報告、連絡、相談。
地上に戻り、常に人の多い道を通って家に帰りついた僕は、先ず八磨に電話をした。
「もしもし、聞こえる？」
『はい、聞こえますよ。ただ、家の用事で私も居ないといけないので……もう少ししたら、暫く話せなくなりますね』
家の用事、最早それすら怪しく思えてくる。
「家の用事ってのは、家の中？」
『そうですけど……どうしました？』
家の中か。それなら、敵の仕込みである可能性は低いな。
「ついさっき、僕は精神に作用する能力を受けた。具体的には、気分が高揚して自信にあふれる……そんなところだね」
『えっと、それの何がダメなんですか？』
確かに、考えようによっては良い感じに聞こえるかもしれない。
「僕はそれによって、大した備えも無しにダンジョンをソロ探索することになった」
『えっ、あの白羽さんがですか？』
驚いたように言う八磨。実際、有り得ない話だ。
「そのせいで僕はゴブリンに襲われて死に掛けたし、冷静に戻って帰ろうとした時……組合内で会った、あのおかしな男が剣を持って走って来た」
『ッ、今は大丈夫なんですか！？』
「うん、もう逃げ切った。部屋番号までは知られて無いだろうし、エレベーターを昇る時には階層も偽装した。家まで殺しに来ることは無いだろうね」
『それは……良かったです』
安心したように息を吐く八磨。だが、安心できないのはここからだ。
「多分だけど、アイツらの狙いは僕じゃない。僕を狙う理由が無いからだ」
『じゃあ誰を……ていうか、アイツらってどういうことですか？』
良く気付いたね。
「八磨が言っていただろう。あの男はおかしいって。動きを強制的に止められたり、精神に異常をきたしていたり……だから、操られているのが自然だと思うんだ」
『そうなると、操ってる奴も敵ってことですね……！』
その通りだ。良かった、真面目な時は頭も働くらしい。
「寧ろ、あの男は被害者だから潜在的には仲間である可能性すらあるけど……今はそれより、君のことだ」
『……私ですか』
神妙に呟く八磨。思い当たる節を探しているのだろう。
「あの男が洗脳されているとしたら、最初にアイツが求めていたのは……八磨、君だ」
『そういえば、言ってましたね！』
アイツと言い争いになったのは八磨を巡ってのことだ。そして、家柄的にも、能力的にも八磨が狙われる可能性は高い。
神代流剣術。相伝のそれは例えスキル化していない状態でも、スキル化することが予想されるものだ。剣術等の武術は高度な物であればある程、スキルとなる可能性が高いからだ。
「敵が求めているのは、まだ世間には知れ渡っていない君の力だろう」
『私が可愛いからという可能性は無いんですか』
「無い……とも、言い切れないけど可能性は低いでしょ」
はっきりと否定できないレベルなのが残念だが、流石に客観的な価値としては、容貌よりも能力の方が上の筈だ。
「洗脳系の能力を持っているなら、君を手駒に置けることのメリットは極めて大きい」
八磨を思い通りに操れれば、多大な利益となるだろう。
『……気を付けます。それと、家族にも共有した方が良いですよね』
「勿論。出来れば、君の家の力で解決して貰うのが一番好ましいね」
僕らみたいな初心者じゃ、出来ることにも限界がある。
『因みに、いつ誰に能力をかけられたってのは分かってますか？』
「具体的には分かってないね。ただ、恐らく僕が外に居るタイミングだ。君とダンジョンの探索を終えた帰り道かな。帰った時には、もう明日ダンジョンに潜るってのは決めてたからね」
そして、帰ってからは翌日まで外に出てない。だから、予想できるのはそのくらいだ。
「勿論、能力の発動にディレイをかけられるなら分からないけど……それだと、考えてもしょうがないレベルだからね。考察するなら、そのくらいの時間帯になるね」
『なるほど。誰かは分からないってことですね』
「うん。具体的なタイミングが分からない以上、難しいね」
一応、怪しいと思ってるのはあの肩がぶつかった通行人だ。体が直接触れたのはその時くらいだ。もし、能力の使用条件が触れることであれば、あの男は相当怪しい。
それと、組合で出会ったアイツと僕では精神の変容具合が違いすぎる。きっと、洗脳レベルの変化を与えるには、深く能力を発動させる必要があるんだ。その場合、接触は接触時間が条件であると容易く想像できる。
「それっぽいかなと思う奴は居るんだけど、顔も名前も分からないし……多分男ってくらいかな」
『あんまり、参考にはしない方が良さそうですね……』
そうだね。一応ってだけの情報だ。
「取り敢えず、解決するまではダンジョンに潜るのはやめよう」
『……私は、反対です』
「駄目だ。流石に、危険すぎる」
幾らダンジョンに潜りたいって言っても、この状況は無理だ。僕が納得できる理由が無い限り、今回は絶対に潜らない。
