび。
「あ〜〜〜眠っ……」
「先輩、まさか徹夜？」
「……“クライアント”が多くてね」
「クライアント多いってマジで！？ それ、風紀委員長が陽翔を“模範生”って呼ぶレベルじゃん！ もしくは、国語の先生がオレのラノベを校報に載せようとするノリ！！」
「はいはい（棒読み）、じゃあ早くその“名作”（苦笑）を書き上げて、江雨中にご披露でもしてみたら？」
「書けないのはさ、師匠が微妙だから、弟子も微妙になるっていう、あれだよね〜」
（今日の薰先輩、眠気でデバフ中……！ 今こそ口撃勝負、勝てる気しかしないッ！）
「いや、君の能力がアレなのは認めるけどさ」
「でも、それあたしのせいにされても困るのよね〜」
「……自分の実の父親にすら聞けないとか、マジで情けなさすぎ」
「そんなチキン弟子に、どんな神レベルの師匠がいても、才能のムダ遣いってヤツよ」
「うっそでしょ！？ オレはただ、タイミング待ってるだけだし！ ティーダ先生がそのうち教えてくれるって信じてるから！」
「知る勇気がないだけじゃない？ 哀れねぇ〜〜〜」
「いや〜、もし相手が国家レベルの大物だったら、逆にみんながビビるでしょ！？」
「あの子を彼女だって、認める気ないんだろ？」
「結菜のこと、ちゃんと認めてやれよな」
「そんなビビリ野郎が、親父に認めてもらえるワケないでしょーが！」
「先輩……朝っぱらから刃の斬れ味エグすぎっス……」
中川は頬杖ついて、うっとり顔でこっちを見つめてくる。
キラッキラな目で——
（えっ……こっちはまだLv.1なんですけど！？）
「そんなのも聞けないの？ マジで情けな……」
——こうして、始業式の朝は、口撃から幕を開けた。
◆ ◆ ◆
【部室の扉が再び開く。陽翔が入ってくる】
「先輩、今日は珍しく見に来てくれたんですね。始業式のあと、応援団にも参加します？」
「おや、学弟くん！ 今日は学校中が“健康診断モード”なんじゃないの？ もう出てきたの？」
「ハハ！ なにそれ。そもそもオレと遊人は検査なんて受けてないし」
「ほぉ〜、それって……すでに“卒業生扱い”されてるってこと？」
「ちゃうちゃう。文科省が共テ（大学入試）止めたからさ。
みんな今は“卒業生”って扱いじゃないんだよね」
「で？ じゃあ、なんであんたら二人は『健康診断』スルー？」
「表向きにはさ、『始業式と一緒に実施して効率化』って言ってたけど——」
「実際は、ティーダたちが“卦者”探すための仕掛けって話」
「だから、オレと遊人は対象外ってワケ」
「なるほどね〜。昨夜の件は慎之助からスマホで聞いたよ。ざっくりだけど。
ざっくり……ざっくりとね〜」
「……『健康診断』で“卦者”見つかるって、ホント？」
「まあ、オレと遊人、二人ともコレ——胎記、あるからさ」
「へぇ〜。でもさ、自分の幼なじみにそんなのあるのに、気づかないんだ？」
「そ、そんなの！ わざわざ頭頂部見る機会なんて、あるワケないでしょ！？」
「アハハ！」
「ちなみに、ブレイ先輩が言ってたんだけど——」
「今回、遠赤外線カメラまで仕込んでたらしいよ？」
「そんなヤバい機材あったの！？ 聞いてないんだけど〜〜！」
「思科曰く、あの胎記、微妙〜に熱を発してるんだって」
「へぇ〜。でも、それだけで特定できるの？ 正直、アヤしくない？」
「てか……オレらと同じ胎記、あと六人もいるんだろ？ めちゃ複雑じゃん」
「アハハハ、それな〜！
でもさ、遊人みたいな奴が“世界を守る”とか、
聞いただけで疲れちゃうよね〜」
「は〜〜〜……もういいよ、なんか、情報多すぎだし……」
「で、陽翔くんは大丈夫なの？」
「オレ？ まあ……まだ慣れないけどさ。朝陽と大翔を放っとくわけにもいかないし」
「つーか、ここもあいつらの“世界”なんだよね」
「ふふっ、某・無責任ヒーローくんより、よっぽど良心あるじゃん」
「オレだって良心あるし！ だからこそ、結菜を載せて世界を守ってるワケよ」
「しかも、まだ報酬もらってないし！」
「ハハハ！ マジで変わってないな、あんた！」
「オレも変わってないし？ てか、昨日の夜はマジ楽しかった！」
「なんか、久々に“やったった感”あったわ〜」
「……で、次にもっとヤバい展開来るとか、ちっとも考えてないんでしょ？」
「昔っから、陽翔ってそういうとこあるよね〜」
「陽翔くん、いつも“今”を生きてるタイプだもん」
「はぁ〜〜……“世界を守る”とか、聞いただけで眠くなる〜」
「やっぱ先輩みたいにヒマそうなのが一番！」
「ホント、卒業しても全然変わってないよね〜」
「ダルそうな雰囲気とか、まんま」
「って、オイ。ヒマとか言うな。
オレ、ちゃんと遊人のためにセーター編んでるし！」
「ほら、先輩ってば気が利く〜」
「だって、結菜から頼まれてたし」
【中川が箱の上で寝てた小雪を抱き上げる】
「結菜？ えっ、ネコって喋れるの？ 遊人、聞いたことないんだけど」
「……一応、聞いたことあるよ……」
「このへんの“動物化現象”、けっこう個体差あるらしいよ。
至近距離の身内だけ声が届くとか」
「結菜は昔からあんな感じ。
ベタベタしてて、甘〜い声でさ〜」
「すごっ。先輩って、遊人以外で唯一“小雪の声”聞ける人なんじゃん」
「陽翔くんも、自分の大事な子……探しに行くべきじゃない？」
「先輩、それポエム？ 歌詞？ それともギャグ？ いや、ぜんぶか（笑）」
「昨日、慎之助が言ってたよ？」
「お前と孟彰楼の姫野黎花、なんか運命っぽくね？”って」
「いやいやいや、監兵楼と孟彰楼って……そもそも派閥違うし！」
「で、本音ではさ。どっちの応援に行きたいの？」
「姫野羽明……」
「それ、誰のお姉ちゃん？」
「姫野黎花……」
「で、昨日あの黒いヤバモンスターにボコられた後——
誰が“応援よろしくね☆”とか言ってたっけ？」
「姫野黎花……」
「で、姉か妹、どっちがタイプなの〜？ ニヤニヤ」
「姫野黎花……って、いやいやいや先輩、それは話の流れおかしすぎるでしょ！！」
（……ツッコミ追いつかねぇ……）
「名前三連続で答えたら、それもう脳内ロックオン確定じゃん」
「ってかさ、“好きじゃない”とか言っといて、
紙に名前書いて隠してたの、ティーダから聞いたぞ？」
「それ、全然うまく隠せてないし！ ダサっ！」
「……さっきの発言、撤回させてもらいます」
（黒歴史、ティーダに全部バラされた……マジチクり魔すぎん？）
