巨人は二度甦る？でもこっちの斧は、二回転するぞ！
風に混じって、誰かの呪文のささやきが聞こえた——
その瞬間、ヒュオオオオ……と不気味な風が吹き荒れた。
「……は？」
「……ウソだろ？」
「おいおいおい、マジかよ……」
遊人、陽翔、ブレイの三人が同時にフリーズした。
バラバラにして焼き尽くしたはずの死体のパーツたちが……
フワアアッと空中に浮き上がり、
ガチャン！カキン！ガコン！と変形ロボみたいに自動でドッキング開始！
最後には——
ドンッ！！
二階建てレベルの、ゾンビヴォルデモート風キメラモンスターが完成していた！
「誓って言う……！ さっき俺、アイツらをたこ焼きのかつお節レベルにスライスしたんだが！？」
陽翔の額から、汗がツーッ……。
ブレイはというと——
若者二人の混乱などどこ吹く風。
無言でしゃがみこむと、肩から提げた白いロングバッグから、
次々と試験管を取り出していた。
その表情は、いつも通りの無感情。
完成した怪物の身長は、ほぼビル二階分。
グオオオオオオオッ！！！
その咆哮はまるでホラー映画のドルビーサウンド！
そして追い打ちをかけるかのように——
ズドォン！！
どこからともなく、一本の松の幹が回転しながら飛来し、
そのまま怪物の手のひらにジャストイン！
その幹を包むように、謎のミニ竜巻がグルグルと巻きつき……
シュウウウウッ……！
空気中の塵や胞子をどんどん吸い込んでいく！
モコモコッ、ブチッ！
そして出来上がったのは——
サボテン進化形！？
とげとげフル装備のモーニングスターだった！！
「ちょ、武器に自動トッピング機能ついてんの！？どんな課金仕様だよこれ……！」
遊人が思わず叫んだ。
ツッコまなきゃ正気を保てない異様さに、
他の全員も口をつぐむしかなかった。
「フンッ！この完璧なる芸術作品、凡人どもに理解できるワケないじゃん？」
「十狩の中でアートセンスあるのは、ボクと“眼狩”くらいっしょ？常識だよね？」
どこかの黒い祭壇の前——
水晶玉に映るモンスターをうっとり見つめながら、
靈狩は鼻をこすって満足げに呟いた。
そのキメラモンスターは、紫黒の肌にパッチワークの肉片だらけ。
縫い目と筋が無数に交差してて、まるで限定版スニーカーのコラボデザイン！
しかも胸元には、発光ギミック付きドクロがドーンッ！
完全に……ホラー雑貨のライブコマースじゃねーか！
「いやいやいや！ ビジュアルの暴力が強すぎるって……！
もうログアウトしたいんだけど！？ガチで！」
コンテナの屋上で、遊人は思わず毒づいた。
「ふざけるな、遊人！ 弟と黎花はまだ中にいるんだぞ！」
陽翔の声には、焦りがにじんでいた。
「大丈夫だって！ 逃げるとしても、まずは二人を“安全ログアウト”させてからにするよ！」
遊人は、苦笑いを浮かべながらウィンクした。
「……家族の命が惜しいなら、ちょっとだけでもアレの注意を引いてくれ。邪魔するな」
ブレイは、肩の白いバッグから試験管を取り出すと、淡々と組み立てを始めた。
「うん……ティダからもらった説明書、どうしても頭に入らん。しゃーなし、直感でいく」
「アフリカン刀おじさん！ 今そのノリでプラモデル組んでる場合じゃないってば！」
遊人がガッとツッコミを入れる。
だがブレイは一切反応せず、ただ静かに言い放った。
「戦いってのはな……まず“情報”だ。お子様」
フッ……とブレイが小さく鼻で笑い、
肩の動きだけで銃口を上げた。
——キュイン！バシュッ！！
特撮感満載の透明試験管弾が射出され、
ゴオッ！！
怪物がそれを一瞬でキャッチ。
そして——
バキィィィン！！！
粉々に握り潰した。
「Perfect……よし、お前に潰してもらうのが狙いだった」
ブシャアアアッ……！
黒紫色の血液が飛び散る。
砕けた試験管からは電子信号が発信され、
銃の側面がピコッと緑に点灯。
ブレイはゆっくりと立ち上がり、どこか満足げに微笑む。
「血液、検査完了。毒ガスなし。感染リスクもゼロだ」
怪物が再生した直後——
遊人はコンテナの屋上で、細めた目で遠くを見つめていた。
「おかしいな……さっきの死体の破片、なんで自動で合体できたんだろ？」
ぼそっと呟きながら、手の中の“禁鞭”をくるくると回す。
その様子は、まるで数学の難問でも考えてるみたいだった。
ブレイの声が、下から静かに返ってくる。
「自動合体ってやつか……遠隔シグナル制御の可能性もあるな」
遊人の眉がピクリと動く。視線は怪物の右半身へ——
「……何かが、あいつらを“呼び寄せてる”んだ」
目が止まったのは、怪物の右脇下。
ピカッ……！
一瞬だけ、リズムを刻むように光る点滅。
まだ確証はない。
でも遊人はそっとノートを取り出し、その事実をメモした。
二人の高度な会話についていけず、
陽翔はぽかんと口を開けた。
「……今、怪物の血液検査してたのか？」
ブレイは横目で陽翔を見やり、淡々と返す。
「検査なしで、戦い方決められるか？ 命、惜しいならな」
「えっ、まさか……おじさん、医療兵だったの！？」
遊人の口は、まんまるの“O”に。
「そうだ。見てわかるだろ？ 慈悲深くて優しそうな、この“天使スマイル”」
「“天使”！？ アフリカン・ブッチャーが何言ってんの！ 悪魔でしょ、どう見ても！」
遊人はニヤ〜っと復讐の笑みを浮かべた。
その瞬間——
グワアアアアッ！！！
怪物が、ブレイめがけて突進してきた！！
「うわっ、大当たりじゃん大叔！
おめでと〜！ 一回無料の“転生体験”ゲットだよ〜！！」
遊人は手を叩いて爆笑した。
ブレイは陽翔をチラッと見ただけで、静かに呟いた。
「全力を出す価値もないな、あんなモン」
肩から、ボロボロの大剣とチェーンソーをゆっくりと下ろす。
刃には無数の傷跡——
まるで何年も死線を共にくぐり抜けてきた戦友のようだった。
ズンッ！
刀が地面に触れた瞬間、地面がミシッと３センチ沈み込む。
ズバアッ！！
怪物の右腕がブンと風を切り、最初の一撃が迫る！
その瞬間——
ブレイの黒いメタルアイバイザーに、赤いラインがパッと走る！
ピピピピ……！
「大胸筋と上腕二頭筋の交点——ここだ」
ググッ！
ブレイの右手がチェーンソーを握り直し、
怪物の肩へ思いきり叩き込む！
ザクッ！！
縫い目だらけの右肩にチェーンソーが突き刺さる。
ブシャアアアアア！！！
紫紅色の血が噴水のように吹き上がる！！
グキンッ！
右腕が外れ、持っていたモーニングスターがズドンッと落下。
地面に突き刺さる——ブレイの目の前、たった三歩の距離。
「……それだけか？」
ブレイは眉をひそめ、目を細める。
まるで点数でもつけるかのような目つきだった。
次の瞬間——
グワッ！！
今度は左腕が振り下ろされる！！
だが、ブレイの動きは一歩早い！
左足で地面の重刀を蹴り上げ——
ドンッ！
刀背が空気を切って「ガンッ」と重い音を鳴らす！
ザクンッ！！
放物線を描くように飛んだ刃が、怪物の左腕にズバァッと命中！
年輪割る薪みたいに……一撃で骨まで届いた。
たった、３秒。
怪物の両腕がスパーンと切断される。
ブシャアアッ！！
肩から吹き上がる血は、まるで派手な噴水ショー！！
「ブラックブッチャーのバランス感覚、やっば！」
陽翔がタイミングを無視してツッコミながら、自分の肩をポンポンと叩いた。
左右対称かチェックでもしてるつもりかよ。
ブレイは一切無視。意識は、完全に前の敵へ。
スッと半身を低くして、右手でグイッと鎖を引っ張る！
キィン！
チェーンソーが手元へ戻る！！
「靈狩。足でも動かせるって、気づいてないのか？」
ブレイは上を見上げ、まるで独り言のように呟いた。
そして風の中から、ビリビリとノイズ混じりの声が返ってくる。
「ちっ、言われなくてもわかってるわッ！」
ドォォォン！！！
巨象級の左脚が持ち上がり、ブレイを真下から押し潰そうとする！！
「その通りに動いてくれて、助かる」
ニヤリ……とブレイが冷笑し、ワンテンポ早く滑るように後退。
ズバァッ！！！
チェーンソーが怪物の膝裏に突っ込み、
ピンポイントで関節の腱を切断！！
点火——＋重力強化！
システム、起動ッ！！
カチンッ！
グリップが赤く点灯し、チェーンソーが超高速回転を始める！！
キュイイイィィィィィィン！！！
ブチブチブチィッ！！！
生肉がミンチになる音とともに、怪物の脛がバラバラに！！
脚が途中で断ち切られ——バランス崩壊！
ドガアアアアン！！！
巨体が背中から落下し、大地に巨大なヒビが走る！
煙と砂を蹴ってブレイがジャンプ！
ドスン！
怪物の胸に着地すると、左手で鎖を引っ張る！
ガキンッ！
もう一本の刀がカシャッと手元に戻る！！
「貫通」
その一言と同時に——
刃が迷いなく、怪物の心臓を突き破る！！
バシュンッ！！
巨体がピクリと痙攣し——
ピタリと、動かなくなった。
「……たった一歩で、ジャイアントが“即死”って……マジで？」
遊人はコンテナ屋根の上で頭を抱え、まるでラストネタバレされた大学生のようなテンションで呟いた。
「……問題ない」
ブレイはゆっくりと鎖を引き寄せる。
カチャカチャ……！
チェーンが巻き戻り、刀が彼の足元へと戻ってくる。
ドスンッと地面に突き立つ様は、まるで散歩の途中で杖を突くかのように自然だった。
「えぇ……オレがやったら、絶対に自分の足ぶった斬ってるぞこれ……」
陽翔が苦笑いしながら、そっと足を後ろに引いた。
「マジであのアフリカ隊長、ハードコアすぎでしょ！？
さっき対決しなくて正解だったわ、ホントに！」
「ざんね〜ん♪ ゲーム、まだ終わってないよ？」
風の中から、あの異国訛りの気持ち悪い声がまた響いた。
ブチブチブチ……！
千切れた血管がケーブルのように這い出し、自動的に腕を再接続！
頭と首も、ツルのような筋肉ネットでグルグル再構築されていく！
ブレイは、ふぅ……とひと息ついた。
「ハロウィン、もう終わったはずだろ。いつまでブラックジョーク引っ張るんだ」
「毒も感染もないが……再生無限。こっちの疲労死狙いか」
「ちょ、なにそれ！？ 科学無視にもほどがあるだろ！！」
陽翔が鼻息荒く叫ぶ。
「USB？ 人体にオート接続機能とか、どんなアップデートだよッ！」
ブレイの左目のバイザーがピカッと赤く点灯。
「今度は……右フックからだ」
ズバッ！！
重刀を振りかざし、怪物の右腕に真っ向一閃！！
ブシャアアアッ！！！
そのまま左足で地を蹴り、ブレイは空中回転！
ヒュッ！
回転しながら、刃が正確に右腕の接合筋へ突き刺さる！！
「斜め前、37度——」
ブレイが後方へ向けてチェーンソーを投げる！
ズシャアッ！！
鋭い刃が怪物の両目を切り裂く！！
「グワアアアアァァッ！！！」
視界を失った怪物が、モーニングスターを狂ったように振り回す！！
バッ！ブンッ！ガンッ！！
空気を切り裂く破壊音の嵐！！
「おっと〜、手が滑っちゃったなぁ〜？」
ブレイがニヤリと笑い、手から離れた刀が——
ヒュンッ！
陽翔の足元、ピンポイントで地面に突き刺さる！！
「カァァンッ！！」
金属音を聞きつけた怪物が、音の方角へ猛突進！！
「なにこれ！？ 主人公システム、いきなり起動した！？」
「マジかよ、こんな機能あったのか！？」
陽翔が目を輝かせながら叫ぶ。
「だったら早く言えって、兄貴！」
陽翔がその勢いのまま跳び上がる！
ヒュオッ！
風を切る斧が、巨人の胸に一直線――！
「これでどうだぁぁッ！」
「ちょ、マジでスタイリッシュすぎるだろコレ！」
「こんなデカブツ、ぶった斬らなきゃオレの筋肉に失礼だわッ！」
ドゴォン！！
陽翔の渾身の一撃が、巨体に叩き込まれる！
「……この世代の開天斧、君に使われるのが一番の不幸かもな」
ブレイがぼそっとつぶやいた。
「いいから！ もっとド派手なモードないのか！？」
陽翔のテンション、MAX。
「想像力、それが君のスキルだ」
「昔、第五封印を守ってた“天字人”は……
開天斧をスイスアーミーナイフにして使ってたぞ」
「じゃあ……ブーメラン斧とか、どうッ！？」
カキンッ！
柄の後ろから、ガッ！と刃がもう一枚出現！！
「うおおおッ！？ マジで生えたあああ！！」
陽翔の目がキラッキラに光る。
「うだうだ言ってねぇで、ブン投げるぞッ！」
「せいっ！！」
陽翔が両手で斧を振りかぶり——
ヒュンヒュンヒュンッ！
回転しながらブーメラン軌道で巨人へ一直線！
巨人が咄嗟に避けるが――
くるんっ！
斧は空中で曲がり、背後から後頭部にズバアアアッ！！！
ドッガァァァァアァン！！
巨人が膝から崩れ落ち、胸の青い心臓がバクバクバクッと脈打つ！
「ほらな！ やっぱアイツ、進撃のパクリしか能がねーじゃん！」
「……が、終わってねぇ」
ザザッ……ピキピキピキ……！
再び再生開始。
風の中から、あの嫌〜な笑い声。
「ふふっ……ボクの“かわい〜い”アートが、誰かのパクリとか……ありえなくない？」
コンテナの屋上——
遊人が鞭をくるくる回しながら、だるそうに言う。
「陽翔、ブレイ。体力ムダにすんな。心臓じゃねーぞ、アイツの弱点」
「……どういう意味だ？」
ブレイが見上げながら尋ねる。
「右脇のあたりに、ピカピカ光る六芒星があるの見えたっしょ？
アレ、たぶん遠隔コントロールの受信器だよ」
遊人の目が鋭く光る。
「オレが縛るから、準備しときな」
ビシィィィッ！！
遊人の鞭が雷の蛇のように六芒星へ直撃！
バチバチバチッ！！
巨人がその場でビタッと硬直！！
「今だ、ガキ！」
ブレイの声が低く響く。
陽翔が深く息を吸い――
「うおおおおッ！！」
両手で斧をぶん投げる！！
ゴオオオオッ！！
超高速回転の斧が六芒星をドンッと直撃！！
「終わりだッ！！」
二人の声が、ピッタリ重なる。
「ギャアアアアアァァァァァッ！！」
ゴゴゴゴゴッ……！！
巨人の体がバキバキに崩壊し、
灰となって風に舞った。
「はぁ……っ、やっと……終わった……！」
ドサッと尻もちをつき、陽翔が大きく息を吐く。
ブレイは小さく笑い、
そっと巨鷹の羽を撫でながら呟いた。
「おまえ、まだまだ学ぶことだらけだぞ、小さな“天字人”」
コンテナの上——
遊人が頭を抱えて寝転がる。
「やっぱ今日いちばんヤバかったの、巨人じゃなくて……ブレイだよね、どう考えても……」
*****
靈狩 血祭の壇視點：
「チッ……あんなに上手く隠した“シグナルレシーバー”、
まさか“雷字人”に見破られるなんてね……」
「次、“天雷重卦”に遭遇したら……さすがに油断できないかもね」
「ま、でも今は……お子ちゃまたちに構ってるヒマはないんだよね」
靈狩がそう言うと、手元の水晶球に「衫山藍」の姿が浮かび上がった。
「これからは、“眼狩”にターゲット変更、っと」
水晶玉の中の映像が――ヒュンッと切り替わる。
靈狩の視界は、“藍”がいる場所へとシフトしていった。
