37/113

fly me to the moon

易経（えききょう）── 古代中国の占術書。「陰陽」「八卦」などを基に、森羅万象の動きを読み解く経典

「俺、もう本当に……ヒーローにはなれねぇよ……！」

遊人は、その場にへたり込んだ。

まるで力が抜けた子供のように。

いや——空気の抜けたボールみたいに、完全に地面に座り込む。

「……いいの。」

「たとえキミが英雄になれなくても。」

「たとえ、私の“初恋”の天台を守れなくても。」

「私が望むのは、ただ——キミが生きていてくれること。」

結菜は、そっと遊人の首の後ろに手を回した。

指先で、彼の皮膚に刻まれた「☳（雷）」の紋様を、優しくなぞる。

（遊人には、もう頼れるものはない。）

（今、俺はたった一人で……この世界の負け犬ルーザーになった。）

（——でも、今回だけは違う。）

（もし、本当にこのまま負け犬で終わるなら——）

（その瞬間に、人類も終わるってことだ……！！）

遊人の額から滴る汗が、地面に落ちる。

「俺たち……本当に、こうするしかないのか？」

絞り出すような声。

「あそこは……俺たちの“初恋”の天台なんだぞ……！」

悔しさが喉の奥で膨れ上がる。

人類がどうなろうが関係ない。

でも——

あの狼に、結菜の思い出の場所を踏みにじらせるわけにはいかない……！！

「どうすればいい？」

「誰に頼ればいい？」

「この戦争を——この虐殺を——」

「一体誰が、覆せる？」

思考が凍りつく。

答えが、見えない。

何も——何一つ、浮かばない。

まるで意識の底がぽっかりと空洞になったみたいに。

深い、深い虚無だけが広がっていく——。

——そのとき。

記憶の最深部から、微かな声が蘇る。

ティーダ。

「……もし、ティーダがここにいたら？」

遊人は、そっと目を閉じた。

無数の闇に埋もれた記憶の断片の中。

かつて、頼った——“あの姿”を探すように。

そして、ゆっくりと。

目を開いた。

その瞳に映るのは——

無限に広がる、夜空の星光。

「——まだだ。」

「まだ、この戦いは終わらない。」

遊人は夜空を仰ぐ。

銀色の月光の中、黒翼の**喚狩（うらづかい）**が遠ざかっていく。

砕けた天井の隙間から、冷たい夜風が遺跡へと吹き込む。

月明かりは、地面に伸びた彼の影を、細く長く引き裂いていく。

まるで——

この世界にたった一人、取り残されたことを嘲笑うように——。

「空中優勢がない……なら、作り出すしかないか？」

遊人は、ぼそっと呟いた。

だが——

人類は核兵器すら作れるというのに。

いざ存亡の危機に立たされた時、物理学の専門家ひとり頼ることすらできない、この現実。

「……これはルーザーの問題じゃねぇ。」

「人類そのものの、悲劇だ。」

遊人は奥歯を噛みしめ、指先に力を込める。

握りしめた禁鞭（きんべん）が、静かに青白い火花を散らした——。

遊人は、考える。

いや、考え込む——いやいや、これはもう「思考の海を泳いでる」レベルだ。

「……どうする？」

「今から遺跡を飛び出しても、空を行く喚狩には追いつけねぇ。」

「それに……たとえ地上を走って追いついたとしても……

その頃には天台は100%、瓦礫と化してるだろうな。」

手を伸ばせないなら、手を伸ばす手段を考えるしかねぇ。

「——道具か？」

「——仕組みか？」

「——それとも……別の方法か？」

今の俺は、開幕の時とは違う。

「禁鞭には雷の力がある——自然の力だ。」

力があるなら、そこには必ず「動力」も存在する。

なら、どう応用すれば、俺は今すぐ“飛ぶ”ことができる……？

ティーダがかつて教えてくれたこと——

古代中国の経典、『易経』（えききょう）によれば——

宇宙の始まりは、一つの完全なる球体「太極（たいきょく）」であった。

やがて、太極が分かれ、二つの力が生まれる。

「陰」と「陽」。

陰と陽が交じり合い、

さらに四象（ししょう）が生じ、

四象は変化し、

ついに八つの自然の力へと昇華する。

☰ 天（てん）、

☷ 地（ち）、

☶ 山（やま）、

☵ 水（すい）、

☲ 火（か）、

☴ 風（ふう）、

☳ 雷（らい）、

☱ 澤（たく）——

これこそが、天地とエネルギーの本質。

たとえ異なる力であっても——

最終的には全て「太極」という宇宙の原点へと帰結する。

——そこで、遊人の筆記癖が発動する。

「……いや、待てよ？」

そう思った瞬間、遊人はさっと背中のポーチから例のノートを取り出し、パラパラとページをめくる。

あった。

田中家の屋根裏で見た、花莫思（かばくし）が描いたピカソの円形多晶面図——！！

あの、カクカクしてるのに球体に見える、立体派の幾何学球。

あの時は「うわ、スゲー」くらいにしか思わなかったけど……

もしかして、これ……使えるんじゃねぇか？

遊人はゆっくりと掌を広げ、呟く。

「……空中優勢がないなら、まずは“太極”の球を作るか。」

握った拳を、もう一度ゆっくりと開く。

「考えるための基点が必要だ……もしかしたら、太極こそが力の根源なのかもしれない。」

遊人は手を上げ、まるで工作をするかのように、禁鞭を操る。

鞭の軌跡で空間に弧を描く。

一筋、また一筋——

最初は単なる円弧。

次に、残った鞭の長さを活かし、さらに軌道を重ねる。

空間を織り込み、旋回し、絡み合わせ、編み込む。

やがて、複数の円弧が共通の中心を持ち——

一つの立体的な「円環球」を形成した。

それは、まるで宇宙の始まりである「太極の球」そのもの。

禁鞭の線が紡ぎ出した、エネルギーの球体。

まるで巨大な地球儀のように、静かに宙に浮かんでいた——！！

「ヴゥゥゥゥン——！！」

太極球の表面に雷光が流れる。

だが——

それは先ほどのように荒々しく炸裂するものではなかった。

まるで呼吸をするかのように、穏やかに脈動する。

天地の鼓動とシンクロするように——

雷の力が、静かに調和を始めていた。

その時——

誰も気づかなかった。

遊人のリュックの奥底で——

「魔術師（マジシャン）」のタロットが、淡く、静かに光を放っていた。

まるで、何かを待つかのように。

あるいは、すべてを見守るかのように——。

だが、遊人はそれに気づかない。

誰も、その微かな光を認識する者はいなかった。

しかし、確かに——

光は、そこに存在していた。

「ちょ、ちょっと待って！？何これ！？？」

結菜は驚きのあまり、猫の瞳をまんまるに見開く。

「ま、まさか……ワタシが……召喚されてるニャーーー！？」

「いや、俺に言われても……！！」

遊人が慌てて手を伸ばすが——遅かった。

次の瞬間、ふわっと軽やかに宙に浮いた結菜は、そのまま雷光に包まれた球体へとポスンッと落ちていった。

そして——奇跡が起きた。

本来ならば、高圧の電撃を放つはずの雷光が、

その瞬間——

まるで意思を持つかのように、穏やかに変化した。

「にゃ、にゃにゃにゃ……！？」

結菜はぎゅっと目をつぶる。

だが、衝撃はこない。

彼女の身体を傷つけることなく——

優しく包み込むように、柔らかな電流へと変わっていった。

まるで、結菜を守るかのように。

「……っひ！？うわ、ビリビリくると思ったのに……？」

結菜は身をすくめる。

だが——

予想していた痛みは、どこにもない。

代わりに感じたのは——

まるで、ふわりと毛並みを撫でるような、不思議な電流のくすぐったさ。

「ハ、ハ……これ、なんか癒しのマッサージ機みたい……！」

結菜が半笑いでそう呟いた、その瞬間——

「ぎゃあぁぁぁぁ！？」

「ボンッ！！」

雷光が軽やかな弾力を生み出し、結菜の体をふわっと宙へと弾き飛ばした！

「にゃあああああああ！？」

結菜の小さな身体は、**ぽーん！**と弧を描きながら空中へと舞い上がる。

まるで銀色の月光に吸い込まれるかのように——

天井の破口へ向かって、ポスンッと弾かれていく！

「……は？」

遊人は、その光景を呆然と見上げた。

だが——

次の瞬間。

彼の脳内で何かが弾けた。

「……待てよ？」

心臓が跳ねる。

頭の中で閃いたアイデアが、全身を駆け巡る。

「結菜が飛んだ……？」

ならば——

「反発力さえあれば——」

「天台なんか余裕で届く……」

いや、もっとだ。

遊人はにやりと笑い、拳を握った。

「こりゃもう、《Fly Me to the Moon》を熱唱するしかねぇな！！！」

雷光に包まれた太極球——

それは翼ではない。

だが、それでも——

俺を空へと弾き飛ばすには、十分な力を持っているはずだ。

遊人は奥歯を噛みしめ、一気に地面を蹴った！

目指すは、禁鞭が織り成す「太極球」の頂点——！

「——いっけぇぇぇぇ！！！」

この夜、空を翔けるのは、喚狩だけじゃない。

太極球の「反発力」を利用し、遊人は夜空へと真っ直ぐに弾き飛ばされた！

まるで銃弾のように——。

彼の身体は一直線に天台へ向かって飛翔する。

その瞬間、地上に残っていた**「太極球」**がふわりと崩れ、光の粒となって霧散する。

そして、禁鞭は再び一本の鞭へと戻り、彼の背後を尾を引くように追いかけてきた。

今夜の“口撃戦”——まだまだ終わりそうにない。