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タロットバスの災難

チャリを漕いで、

江雨んとこの小高い丘をぐいっと登る。

壁が見えたら、すかさず右折──

そのまま突き当たりの、廃墟じみたエリアへ。

……で。

見た瞬間、声が出なかった。

え、

ええええええぇぇええええええっ!?

タロットバスが──

謎の突風にブッ飛ばされて、

三階建ての高さまで巻き上げられてるっ!?

そのまま、

重力に引き戻されて……

ドンッ！！

って地面に激突ッ!!

ガッシャーーーン！！

車体のガラス、

ぜんぶ砕け散って、

車両は横倒しのまま、

草ボーボーの空き地に転がってた。

（ちょ、え、なにこれ……

ヤバすぎじゃね!?）

（薰、あの中にいたよな……？）

（てか、どんな怪力だよ！？　

ギャグ漫画か!?）

（いやいやいやいや……

俺の目、バグってないよな!?）

タロットバス、

数百メートルは吹っ飛ばされてた。

横倒しのまま、

ドゴンと地面に沈み込んで、

車体のドアだけが──

ギィ……ギィ……って、

風に煽られて、

不吉な金属音を立ててる。

──その音の隙間に混じって、

かすかに、あいつの声が聞こえた。

「……ッ、ぐぅ……く、薰……っ！？」

（やばっ、まだ中にいるッ！？）

一秒でもムダにできねぇ！

俺は、ひっくり返った車体の下をよじ登って、

ブッ壊れたドアから──

跳び込んだ！

ぐらり、と傾いた車内。

床が壁で、天井が地面で──

なんもかんも、

グチャグチャだった。

──そして。

俺は見ちまったんだ。

車体の側面に、

ありえねぇモノが、残されてた。

それは……

バス一台分くらいデカい、靴の跡！

しかも──

鉄板の外殻が、10センチは凹んでる。

どんな脚力してんだよ！？

犯人、進撃の巨人ですか！？

てか何！？

遠距離から、空中で、

バスに「キック痕」ってアリなの！？

（どうやって蹴ったらそうなるんだよ！？　

物理が泣くぞ!?）

気づけば俺は、ドアから車内に落ちてた。

天井の備品も、座席も、全部──

グチャグチャ。

破片と工具が床を転がって──

そのなかに、

──薰がいた。

ズタボロ……

いや、まさに七転八倒ってやつか──

いや違うな……もっと派手な……

まさに地獄絵図かよ、これ。

壁にもたれて、うっすら目を開けて、

息は、ある。

──ギリ、ある。

額と頭には、くっきりとした青アザ。

腕や胸も、ところどころに──

色がえげつない。

（よくもまぁこれで意識あるな、こいつ）

【塔羅バス──救出編】

「うわっ……センパイ、

マジでギリギリやん！」

「あと一歩遅かったら、

遺言代筆コースだったよ……！」

「……まだ……歩ける……」

「……とにかく、早く……

ここから……離れよう……！」

「……アイツが……追ってきたら……

今より……ひどいことになる……」

「ええ〜〜〜……」

「俺さぁ、

センパイが俺と蓮の精神的支柱になるの期待してたのに……」

「まさか……一番最初に崩れ落ちるとは……」

「支柱だよ……！　

まだ……息してるし……」

「……っはは……！」

「ゾンビ王のときも、

心臓バクバクだったのにさ……」

「今度は、魔舞結社の本部で──」

「あの……金目で、

ボス格オーラ全開のヤバい人にバッタリとかさ……」

「もう……完全にホラーだったんだけど！？」

「いいか、覚えとけよ」

「今のラスボスは──」

「ゾンビ王なんかと、

比べもんになんないから」

（……薰のくせに、妙に静かだな）

（てか、笑ってるようで笑ってねーし）

「……だったらさ」

「せめて、犯人の名前だけでも教えてよ」

「俺が、そいつぶっ飛ばしてやるから」

「……バカ」

「教えるわけないでしょ」

「中二スピリッツ全開でさ、仇討ちとか言っちゃって」

「マジでやめてよね、そういうの……」

「ってかさ、今の君のレベルじゃ」

「足元にも及ばないっての」

「中二度で言えば、君──」

「私の足元にも及ばないし？」

「……は？」

「それ、めっちゃ俺のことナメてない！？」

「うん、ナメてるよ」

「アッハハ……！」

（おいおい……その笑い方、ツラすぎだろ）

「──で、俺ってさ」

「先輩にとっては、ただの応急処置係？」

「いや、それすら不合格」

「だって結菜の方が、包帯の巻き方うまかったし？」

「そこまで言うか！？　マジで心えぐれるわ……」

俺は、

さっきまで薰の肩に回してた腕を、そっと外した。

「わああっ、ちょ、やめっ、いったーい！！」

「わかったって！　

もう口ゲンカは降参だから！！」

（……声出すたびに顔歪んでんのに、

ツッコまずにはいられない俺もどうかしてる）

「ったくよ〜……」

「わざわざ来てやったのに、

活躍の場もくれないってどういうこと？」

「……俺が君を待ってたのはね」

「君が来てくれることが、無事であるって証拠だから」

「──助けてほしいから、じゃないよ」

（……ズルいこと言いやがって）

（それ、最強に救われるやつだろ）

【崩れかけの塔羅バス──真相編】

「なあ、センパイ……」

「俺ら、別の次元に生きてたりする？」

「ケガしてんの、俺じゃなくて、アンタだよ！？」

「むしろさ」

「俺が“安否確認”に来たって状況でしょ？」

「……ふふ」

「じゃなかったら、君は今、血だらけになってたよ」

「……は？」

「え、ちょ……俺のケガ回避って、まさか──」

「え、何その話……全然ついてけないんだけど！？」

「私は──」

「君の存在を“見えない”ようにするために」

「《魔術師》のカードを切ったんだよ」

「そのおかげで、あの魔王が何度も錯覚した」

「たとえば──

君の首の後ろにある“雷字”の刻印とかね」

「でも、その代償として──」

「タロットバスは、

あいつに【鉄くず】になるまで蹴り飛ばされた」

「ついでに、私の体も、ほぼ同じ状態」

（……まじかよ）

（俺……そんなこと一言も聞いてねぇぞ……）

【バスの残骸──無駄に中二なやり取り】

「大丈夫」

「今すぐにでも、仇討ちしてやるからな！」

「俺のまわりにはな──」

「“神器” （じんぎ）持った仲間が山ほどいるんだわ」

**神器（じんぎ）**：特殊能力武器、パワーアイテムの意

「マジで、タイマンから団体戦まで対応可能なんで」

「ふぅん？」

「中級の三狩に、下狩三人、片付けたくらいで──」

「もう“兄貴分”気取りですか？」

「翌日、全滅コースにされても知らないよ〜？」

「つーか、蓮に聞いてみなよ」

「“昔の聖火部隊”の毛一本にも及ばないって、

言われるから」

「うぅ……」

「そこまでディスらんでもええやろ……」

（いやいや、今のって完全に幼児に言い

聞かせるテンションだったよな）

【廃墟バス──まだ続く中二いじり】

「なぁ、中二病の後輩くんさ──」

「まずは“八卦の使い手”を八人、

ちゃんと集めてからにしよ？」

「で、みんなで

“正道初級クラス”に団体申し込みして──」

「そこから

“モンスター討伐ごっこ”の練習、始めない？」

「……それ、地味に刺さるんだけど……」

（マジで誰も集まってくれないのよ、うちのチーム……）

「君を呼んだ、もうひとつの理由」

「それは──」

「“風字人（ふうじじん）”を探し出すため」

「時間が足りないから、来てもらったんだよ」

「……ってことは？」

「今の俺にできるのは、とりあえず……」

「ティーダに全部報告しておくこと、か」

「今は──喋らないこと」

「大きなことを成すには、

まずは身を潜めておくことだよ」

「剣の真髄は、鋭さじゃない」

「“隠す”こと、なんだ」

「考えて、落ち着いて、力をつける」

「……いいね？」

（……なにこの、満点の無力感）

俺はひっくり返ったバスの外壁に背を預けて、

ペタッと座り込んだ。

「もうさぁ……」

「中二魂、じゅーぶん発散させたでしょ？」

「気づいてないかもだけど、さっきから──」

「ずっと喋ってるの、君のほうだけだよ？」

「……ほんとはね」

「大事なのは、私が言いたいことの方なんだよ」

「……あーーーッ、そっか！！」

「俺、まだ聞いてなかったじゃん！」

「で、今って──」

「何すりゃいいの？！」