気づいたら地球防衛結界士に！？ しかも運命がくれた相棒は……たった一匹の猫！？

なぜクラスメイトの母親だけが逆齢の美少女なのか！？ 前編

「……おい、ここかよ。」

陽翔が花屋の看板を指差しながら、

思わず苦笑する。

「めっちゃ分かりやすいとこにあるじゃん。」

慎之助も頷く。

「そりゃ、花莫思も安心して行っちまうわけだ。」

「てか、火事んとこで時間かけすぎたな……

もう着いてるだろ、アイツ。」

遊人が店内を覗き込む。

——シュワァァ……

店の奥から、香ばしい油の音とともに、

ふわっと鼻をくすぐるソーフィッシュの匂い……

くっそ、誰だよ、こんな飯テロしてんの。

「……ヴィーガン素魚フライ？」

慎之助が首を傾げる。「え、待て、もう飯作ってんの？」

「学弟、料理できるんか？」

陽翔が驚いてカウンター越しに覗く。

「はは、意外だった？」

花莫思はフライパンを軽く振りながら笑う。

「うちの母さんさ、

大きい花市場まで仕入れに行くことが多くて、

家事はわりと放置されるんだよねー。

ちょっと天然というか、

花と商売以外はマジでポンコツでさ。

まあ、俺、記憶障害あるけど、

料理のことは忘れてなかったみたいで、助かったわ！」

「学弟、お前、

美術科なんか行ってる場合じゃねぇだろ！」

遊人が箸を持ち上げながら真顔で言う。

「即、製菓科に転科しろ！」

「いや、マジで。江雨が知ったら、

学姐たちの人気者になるぞ？」

陽翔がニヤリとしながら言う。

「結菜に紹介してもらえば、

初年度で童貞卒業コース確定だな。」

「野菜買うときはうちの店でな！

学弟割引しとくわ！」

慎之助が調子に乗って便乗する。

「はは、いやいや……でも母さん、

いつ帰ってくるんだろ？」

花莫思はそう言いながら、

ふと慎之助の手元に目をやる。

「……てか、田中学長、その黒い包帯、何？」

「これは……

左腕に封印された炎殺黒龍波を抑えるためのものだ……」

「お前、生まれつき左手の力入んねぇだけだろ。」

遊人がツッコミつつ、

棚の花を嗅ぎながら何かを探している。

「フッ、騙すならまず味方からだ。

俺の真の力を知られるわけにはいかん。」

「うん、お前の三寸不滅の詭弁能力だけは認めるわ。」

「こいつ、生まれつき左手の筋力が弱いだけじゃん。

えっと……なんだっけ？ 筋萎縮症？」

陽翔があっさり暴露する。

「違ぇよ！

それは医者の無能が適当に言っただけのクソ診断だ！」

慎之助がムキになる。

「利き手が右か左かってだけで、人それぞれだろ！」

「俺の左手も、ちょっと力が入りにくいだけで、

ちゃんと動くし！」

「てか、遊人、お前の首筋のアレもそうだろ！」

「お前の左手と同じで、

遊人の首にも変な紋様の胎記があるんだよ。」

「え？ なんで俺が巻き込まれる？」

花の香りを嗅いでいた遊人が、思わず手で首を隠す。

もともと長めの髪がカバーしてるはずなのに。

「でも遊人の首、ちゃんと動くし？」

陽翔がククッと笑う。

「チッ……」

慎之助はムスッとしながら顔を背ける。

「ま、慎之助の左手のこと、あんまり広めんなよ。」

陽翔が花莫思に言う。

「この３年間、慎之助を狙ってきた雑魚ども、

俺と遊人で何人拳で黙らせたと思ってんだ？」

「了解。学長たち、ほんと仲間想いっすね！」

「仲間想いじゃねぇよ。」

陽翔は腕を組む。

「この学校で慎之助を殴れるのは、俺と遊人だけだ。」

「おい、やめろ！」

慎之助が顔を赤くする。

その時——

「……バラ、か。」

遊人がふと立ち止まる。

「え？ 食えんの？」

慎之助が思わず聞く。

「いや……さっきの郵便局の前の子、

あの子の香り、ずっと気になってて。」

「それなら、それ、

うちの母さんが今朝イギリスから持ってきたバラだよ。」

花莫思がフライパンを振りながら答える。

「出発前に、ずっとその花の手入れしてたし。」

「……ふぅん。」

遊人はバラの花に手を伸ばし、

香りを確かめるようにそっと嗅いだ。

——ギィィィィィィッ！！！

店の外から、古い自転車の急ブレーキ音が響いた。

「——母さん帰ってきた！」

花莫思がパッと表情を明るくする。

しかし、その場にいた慎之助と陽翔は——

店のドアの向こうに現れた女性の姿を見た瞬間、

思わず絶句した。

「……え？」

陽翔が目を丸くする。

「なんか……見覚えある顔だな……」

「……そりゃそうだろ。」

慎之助がゴクリと唾を飲む。

「だって……火事んとこで会った、

あの赤髪の女の人……！」

——彼女は、あの燃える路地で出会った謎の美女だった。

赤髪が陽光を受けて輝く。

少女のような可愛らしさと、

大人の余裕を兼ね備えた笑顔を浮かべながら、

彼女は気まずそうに舌をペロッと出した。

「……あれ？ 偶然ねぇ。

まさか、また会えるとは思わなかったわ。」

「いや、偶然ってレベルか？」

陽翔の目が思わず上に泳ぐ。

「学弟、お前、イケメンなのは知ってたが……」

慎之助がじっと彼女を見つめながら、ぼそりと呟く。

「……母ちゃん、若すぎね？」

「はは、まあね。」

花莫思は鍋をひっくり返さないようにしながら、

無造作に答える。

「母さん、若くして俺を産んだから。」

「でもね、アラサーって言わないでよ？」

彼女はクスッと笑う。

「ほら、私まだ大学生になれる年齢よ？」

「えっと、じゃあ……火煉さん、ですか？」

遊人がようやく彼女を見つめ、落ち着いた声で問いかける。

「うん、花火煉（かびれん）。」

彼女は微笑みながら遊人の近くに寄ると——

ふわりと手を伸ばし、彼の首筋をやさしく撫でた。

「燃える火と、今日の炎……ふふっ。」

花火煉は、艶やかに微笑みながら囁く。

「私の名前、花火煉（かびれん）。

ね？ ピッタリでしょ？」

月のように美しく、

艶やかな微笑みを浮かべながら——

彼女は、そう囁いた。